CHAPITRE IX

d'elle lui devint par la suite un moyen d'élévation pour sa famille1.

Dès que le jeune roi eut appris qu'on pouvait goûter les jouissances de la volupté sans avoir besoin d'éprouver le sentiment de l'amour, la violence de ses passions l'emporta sur ses scrupules , mais non pas encore sur sa pudeur. Il n'osa pas s'attaquer à ces fleurs qui brillaient éminentes autour del ui, mais qui se trouvaient placées sous les regards et sous la protection de sa mère ; les plus humbles et les plus cachées lui devinrent préférables , et il s'embarrassa peu d'avoir à se baisser pour les cueillir. Une jardinière , fraîche et jolie, devint enceinte de ses œuvres, et en eut une fille. Madame de Sévigné et les Mémoires du temps , qui nous entretiennent si souvent des enfants naturels de Louis XIV , ne parlent pas de celui-ci. Le profond mystère dont le jeune roi enveloppait à cette époque ses aventures galantes ne pouvait lui permettre d'en déclarer le premier fruit; l'obscurité de la condition de celle à laquelle il était dû l'en empêcha par la suite. Mais sa fille lui ressemblait trop pour qu'il pût la méconnaître. Bon temps, son valet de chambre et son homme de confiance, fut chargé de la marier à un gentil-homme nommé Laqueue , seigneur du lieu qui porte ce nom , à six lieues de Versailles. Ce gentilhomme se promettait une fortune d'une telle alliance, dont le secret, dit Saint-Simon, lui fut dit à l'oreille; mais il ne parvint jamais au delà du grade de capitaine de cavalerie. Sa femme était grande et bien faite; elle savait de qui elle tenait le jour, et enviait le sort de ses trois sœurs ( comme elle filles naturelles), princesses magnifiquement mariées. Elle vécut

1 Saint-Simon, Mém., 1829, in 8°, t. F, p. 12i, ch. XIV.

ainsi vingt ans, sans sortir de son village, plus heureuse que si elle avait été admise à la cour. Sans l'exact Saint- Simon, si bien instruit des détails de ce grand règne , on eût ignoré jusqu'à l'existence de cette aînée de tous les enfants du plus illustre de nos rois ».

1 Saint-Simon, Mém., 1829, in-8°, t. IV, p. 192, ch. xiy.

MEMOIRES SUR MADAME DE SÉV1GNB. 117