CHAPITRE XV

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sions qui devaient exercer une si puissante influence sur les mœurs et les destinées du monde 1 . L'amour du roi pour mademoiselle de La Vallière a , celui de Madame pour Buckingham 3 , et ensuite pour le comte de Guiche, favori de son mari 4 ; celui de la duchesse de Toscane , fille de Gaston , pour le duc Charles de Lorraine 5, cessèrent d'être un mystère pour des courtisans , si intéressés à pénétrer les secrets de leurs maîtres, et empressés à justifier leurs excès par de tels exemples. Aussi, à la réserve de la chaste épouse de Louis XIV, asservie , ainsi que la reine sa bellemère , à une piété sévère , il n'y eut peut-être pas dans toute cette cour, si nombreuse en jeu nés femmes, une seule qui ne fût alors, soit pour elle-même, soit pour une autre, engagée dans quelque intrigue amoureuse. Le récit des aventures galantes qui eurent lieu alors, et dans cette seule saison, a rempli plusieurs volumes , qui sont loin d'avoir épuisé la matière 6.

Cette translation et ce séjour du monarque à Fontainebleau produisirent un changement dans l'existence des personnes qu'on voyait habituellement à la cour, ou qui se trouvaient à ces divertissements sans qu'elles fussent obligées d'y être, sans qu'elles possédassent aucunecharge

* Gramont, Mém., t. LVIl, p. 88.

2 Motteville, Mèm.y t. XL, p. 13! et 136.— La Fayette, t. LX1V, p. 397 à 402. — Monclat, t. LI, p 119. — Hist. de la Vie et des Ouvrages de la Fontaine, 3cédit., p. 84 à 85.

3 La Fayette, Mém.9 1. LXIV, p. 375, 381, 391, 393.

4 MONTPENSIEK, t. XL1II, p. 21. — MjOTTF. VILLE , t. XL, p. 124. —

La Fayette, t. LXIV, p. 400.

* Choisy, t. LXHI,p. 237.

(> La Fayette, Histoire d Henriette , t. LXIV, p. 409, 41 1.— Bussy- R aiu tin, Histoire amoureuse des Gaules; Galanteries de la Cour de France; la France galante ; Amours des Dames illustres.

ou eussent aucun emploi auprès du monarque, ou auprès des princes. Dans la capitale , ces personnes avaient avec la cour des points de contact et des jouissances communes à tous , par le moyen des promenades publiques , des théâtres , et des foires , alors très-fréquentées par la haute société. Lorsqu'elles se rendaient aux invitations du monarque, des reines ou des ministres, pour ajouter aux agréments ou à la pompe des ballets , des carrousels, des banquets, elles ne changeaient en rien leur genre de vie habituel. Elles n'abandonnaient point leurs somptueux hôtels , où plusieurs rendaient aussi à la cour les repas et les fêtes qu'elles en avaient reçus. Ces personnes semblaient ainsi plutôt consentir à être de la cour, que demander à en être : elles n'aliénaient pas leur liberté, leur indépendance. Mais, enquittant leur domicile pour se transporter à Fontainebleau , elles se mettaient à la suite de la cour; elles montraient l'intention de solliciter l'honneur d'y être admises , de participer à l'éclat des fêtes qui s'y donnaient et aux plaisirs qu'on y goûtait ; elles manifestaient la volonté de parcourir la carrière d'ambition et d'intrigues qui y était ouverte. Elles se trouvaient alors nécessairement entraînées à supporter toutes les charges d'une telle existence : le gros jeu , les somptueux équipages , un grand luxe de maison , devenaient nécessaires.

Madame de Sévigné , que l'éducation de sa fille occupait alors fortement, était trop raisonnable, trop économe, pour se placer dans une telle situation. D'ailleurs, tout le fracas des fêtes et des intrigues de Fontainebleau ne convenait nullement à ses habitudes, à ses projets, à la pureté, à la délicatesse de ses sentiments. Aussi pendant ce temps se retira- t-ellc à sa terre des Rochers. Une lettre d'un conseiller au parlement, que nous aurons bientôt occasion de