CHAPITRE XV

forme; elle se trouva forcée de changer les habitudes qu'elle avait contractées depuis longtemps. Pendant toute la durée de la guerre, une portion de ceux qui la composaient, appelée à l'armée , que suivaient le roi, la reine mère et son ministre , s'absentait régulièrement de Paris pendant la belle saison; l'autre portion, au contraire, restait dans la capitale, parce que là on se trouvait plus à portée d'être bien instruit des événements, de communiquer avec les amis , les parents que l'on avait à la cour, foyer ambulant de toutes les intrigues et de toutes les ambitions. Ainsi les cercles, les divertissements n'éprouvaient point d'interruption; et c'est alors qu'en l'absence du monarque et du premier ministre, Mademoiselle , le surintendant Fouquet, ou d'autres personnages moins considérables, étalaient le luxe de leur grande fortune, et comblaient le vide produit par l'absence du souverain.

Pour la première fois depuis vingt-quatre ans, cet ordre de choses fut changé. Toute la cour partit dès le mois d'avril pour Fontainebleau, avec les reines, le roi , et son frère Monsieur, qui emmenait avec lui l'aimable fille du roi d'Angleterre, devenue sa femme. Deux reines mères, celle de France et celle d'Angleterre; un jeune monarque; une jeune reine déjà enceinte 1 ; plusieurs princesses nouvellement mariées; un essaim de beautés empressées à plaire ; de jeunes seigneurs , guerriers déjà illustrés par nombre d'actes de valeur; la sécurité qu'on ressentait en voyant les Condé, les Beaufort, ces redoutables héros de la Fronde , devenus d'assidus courtisans 7 ; le soulagement

1 Louis XIV, Œuvres, t. V, p. 8.

2 Mottkvili.e, Mèm. t. XL, p. 11 à.

190 MEMOIRES SUR MADAME DE SÉV1GNÊ.

que l'on éprouvait d'être délivré d'un ministre avare, rusé, quinteux, sous lequel on s'était vu forcé de ployerx après l'avoir outragé et proscrit' ; l'espérance qui surgissait de voir appelé à lui succéder3 ce surintendant si poli, si aimable envers tous, si insinuant, siserviable envers la richesse , si généreux , si prodigue même envers la haute noblesse , le talent , la faveur ou la beauté ; enfin le printemps , un ciel pur, les eaux du fleuve , les ombrages de la forêt , tout contribua à exalter la joie générale, à imprimer un élan vers les plaisirs, qui se manifesta avec encore plus de force et d'éclat que dans les années précédentes. Les ballets , la comédie , les concerts , les navigations sur le canal, les bains de rivière, les cavalcades, les carrousels, les promenades en calèche , les chasses, les repas en plein air, les jeux folâtres, les mascarades, les parties nocturnes, les illuminations , les feux d'artifice , donnèrent pendant plusieurs mois à Fontainebleau et à toutes les campagnes des environs un aspect de fêtes toujours varié , toujours plus ravissant3. Favorisées par toutes les circonstances des lieux et des temps , les intrigues amoureuses se développèrent rapidement parmi cette brillante jeunesse, dont la joie était exaltée par des plaisirs sans cesse renaissants. Il semblait que la volupté s'empressât d'entourer de ses guirlandes , et de couvrir de ses fleurs , ce trône qu'elle se montrait jalouse de disputer à la gloire. Là se formèrent des liaisons qui devaient tenir une si grande place dans les événements de ce règne ; là se développèrent des pas-

1 M ONGL4T , Mém.y t. L, p. 112-114.

2 Guy-Patin, Lettres, t. V, p. 205 {lettre du 5 avril 1661 ).

* Choisy, Mém.t t. LX1II, p. 289. — Motteville, t. XL, p. 111- 1 37. — La Fayette, t. LX1V, p. 145. — Loret, t. XII, p. 7 1 (7 mai ), l> 95 (9 janvier).