CHAPITRE I

éprouvé par tant d'aventures, sauvé miraculeusement de tant de périls, que pour venir à temps , avec toute la pompe et la magnificence d'un prince de l'Eglise, siéger parmi les membres de ce sénat auguste, dont les libres suffrages doivent donner au monde entier un souverain pontife1.

A Rome comme à Paris , Retz devint l'âme de toutes les intrigues qui s'agitaient contre Mazarin. Il se montra même un ennemi plus redoutable dans le conclave qu'il ne l'avait été dans le parlement , puisqu'il réussit à faire nommer pape le cardinal Chigi, que Mazarin repoussait. En même temps l'intrépide Chassebras, un de ses vicaires, quoique banni par arrêt du parlement et obligé de se cacher, parvenait à déconcerter toutes les mesures de la police , et faisait afficher dans les carrefours et les rues de la capitale des exhortations , des ordres , des mandements propres à fomenter les passions religieuses parmi le peuple, à produire un schisme dans le diocèse. Chassebras en aurait mis toutes les églises en interdit, si son archevêque l'avait voulu a. Retz ne sut pas profiter de ce retour de la fortune. Plus habile à entraver qu'à diriger, comme dans tout le cours de sa vie politique , il voulait toujours marcher à un but mal défini , sans prendre conseil des événements. De ce qu'il avait contribué à la nomination de Chigi, il s'était persuadé que celui-ci se laisserait gouverner par ses conseils. Mais il s'était trompé sur son caractère. Alexandre VII , assis sur le trône pontifical , oublia bientôt les promesses et les engagements du cardinal Chigi; il se souvint seulement

' Retz, t. XLVI, p. 305, 348. — Guy-Joly, Mém., t. XLVIÏ, p. 372 et 374. — Mon cl at, t. L, p. 471.

2 Guy-Joi.y, t. XLVIÏ, p. 387 et 388.

qu'il était pape et le père commun des fidèles. Il suivit dans sa politique un système tout contraire à celui qui eût été favorable à Retz , et dans lequel celui-ci aurait voulu rengager. Au lieu de chercher à tout diviser , il s'efforça de tout concilier, et fit les plus grands efforts pour procurer entre la France et l'Espagne une paix stable. Il se trouva par là engagé à soutenir Mazarin , qui tendait au même but. Alors Retz s'aperçut, mais trop tard , qu'il avait eu encore cette fois tort de ne pas suivre les conseils de ses amis, qui l'engageaient à accepter l'appui que Lyonne , l'envoyé de Mazarin , lui avait offert. Il fut obligé de reconnaître qu'il s'était encore une fois perdu par son trop de confiance en lui-même ; il vit que l'or qu'il avait prodigué, les dettes qu'il avait contractées, ses intrigues, si habiles et si multipliées, par lesquelles il était parvenu à surprendre les secrets et la correspondance de Lyonne , en favorisant les désordres de sa femme , et en fomentant la division parmi ses domestiques, n'avaient servi qu'à le conduire à des résultats contraires à ceux qu'il s'était proposé d'obtenir \

Lors de sa fuite , durant le court séjour qu'il fit soit à Machecoul , soit à Relle-Isle 1 , il éprouva le besoin de se justifier auprès du maréchal de la Meilleraye, dont il n'avait eu qu'à se louer, et qu'il compromettait gravement en lui manquant de parole. Mais comme il ne pouvait communiquer avec lui sans le compromettre encore plus, il prit le parti d'écrire à la marquise de Sévigné, qu'il savait être en relation avec le maréchal. Il l'instruisit donc de son évasion , en expliqua les motifs , et colora son

1 Retz, t. XLVI, p. 344. — Joly, t. XL VII, p. 372-374.

2 Guy- Joly, t. LXVII, p. 322, 323, 330. — Sévigné, Lettres, 1820, in-8°, t. Tr, p. 28. Cette lettre de Retz ne fut point écrite «HCspagne.