CHAPITRE IV

Madame de Sévigné éprouve une joie sensible lorsqu'elle reçoit la nouvelle que son cousin s'est distingué à Landrecies1, qu'il a reçu les éloges de Turenne ; que Mazarin, le roi et toute la cour ont dit du bien de lui. Et Bussy , de son côté, tout amoureux qu'il est de sa cousine, et fort disposéà s'en montrer jaloux, apprend cependant toujours avec plaisir l'effet produit par ses charmes sur quelques personnages importants,

« 11 y a deux ou trois jours qu'en causant, lui dit-il, avec M. de Turenne, je vins à vous nommer. Il me demanda si je vous voyais : je lui dis que oui , et qu'étant cousins germains et de même maison , je ne voyais pas une femme plus souvent que vous. Il me dit qu'il vous connaissait, et qu'il avait été vingt fois chez vous sans vous rencontrer ; qu'il vous estimait fort, et qu'une marque de cela était l'envie qu'il avait de vous voir, lui qui ne voyait aucune femme. Je lui dis que vous m'aviez parlé de lui , que vous aviez su l'honneur qu'il vous avait fait, et que vous m'aviez témoigné lui en être obligée. A propos de cela, madame, il faut que je vous dise que je ne pense pas qu'il y ait au monde une personne si généralement estimée que vous. Vous êtes les délices du genre humain ; l'antiquité vous aurait dressé des autels, et vous auriez assurément été déesse de quelque chose. Dans notre siècle, où l'on n'est pas si prodigue d'encens, et surtout pour le mérite vivant, on se contente de dire qu'il n'y a point de femme à votre âge plus vertueuse ni plus aimable que vous. Je connais des princes du sang, des princey étrangers, des grands seigneurs façon de princes, des

• Mongi at, Mémoires, t. L, p. 461 ; Histoire de la Monarchie françoisc sous le règne de Louis le Grand, îc édition, 1607, in 12, p. 72.

grands capitaines, des gentils-hommes, des ministres d'État, des magistrats et des philosophes , qui fileraient pour vous si vous les laissiez faire. En pouvez- vous demander davantage? A moins que d'en vouloir à la liberté des cloitres, vous ne sauriez aller plus loin »

On ne peut donner à une femme des éloges plus satisfaisants pour son orgueil ; et ce qui devait les rendre plus acceptables, c'est qu'ils étaient l'expression de la vérité, et non celle d'une fade adulation ou d'un sot enthousiasme. Madame de Sévigné ne montre pas pour son cousin la même admiration qu'il témoigne pour elle ; cependant elle loue son esprit avec une sincère effusion. « Je ne crois pas, lui écrit-elle, avoir jamais rien lu de plus agréable que la description que vous me faites de l'adieu de votre maltresse. Ce que vous dites, que l'Amour est un vrai rocommenceur, est tellement joli et tellement vrai, que je suis étonnée que, l'ayant pensé mille fois , je n'aie pas eu l'esprit de le dire*. »

Bussy se plaint que sa cousine montre trop peu de tendresse pour lui, en paraissant si préoccupée de sa gloire et de son avancement. « Quand on aime bien les gens qui vont à l'armée, dit-il avec justesse, on a plus de crainte pour les dangers de leur personne que de joie dans l'espérance de l'honneur qu'ils vont acquérir 3. » Cependant, comme en même temps Bussy devine qu'il y a plus de

• Bussy, Mém. , t. Il, p. 47, ki-12, et p. 56 de lïn-4*. — Sétoné, Lettres (7 octobre 1665), 1. 1, p. 42, édit. M.; 1. 1, p. 52 , édit. G.

» sévigné, lettre en date du 19 juillet 1655, 1. 1, p. 136, et t. I, p. 45, édit. de G. de S. -G.

3 Lettre de Bussy, en date du 13 août 1655. — Dans Sévigné, IcttrcSy 1. 1, p. 40, édit. M. ; p. 4i>. — Blssy, Mém. , t. II, p. 32 , in 12, et dans Pédit. in-î°, t. Il, p. 38.