CHAPITRE VII. ft

Saint-Evremond, dans sa satire, nous présente d'abord le portrait d'un habitué

De certaine ruelle Où la laide se rend aussi bien que la belle, Où tout âge, où tout sexe, où la ville et la cour Viennent prendre séance en l'école d'amour.

D'abord il peint la prude

qui partage son aine Entre les feux humains et la divine flamme ;

la coquette surannée , et la jeune coquette , qui n'a que la vanité en tête,

Contente de l'éclat que fait la renommée ;

et la coquette solide , qui ,

opposée à tous ces vains dehors, Se veut instruire à fond des intérêts du corps.

Puis

L'intrigueuse vient là , par un esprit d'affaire ; Écoute avec dessein, propose avec mystère; Et , tandis qu'on s'amuse à discourir d'amour , Ramasse quelque chose à porter à la cour.

Mais le portrait de la vraie précieuse, de la précieuse sentimentale , platonique, de la précieuse subtile et doctrinaire , est celui qui est tracé avec le plus de bonheur et de vérité :

Dans un lieu plus secret, on tient la précieuse

Occupée aux leçons de morale amoureuse.

Là se font distinguer les fiertés des rigueurs,

Les dédains des mépris, les tourments des langueurs.

On y sait démêler la crainte et les alarmes;

Discerner les attraits, les appas, et les charmes :

On y parle du temps que forme le désir

( Mouvement incertain de peine et de plaisir ).

82 MÉMOIRES SUR MÀDAMB DE SBVIGNR.

Des premiers maux d'amour on connaît la naissance ; On a de leurs progrès une entière science ; Et toujours on ajuste à l'ordre des douleurs Et le temps de la plainte et la saison des pleurs.

On sait que la reine Christine ayant demandé qu'on lui donnât une définition des précieuses , Ninon lui répondit que « c'étaient les jansénistes de l'amour ».

Les jansénistes faisaient alors encore plus de bruit dans le monde que les précieuses ; mais s'ils condamnaient les faiblesses en religion comme les précieuses en amour, ils ne réduisaient pas le culte au sentiment, ils mettaient en pratique ses préceptes. Le nombre des solitaires de Port-Royal s'était accru : cependant il n'allait pas au delà de vingt-sept; mais ces vingt-sept personnes, par leur conviction profonde , par leur zèle ardent , leurs vertus , leur abnégation pour le monde , leur savoir, leur indépendance, le génie supérieur de quelques-uns d'entre eux, leurs amis et leurs nombreux sectateurs, partout répandus, formaient une association qui luttait avec l'ordre puissant des jésuites, avec les abus de la cour de Rome , et la molle complaisance des ecclésiastiques envers les puissants.

La publication du livre d'Arnauld sur la fréquente communion avait réveillé la haine des jésuites contre la secte qui s'était attachée à YAugustinus de Jansénius, contenant, selon eux, la véritable exposition de la foi catholique. A l'occasion de ce livre de Jansénius, on fit rédiger cinq propositions , qu'on prétendit être le résumé de sa doctrine, et on les déféra au pape, qui les condamna. Les jansénistes souscrivirent à cette condamnation des cinq propositions, mais ils soutinrent qu'elles n'étaient point dans Jansénius. Une assemblée d'éveques, suscitée par Mazarin et les jésuites , sur le rapport des commissaires