CHAPITRE XIX

Page 273, ligne 12 : Il (Scarron) se décida à s'embarquer.

Une femme, nommée Céleste Palaiseau, devait accompagner Scarron dans ce voyage. C'était une fille bien née, qu'il avait séduite dans sa jeunesse. Elle s'était faite ensuite religieuse. Son couvent ayant été supprimé en raison des dettes qu'il avait contractées, Scarron l'avait reprise avec lui par commisération. (Conférez la note suivante. )

Page 274 , ligne 12 : Cependant la première embarcation pour la nouvelle colonie eut lieu.

La Martinière, dans la Vie de Scarron, t. I, p. 47, et madame Guizot, dans la Vie des Poètes Français, 1. 1, p. 485, ont confondu les dates relatives à la formation de cette compagnie et au mariage de Scarron. Cette compagnie se forma en l'année 1651 , et le mariage de Scarron ne se fit que l'année suivante. Nous mettrons ici les extraits des lettres de Scarron et de Loret relatifs à cette curieuse affaire.

424 ML MOUES SUH MADAME DE SÉVIGXÉ.

« Je jurerais bien qu'arrivant à l'Amérique, où mon chien de destin me mène.... » Lettre à la comtesse de tiesquc, dans les Œuvres de Scarron, t. I,p. 34.

* Mais mon chien de destin m'emmène dans un mois aux Indes occidentales; ou plutôt j'y suis poussé par une sorte de gens fâcheux qui se sont depuis peu élevés dans Paris, et qui se font appeler pousseurs de beaux sentiments. On ne demande plus parmi eux si on est honnête homme; on demande si on pousse de beaux sentiments. Voilà, notre cher ami, le plus spirituel de l'Europe, ce qui me fait fuir en Amérique. Je me suis donc mis pour mille écus dans la nouvelle compagnie des Indes, qui va faire une colonie à trois degrés de la ligne, sur les bords de l'Orillaneetde l'Orénoque. Adieu, France; adieu , Paris ; adieu , tigresses déguisées en anges ; adieu, Ménage, Sarrazin, Marigny : je renonce aux vers burlesques, aux romans comiques et aux comédies , pour aller dans un pays où il n'y aura ni faux béats, ni liloux de dévotion, ni inquisition, ni hiver qui m'assassine, ni fluxion qui m'estropie , ni guerre qui me fasse mourir de faim. » Scarron, Œuvres, 1737, 1. 1, p. 41.

Madame Guizot regrettait de ne pas connaître la date de cette lettre de Scarron; on voit, par la gazette de Loret, liv. II, p. 14, lettre 4, en date du 22 janvier 1652, qu'ellea dû être écrite en décembre 1651 :

Une prudente maréchale Dans l'Amérique occidentale Va , dit-on , planter le piquet :

Non pas pour jouer au piquet , Ni planter des choux ni des raves, Mais pour, en trafiquant d'esclaves, Gagner bravement tous les ans Des cent cinquante mille francs; Ninon, la belle courtisane, Et le sieur d'Aubigny, dit-on , Parent du défunt roi breton.

Kl liv. il, p. 179 (lettre en date du 31 décembre) , Loret dit encore :

Monsieur Scarron , dit-on , se pique De transporter dans l'Amérique Son corps maigret , faible et menu , Quand le printemps sera venu ;

Et que l'aimable soeur Céleste, Qui pour l'esprit en a de reste , Doit être aussi , sans manquement , Comprise en cet embarquement.

Cet embarquement eut lieu un peu au-dessous de Taris, le 13 mai 1652, ainsi que nous l'apprend la gazette de Loret ;

Hier samedi, chose certaine, Sur le beau fleuve de la Seine ,

S'embarquèrent dessous Paris , '

Tant veufs que garçons, que maris,

Non point pour aller en Afrique

Mais en un coin de l'Amérique,

Des hommes jusqucs à sept cents,

Sans y comprendre les absents ;

De plus, sept douzaines de filles,

Pour établir là des familles,

Et multiplier audit lieu ,

Selon l'ordonnance de Dieu.

Loret, III, 57e lettre, du 19 mai 1C52, p. 68.

Un abbé de Mariveau, qui était le chef principal de l'entreprise, se noya dans la Seine, près du Cours, en voulant sauter dans le bateau. (Cf. Raynal, Hist. des Établissements européens dans les deux Mondes, édit. 1820, in-8°, t. VII, p. 44, et Ternaux-Compaus , Notice hist. sur la Guyane française, 1843, in-8°, p. 50 à 59.)

Page 276 , ligne 6 : Ménage, qui n'aimait pas le marquis.

Tallemant rapporte que Ménage disait sans cesse à madame de Sévigné que son plus grand malheur était d'avoir épousé le marquis de Sévigné, et qu'il n'était personne qui, les connaissant tous deux, ne dit aussitôt : « Quel homme pour une telle femme ! »