CHAPITRE I

nal , ni la nature humaine , ni les vrais principes qui doivent régir une grande nation continentale, forcée de maintenir son indépendance au milieu d'autres nations également puissantes. Là le chef du pays est nécessairement le chef de l'armée , et le chef de l'armée doit aussi indispensablement être le chef du gouvernement , et de droit et de fait. Le roi et le royaume, le souverain et ses sujets , la couronne et le sol, sont inséparables. A ce pouvoir nécessaire il faut tracer des limites ; contre cette puissance obligée, il faut établir des garanties ; mais si vous les cherchez dans des institutions qui dénaturent son principe et arrêtent son action , vous affaiblissez l'État , vous le rendez incapable de soutenir la lutte incessante contre les forces extérieures qui tendent à l'anéantir, vous forgez pour lui le joug de l'étranger, vous préparez son asservissement et sa mort. Dans cette puissante machine qui opère tant de prodiges , si vous absorbez par une seule goutte d'eau froide le calorique qui donnait une si grande force d'expansion à la vapeur, le piston retombe : ainsi s'affaisse subitement tout gouvernement dont le principe est détruit.

Le parlement se tut devant le roi ; mais cependant il ne lui obéit pas entièrement , et hasarda des remontrances. Mazarin alors se vit forcé de déployer, comme Bichelieu, les rigueurs du pouvoir royal. Plusieurs conseillers furent exilés, d'autres furent rais à la Bastille A ces mesures l'habile ministre sut joindre la flatterie, la persuasion, et, au besoin, la corruption. 11 parvint ainsi à obtenir, sans résistance et sans retard, la vérification et l'enregistrement des édits qui créaient de nouvelles taxes. Pour dési-

' Goikvillk, Mcm. , t. LU, p. 301.

gner les conseillers qu'il fallait écarter par l'exil ou la prison, il s'était servi de l'abbé Fouquet; pour connaître ceux qu'il pouvait gagner, il employa Gourville, auquel ses liaisons et ses intrigues avec les anciens frondeurs avaient donné une parfaite connaissance de ceux qui dans le parlement étaient les plus accessibles aux insinuations et aux propositions qu'il fut chargé de leur faire 1 .

Le cardinal de Retz était destiné à occasionner à Mazarin des embarras moins grands, mais plus prolongés, que ceux que lui avaient présentés les parlements. Après la mort de son oncle, Retz, quoique captif, se trouva, par sa seule déclaration et le secours de ses amis, canoniquement et légalement archevêque de Paris. C'est alors qu'il eût pu résister avec avantage à son puissant ennemi2. Il était soutenu par tous les curés de Paris , qui au nom de la * religion demandaient au roi que le prélat fût rendu à son clergé et à son troupeau. Défendu avec chaleur par le pape, qui voyait avec indignation qu'on retint en prison un prince de l'Eglise et qu'on violât des immunités ecclésiastiques, Retz eût obtenu prompteraent sa liberté, et eût pu présenter de grands obstacles à vaincre au ministre, qui voulait anéantir entièrement son influence : mais ces obstacles, Retz les fit de lui-même disparaître par ses imprudences, son défaut de jugement, de fermeté et de constance. Il montra pour sa propre cause moins d'habileté et d'intrépidité que Gaumartin, Joly et d'Hacqueville, et déconcerta tous les efforts de leur dévouement pour le triomphe de ses intérêts. Il s'ennuya de sa prison , et ne put supporter les privations qu'elle lui imposait. Il craignit ou feignit de craindre que Ma-

1 Gourville, Mcm.t t. LU, p. 397.

1 Rltz, Mém., t. XLVI, p. 2U. — Giy-Joly, t. XLV1I, p. 26,2.