CHAPITRE XII

dangereuse qu'il contracta au siège de Dunkerque 1 . On eut alors tout lieu de craindre pour sa vie. Plusieurs courtisans trahirent leurs vœux secrets par des mouvements de joie qu'ils ne purent déguiser; par d'imprudentes intrigues dont le frère du roi, l'héritier de la couronne , était l'objet. La douleur des autres témoigna , au contraire, de leur attachement. Mais le désespoir de Marie de Mancini et les larmes qu'elle répandit touchèrent les plus insensibles. Le roi , dans sa convalescence , fut instruit de tout. Il exila ceux qui avaient spéculé sur sa fin prochaine, et flt voir à ceux qui avaient manifesté des sentiments différents combien il leur savait gré de leur affection. Quant à Marie de Mancini , l'inclination qu'on lui soupçonnait pour elle se montra dès lors avec éclat , et prit tous les caractères d'un véritable amour. Spirituelle, hardie, emportée, elle était singulièrement propre à acquérir de l'ascendant sur un jeune monarque 2 qui sentait le besoin d'un appui pour s'affranchir de l'obstacle que sa jeunesse et l'éducation maternelle opposaient à son entière émancipation.

On ne tarda point à s'apercevoir de cette nouvelle passion du roi et des changements qui s'opéraient dans son caractère et dans sa conduite. Mazarin s'en réjouit ; la (1ère Anne d'Autriche s'en alarma vivement : non qu'elle désirât reprendre sur son fils un empire que l'âge qu'il avait atteint ne lui permettait plus d'exercer, mais parce qu'elle craignit que le premier ministre, malgré l'empres-

1 Montpensier, Mém.t t. XL1I, p. 362. — Loret, liv, IX, p, 107 et 1 12 ( 13 et 20 juillet 1658 ). — Guy-Patin, Lettres, t. V, p. 249. — Motteville, t. XXXIX, p. 429, 436. — Montpensier, t. XLH, p. 344.

J La Fayette, Mém., t. LX1V, p. 382.

semeat apparent qu'il mettait à négocier le mariage de Louis XIV avec la princesse de Savoie, n'eût en secret le projet de lui faire épouser sa nièce. Par cette raison la reine pressa avec ardeur la conclusion de cette grande affaire. Ainsi cet amour de Louis XIV, qui semblait s'accroître à mesure qu'approchait le moment de conclure un hymen qui en exigeait le sacrifice, jetait tout l'intérêt d'un drame sur les froides combinaisons de la politique. La cour s'était transportée tout entière à Lyon ; l'entrevue avec le jeune roi et la princesse de Savoie avait eu lieu ; tous les efforts delà sagesse maternelle pour marier convenablement le roi le plus jeune, le plus beau, et déjà le plus puissant de l'Europe , semblaient couronnés du succès ; rien ne paraissait s'opposer à la nouvelle alliance. Déjà commençaient les préparatifs pour l'auguste cérémonie, et cependant l'on doutait encore qu'elle pût avoir lieu : on craignait que les résultats de tant de ressorts , de tant d'intrigues, de tant de conférences diplomatiques, ne fussent rendus inutiles par les séductions et le caractère énergique d'une jeune fille. Marie de Mancini avait déclaré ouvertement qu'elle s'opposait à ce mariage, et elle osait se montrer rebelle aux volontés de la reine et aux volontés déclarées de son oncle. Elle disait sans détour au jeune roi qu'il était honteux pour lui qu'on voulût lui donner une femme aussi laide que la princesse de Savoie. Au moment où tout allait se terminer, où il ne manquait plus que la signature aux actes que l'on avait déjà dressés , Mazarin rompit tout à coup les négociations , et le roi et la cour revinrent à Paris.

Tout le monde sait que cette rupture subite fut due à l'offre que l'Espagne fit de l'infante , avec la paix. Ainsi l'union de deux grandes monarchies et la cessation de la

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guerre , si ardemment désirée , semblèrent dépendre de la volonté de Marie de Mancini , qui pouvait à elle seule mettre obstacle à d'aussi grands biens ou les laisser se réaliser. Cette puissance dont elle était investie dirigeait en quelque sorte sur elle les regards de toute l'Europe. La passion qu'elle avait inspirée au roi avait acquis toute l'importance d'un grand événement.

Quoique Anne d'Autriche n'ignorât pas que Mazarin n'entretint depuis longtemps des négociations secrètes avec l'Espagne, cependant la rupture subite de celles qu'il avait conduites avec la Savoie réveilla ses soupçons et ses défiances. Malgré sa partialité pour son ministre , elle s'indigna qu'il pût concevoir l'idée d'asseoir une de ses nièces sur le trône de France. Ses craintes furent assez vives pour qu'elle prît la précaution de faire rédiger d'avance sa protestation contre le mariage de Louis XIV avec Marie de Mancini , ainsi que l'acte par lequel cette protestation devait être enregistrée au parlement, à huis clos, si ce mariage avait lieu. Ces projets d'actes furent, selon Loménie de Brienne, montrés au cardinal , qui alors se détermina à envoyer sa nièce au Brouage et à lui faire rompre tout commerce avec le roi \ Les faits de ce récit sont exacts, mais les intentions qu'on prête à Mazarin et les motifs auxquels on attribue ses actions ne le sont pas Je l'ai déjà dit : les jugements que l'on a portés sur ce grand ministre n'ont été que les échos de la haine et de l'envie qu'il a excitées 'de son vivant. On ne s'est pas donné la peine

1 Loménie de Brienne, Mémoires inédits, t. II, p. 46, el 49, 50 et 342.

* Lettre autographe de Mazarin à Cotbert, en date du 22 octobre 1659, cote 37 de la Bibl. du Roi.

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d'étudier les ressorts de sa politique , dont les effets ont cependant été si heureux et si avantageux pour le roi et le royaume. Tous les détails des négociations du fameux traité des Pyrénées prouvent que Mazarin, dans les circonstances où se trouvaient alors l'Europe et la France, était incapable de se laisser séduire par une aussi misérable ambition que celle qu'on lui a prêtée, de s'arrêter un instant à une aussi chétive combinaison ». Mais il convenait à sa politique à l'égard de l'Espagne d'être le seul et unique auteur du traité ; de prouver qu'il était le seul aussi qui pût lever les obstacles qui s'opposaient à sa conclusion : il était nécessaire de faire sentir au jeune monarque qu'il ne violentait ses inclinations que par la raison d'État, et qu'il sacrifiait à la gloire du trône, à la prospérité du royaume, sa propre élévation et celle de sa famille. Il convenait aussi à sa politique, à l'attachement qu'il avait fait naître , d'avoir l'air de ne céder qu'aux volontés de la reine, et d'avoir travaillé nuit et jour contre lui-même, pour l'accomplissement de ses désirs ; de l'avoir servie avec zèle, avec talent, avec désintéressement le plus grand, le plus entier, dans l'occasion la plus importante où une mère , et une mère de roi , puisse se trouver. Pour parvenir à tous ces résultats , dont les uns importaient à l'intérêt de l'État, mais dont les autres importaient aussi beaucoup à son intérêt propre, Mazarin devait, ainsi qu'il l'a fait, tolérer la passion des deux amants, inspirer des craintes à l'Espagne , faire suspecter ses intentions par la reine. L'amour du roi, sa résistance, le mécontentement d'Anne d'Autriche, ses consultations , ses

1 Lettres du cardinal Mazarin; Amsterdam, 1745, 2 vol. in-12, t. I, p. 315, 368, 375; t. Il, p. 62.