CHAPITRE XVII
Page 236, ligne 17 : Anne de Lendos a vécu près de quatre-vingt dix
ans.
Voltaire, qui était Mis du notaire de mademoiselle de Lenclos, nous a conservé sur elle quelques anecdotes précieuses, mais plutôt d'après les souvenirs de l'abbé de Châteauneuf que d'après les siens propres ; il a écrit avec légèreté , et n'a pas pris la peine , dans ce qu'il a dit de cette femme célèbre, de se mettre d'accord avec lui-même. Il ne lui fut présenté que peu de temps avant qu'elle mourût. Kilo avait alors quatre-vingt-neuf ans, et lui onze et demi, et non treize, comme
il le dit. li donne, dans ses Mélanges, t. XLUI, édit. Renouard, p. 470, soixante-dix ans à Ninon lors de son aventure avec Châteauneuf; et dans le Dictionnaire philosophique, t. XXXV, p. 224 , il ne lui en donne plus que soixante à cette même époque; U dit aussi , p. 125, qu'il a tu Ninon décrépite à l'âge de quatre-vingts ans ; et il oublie que lorsque Ninon avait quatre-vingts ans, lui, Voltaire, n'avait que deux ans. A quatre-vingt-neuf ans elle sut apprécier dans le jeune Arouet le génie précoce d'un enfant de onze ans , puisqu'elle lui légua une assez forte somme pour acheter des livres. Bret a recueilli, sans clioix et sans critique, tous les contes qu'il a trouvés épars dans les recueils d'ana. Douxmesnil a écrit avec plus de discernement, d'après les récits et les souvenirs de Fontenelle et de la comtesse de Sandwich , de l'abbé Fraguier et de l'abbé Gedoyn , qui tous cependant n'avaient connu Ninon que dans sa vieillesse. Tous ces ouvrages doivent être employés avec précaution. On trouve de meilleurs et de plus sûrs matériaux dans les Mémoires du temps écrits par les contemporains de Ninon , surtout dans les Mémoires de Tallemant des Réaux , qui étaient manuscrits lorsque nous en avons lait usage ; amsi que dans les oeuvres de Saint-Évremond , dans les lettres de madame de Sévigné, de madame de Maintenon, et dans les Mémoires de Saint-Simon.
Page 239, ligne 1 : Et qui n'engage à aucune reconnaissance.
H est probable que l'abbé de Château neuf, qui tenait la doctrine de Ninon de sa propre bouche, l'a rendue dans les mêmes mots. Aussi nous n'y avons rien changé.
Page 239, ligne 2 : Abandonnée à elle-même des l'âge de quinze ans.
Elle perdit sa mère à quatorze ans, en 1630, et son père à quinze, en 1631.
Page 240 , ligne 10.
Dans la pièce gracieuse , mais beaucoup trop longue, de la Mesnardière , que nous citons; intitulée : Galanterie à mademoiselle de Lenclos, le poète lui dit :
Prenez soin de corriger
Votre enfant Amour, qui m'outrage.
Pardonnez-moi si je le chasse :
Mais que voulez- vous que j'en fasse?
Mais, pour dormir en patience
Et conserver quelque embonpoint ,
Ninon , que ne ferait-on point ?
J'observe
Qu'il m'aime fort auprès de vous; Et pour moi , j'y voudrais bien être.
Mais aussi je voudrais connaître Que sa maman n'aimât que moi ; Et je doute fort que le roi Fuisse avoir ce crédit en France.
Page 24 1 , ligne 6 : Un attrait inexprimable.
Au-devant des Mémoires de Bret sur Ninon est une réduction de son portrait peint par Ferdinand , et qui peut nous donner quelque idée de ses traits ; mais son portrait de profil , que M. Renouard a inséré dans son édition de Voltaire, est tout à fait faux et imaginaire.
Page 244, ligne 5 : Le gentil et spirituel Cbaiieval. Charleval mourut en 1693.
Page 244, ligne 10 : Le marquis de Soyecourt, si fameux dans les
annales de la galanterie.
C'est de Soyecoarl (on prononçait Saucourt) que Bcnserade a dit, au sujet d'un ballet où il représentait un diable :
Contre ce fier démon voyez-vous aujourd'hui
Femme qui tienne?
Kt toutes cependant sont contentes de lui ,
Jusqu'à la sienne.
Page 248, ligne 14 : D'une manière peu honorable.
Tallemant dit que Lenclos se conduisit indignement dans le duel avec Chaban , et que son action pouvait passer pour un assassinat.
Chaban avait un pied dans la portière de sa voiture lorsque Lenclos le perça de son épée.
Page 248, ligne 15 : Lenclos jouait fort bien du luth.
C'est ce qui a fait dire que Ninon était fille d'un joueur de lutli ; mais Douxmesnil réfute cette erreur, mieux instruit à cet égard que Voltaire , qui la reproduit.
Page 249, lignes 3 et 5 : Saint-Étienne fut le premier amant de Ninon.
Chocquart de Saint-Étienne , originaire d'Amiens , servit pendant vingt-cinq campagnes avec une valeur extraordinaire : d'abord comme chevau'léger, puis en qualité de maréchal des logis, d'aide-major, de cornette, de lieutenant et de capitaine dans les régiments de cavalerie de Bussy deVère, Mérinville-PardaillanetPlessis-Praslin. Louis XIV lui accorda des lettres de noblesse pour lui et ses descendants, le 19 septembre 1660.
Page 249 , lignes dernières : Elle comptait au nombre de ses amis
plusieurs créatures du cardinal.
Bois-Robert était très-lié avec Ninon , et on sait quelles étaient les mœurs de cet abbé. Tallemant raconte qu'un jour on faisait la guerre à Bois-Robert sur le vice honteux qu'on lui connaissait ; il ne se défendit que faiblement , en disant : On ne doit pas parler de cela en présence de mademoiselle de Lenclos. (Voyez le Ménagiana, t. I, p. 45.)
Page 250, ligne 7 : Ce fut Marion de Lorme, selon Chavagnac.
Dans les Mémoires de Chavagnac,' les personnages ne sont pas nommés, et Marion de Lorme n'est désignée que par des astérisques. La troisième édition de ces Mémoires , 1721,in-l2, n'est qu'une réimpression de la première, et a de môme les noms en blanc. Dulaure, qui rapporte ce passage dans son Histoire de Paris, a mis les noms en toutes lettres, mais sans en prévenir ses lecteurs. Richelieu naquit le 5 septembre 1585. C'est dans les Mémoires de Chavagnac que Bret semble avoir puisé le fait que Richelieu fit de vaines tentatives auprès de Ninon.
Page 250, ligne 24 : Raré, cet aimable garçon.
Saint-Simon fait mention d'une madame de Langle qui était tille de M. de Raré.
Page 251, ligne 8 : Une circonstance peu importante.
Tallcmant dit que la jeune Ninon , sévèrement surveillée par sa mère , ayant un jour aperçu Raré dans la rue , descendit en toute hâte de chez elle pour lui parler. Un mendiant vint troubler leur conversation. N'ayant point d'argent à lui donner, elle se hâta de lui remettre un mouchoir bordé d'une belle dentelle , en lui disant : « Va-t'en ; » et elle se débarrassa ainsi de ce témoin importun.
Page 251, ligne 15 : Elle alla se jeter dans un couvent, et annonça
Tintention d'y rester.
Scarron confirme ceci , et , dans son épltrc à Sarrasin, dit : Puis j'aurais su...
Ce que Ton dit du bel et saint exemple Que la Ninon donne à tous les mondains, En se logeant avecques les nonains ; Combien de pleurs la pauvre jouvencelle A répandus quand sa mère , sans elle , Cierges brûlant, et portant écussons, Prêtres chantant leurs funèbres chansons, Voulut aller, de linge enveloppée, Servir aux vers d'une franche lippéc.
La fin de cette épttre prouve qu'elle a été écrite trois jours après la mort de la mère de Ninon :
Fait à Paris, dessous ma cheminée , Par moi Scarron, carcasse décharnée, Trois jours après que les yeux furent clos Pour tout jamais à la mère Lenclos.
Page 252, ligne 11 : De Bois-Dauphin (Souvrc).
Madeleine de Souvré , femme de Philippe- Emmanuel de Laval , marquis de Sablé, seigneur de Bois-Dauphin , mourut en 1678.
NOTES ET ECLAI11CISSEMENTS
Page 252, ligne 21 : Coligny, marquis d'Andelot, depuis duc de
Chàtillon.
Gaspard , duc de Chàtillon , marquis d'Andelot , mourut lieutenant général, le 9 février 1649, à l'attaque de Charenton. Il eut en 1641 le régiment de Piémont II parait, en comparant les Mémoires de Chavagnac avec les autres récits, que Chavagnac a mal compris son frère, ou que ses souvenirs', en écrivant, l'ont trompé. Le frère de Chavagnac était l'ami intime de d'Andelot, et il parait avoir aimé Marion de Lorme à la même époque où d'Andelot se passionna pour Ninon. Ccst dans les Mémoires de Chavagnac qu'on* trouve le récit le mieux circonstancié de la mort de Chàtillon; Chavagnac se trouvait près de lui au moment fatal.
Page 254, ligne 3 : A Chàtillon succéda Miossens, depuis maréchal
d'Albret.
Miossens ou Miossans est une des douze grandes baronnics du Béarn. Le nom de Miossens était Charles Amanien d'Albret. Il mourut en 1678; en lui s'éteignit la postérité masculine des Miossens.
Page 254, lignes 13 et 15 : D'Elbène était connu par l'originalité
de son esprit.
Guy d'Elbène fut marié à Charlotte Refuge, qui, dit-on, lui apporta en dot quatre-vingts procès. Elle mourut le 3 septembre 1680. En 1049 d'Elbène rat envoyé à Rome. (Voyez Retz, Mém.t t. XLV, p. 56.) Guy d'Elbène mourut à l'hôpital. (Voyez la lettre de Ninon à Saint-Évremond , dans Douxmesnil , p. 194.) Un Alphonse d'Elbène, peut-être le frère de celui-ci, fut évêque d'Orléans en 1646, et mourut le 2 mai 1665. Il en est parlé dans le Voyage de Chapelle et Bachaumont, 1755, in-12.
Page 255, lignes 26 à 27 : Ses liaisons avec le chevalier de Méré
datent de cette époque.
George Brossin, chevalier et marquis de Méré, descendait d'une ancienne famille du Poitou. 11 était cadet , et avait fait quelques campagnes sur mer. Il se retira dans une terre qu'il avait en Poitou. « La société de madame la marquise de Pont , sa belle-sccur, n'a pas
420 MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉVfGNÉ.
peu contribué à le détacher du inonde et de la cour. Il lui laissa tout son bien. »
Page 256, ligne 3 : Le cardinal archevêque de Lyon lui rendit
de fréquentes visites.
Le caractère sévère de du Plessis de Richelieu, son âge et sa piété bien connue , le mettent à l'abri de tout soupçon dans ses relations avec Ninon; voilà pourquoi j'ai dû interpréter favorablement ce passage assez singulier des Mémoires de Tallcmant : « Elle se mit dans un couvent : le cardinal de Lyon devint amoureux de sa belle humeur , et fit quelques folies pour elle » Dans un autre endroit de ses Mémoires, Tallcmant parle d'un abbé de Richelieu qui entretenait Claudine Colletet. Cet abbé était probablement neveu du cardinal et du ministre. Conférez Œuvres de La Fontaine, édit. 1823, t. VI, p. 276.
Page 259, lignes l et 2 : Cette réponse à la reine, qui, selon Saint- Simon et Chavagnac
Douxmesnil (p. 154} a tort de vouloir faire considérer ce fait comme invraisemblable. Il est attesté par les meilleures autorités, par les hommes les mieux instruits sur ce qui concerne Ninon : Chavagnac , Tallcmant des Réaux , Saint-Simon et Voltaire. Il se peut que sous Louis XV, en 1751 , lorsque Douxmesnil écrivait, on s'inquiétât peu des liaisons amoureuses et de la conduite scandaleuse ou non des (emmes nobles ou non nobles; mais il n'en était pas ainsi sous la régence d'Anne d'Autriche, ni même sous le règne de Louis XIV, qui plus tard, et lorsqu'il avait tant de motifs pour être indulgent sur cet article, obligea cependant mademoiselle de La Force à mettre un terme à son genre de vie peu réglé et à se retirer dans un couvent. Conférez Y Histoire de la Vie et des Ouvrages de la Fontaine, troisième édition , page 513.
Page 259, ligne 3 : Qu'elle laissa Ninon en repos.
Chavagnac dit que la reine, en apprenant cette réponse, dit en riant : « Fi ! la vilaine ! qu'elle s'en aille où elle voudra. » Ceci est plus dans le caractère d'Anne d'Autriche que ce que dit Saint- Simon.
Page 259, ligne 20.
Voltaire attribue ce mot à Ninon même ; mais le Mènagiana est une autorité antérieure et préférable. Le mot est meilleur dans la bouche d'un autre que dans celle de Ninon.
Pages 260 , lignes 2 et 3 : Éraery vivait depuis longtemps avec la femme de Cou Ion.
Un de ces couplets, dans mon recueil manuscrit, se termine ainsi :
Ne t'étonne pas si Coulon Aime bien la fille Ninon , Car il a droit de représailles.
Daye d'Andaye.
Dans mon exemplaire il y a cette note marginale . « Ninon est celle qu'on appelle aujourd'hui mademoiselle de Lenclos. » Cette note a été évidemment écrite dans la dernière époque de la vie de Ninon , et prouve ce que nous avons dit sur la manière de la désigner. H a été fait de ces recueils manuscrits de chansons et de vaudevilles satiriques un grand nombre de copies. Il y en a dans diverses bibliothèques particulières , à la Bibliothèque du Roi , à la Bibliothèque Mazarine, et ailleurs. 11 y a dans les Mémoires de Tallemant le récit d'une dispute entre Coulon et sa femme, en présence de madame de Tallemant, au sujet d'Émery, mais qui est trop ignoble pour pouvoir être rapportée.
Page 261, lignes 4 et 5 : 11 (d'Aubijoux ) mourut le 9 novembre 1650.
François-Jacques d'Aubijoux était baron de Castelnau , de Donnerons, de Sauveterre et de Casaubon. Sa famille descendait d'un frère du cardinal d'Amboise. Les vers du Voyage de Chapelle et Bachaumont dont nous parlons sont ceux qui commencent ainsi :
Sous ce berceau , qu'Amour exprès, etc.
La mort du comte d'Aubijoux , qui arriva en 165G , nous fait penser que ce voyage eut lieu en 1655. L'édition faite sur le meilleur
manuscrit est celle de La Haye , 1732, chez Pierre Gosse. Saint-Marc , le seul qui ait exécuté sur cet auteur un travail d'éditeur, en fait l'aveu ; mais 0 dit qu'il a connu trop tard cette édition pour pouvoir en faire usage. Toutes les éditions postérieures à celle de Saint-Marc ne sont que des réimpressions de la sienne. La plus mauvaise et la plus belle est celle de Lille, 1826, in-8°.
Page 263, ligne 1 1 : D'un oculiste nommé Thé venin.
Tallemant nous apprend qne madame Thévcnm, la femme de l'oculiste, était la tante de M. Paget. (TaUemant, Historiettes, t. H, p. 232.)
