CHAPITRE PREMIER

Madame de Sévigné qaitte la Provence et retonrne à Paris. — Mail» Tais état des routes. — Craiotes de madame de Sévigné pouf sa nile. — Avantage qu'elle retire de son voyage en Provence pour son commerce épîstolaire. ^ Elle écrit de Montélimart. — Elle voit à Valence Vévêque, M. de Cosiiac, et Montreoil. ^- Détails sur ceux-cî.-^Marie-Adhémar. — Les fiUes de Sainte-Marie. «*- Madame de Sévigné arrive à Lyon. — Loge chei Cfaâteauneuf.—- Voit Tarchevéque. — £Ue part avec fâ. et madame de Rocbebonne. — Madame de Sévigné écrit de Chalon-sur-Saône. ^Recommande à sa fille âenx ouvrages de Marigny. — Arrive à BourbHly. — Ses souvenirs dans ce Heu. '.- Do voyage quelle fit en 1664. — Conduite de Bussy. <— Il est à Paris. — Le comte et la comtesse do Gaitaud sont à Époisses.— Madame de Sévjgné ne peut réconcilier Goitaud avec Bussy. -» Elle est venue à Boorbilly pour le règlement de ses affaires. — Le comte et la comtesse de Guitaud et la comtesse de Fiesque viennent voir madame de Sévigné. — ^Dé* tails snr la comtesse de Fiesque — Deux petites cours auprès de celle du roi.— Cour de Monsieur ; cour de Condé. — Nouvelles sur ces denx cours données à madame de Sévigné.— L'Espagne déclare la guerre à I9 France.— Détails sur la comtesse de Marei et mad^

moiseUe de Grancey,— Leur influence.— Madame de Sévigné Ta passer un jour à Époisses.— Elle écrit de Moret.— Arrive à Paris.

' Le séjour de madame de Sévigné en FroTenee avait duré quatorze mois. Ce temps fut pour elle marqué par des Jouissances de tous les jours et de tous les moments. Objet des constantes sollicitudes de madame de Grignan, elle avait promptement contracté l'habitude de la voir , de lui parler, de Fécouter, d'être sans cesse occupée d'elle. Ce n'était donc pas sans des déchirements <le cœur qu'elle s'arrachait forcément [aux douceurs de ce genre de vie. Diverses causes contribuaient à rendre cette nécessité plus cruelle. En même temps que , parcourant la route de Montélimart, elle s'éloignait de sa fille ^ sa fille s'éloignait d'elle, et prenait le chemin dé Salons pourise rendre chez l'archevêque d'Arles. Quoique ce eourt trajet accrût imperceptiblement la dis-> tance qui devait toutes deux les séparer, néanmoins il ^joutait encore au trouble violent que cette, séparation avait produit dans l'âme de madame de Sévigné. Elle avait e^q^éré ramener sa fille avec elle; mais de puissants motifs s'y opposaient. L'assemblée des communautés de Provence devait avoir lieu en décembre, et ne pouvait se terminer qu'au milieu de janvier. Madame de Grignan se trouvait par là forcée de différer de trois mois le voyage qu'elle avait promis de faire à Paris'. Obligée de se rendre à de si bonnes raisons, madame de Sévigné trouvait dans la promesse même que sa fille lui avait faite un sujet de peine tt d'inquiétude. La iHnite de MontéUmart à Lyon, qu'elle parcourait, était

* SÉvicNÉ, lettres ( 5 octobre 1673), t. III, p. 176, édit. deGanlt 4f Salnt-Gomain ; t. III, p. loi , édition de Monmerqiié.

horribiemeiit [aMmés et dans pltuienrt endroits entièrement défODoée. Ce n'était pas sans efifrol qu'elle songeait que dans trois mois sa ûlle, au miliea de l'idver, aurait, pour venir la rejoindre^ à parcourir cette nième route, devenue plus dangereuse encore par des dégra* dations successives. Ses lettres nous montrent avee quelle scrupuleuse attention die observait Tétat des chemins et quel soin elle mettait à indiquer à madame de Grignan les parties détériorées où, selon elle, on devait descendre de voiture et se faire porter en litière , a soua peine de la vie'. »

Entre deux personnes qui s'aiment il y a dans les entretiens familiers et confidentiels un échange sympathique de sentiments et d'idées qui ne peut être suppléé par la correspondance, la plus assidue* La voix, le geste, les yeux> les traits du visage maaifestent nos sensations, nosdésirs, nos inclinations, notre trouble, nos espérances , les subites inspirations de notre esprit,* les éclairs capricieux de notre imagination mieux que ne peuvent le &ire les mots les mieux arrangés , les plus expressifs, tracés sur un froid papier. C'est ce que madame de Sévigné ressentait amèrement lorsque de Montélimart elle écrivait : « Hélas I nous revoilà dans les lettres. » Et cependant le temps qu'elle avait passé en Provence , au milieu de la famille des Grignan, lui donnait, pour sa correspondance , plus de moyens de remédier aux inconvénients de l'absence. Elle pouvait désormais apprécier les changements que le temps, une nouvelle situation avaient opérés dans Tesprit, les opinions, les goûts et les

> SéviGNÉ, Lettres (6 et lO octobre 1673), t. Uf, p. 181, édit O,; — md.,l m, p. 103 et 105, édit. M.

^ MEMOIRES SUE MADAME DE SÉYIGNi.

habitudes de madame de Grignan. Elle connaissait le nK>nde avec lequel Yivait sa fille^ ses occupations de cliaque jour, la distribution de ses heures, les qualités et les défauts de ceux qui étaient placés sous sa dépendance, les causes de ses tracas domestiques, toutes les misères, toutes les nuances si variables de l'existence, tous ces riens qu^on méprise et que pourtant on ressent si vivement, qu'on redoute ou qu'on dédaigne d*éerire, mais qa*à tout moment on voudrait confier à ceux qui s'intéressent à notre bonheur. Madame de Sévigné savait et prévoyait toutes les tribulations auxquelles sa fille était exposée; elle pouvait donc se faire comprendre d*elle à demi-mot, deviner ses désirs et pénétrer plus avant dans les replis de son cœur* Il lui devenait plus facile de lui être agréable par ses lettres, écrites avec plu3 de confiance ,. de facilité et d'abandon. Aussi lui dit-elle peu de jours après ravoir quittée: a Je suis toute pétrie des Grignan, je tiens partout. .. ^Hélas I ma fiJle^ j'ai apporté toute la Provence et toutes vos affaires avec moi'. Je vous vois, je vous suis pas à pas ; je vois entrer, je vois sortir ; je vois quelques-unes de vos pensées'. » Et le temps ne faisait qu'ajouter encore à Teffet des souvenirs de son séjour à Grignan; mais après elle y revient, a II est vrai, dit-elle^ que le voyage de Provence m'a plus attachée à vous que je n'étais encore. Je ne vous avais jamais tant vue , et je n'avais jamais tant joui de votre esprit et de votre cœur^ »

* SéyiGixÉ, Lettres (5 octobre 1673), t. III, p. 178, édit. G ; t. III, p. .101, édit. M.

^ SÉVIGNÉ, Lettres (Il octobre et tO novembre 1673), t. III, p. 186, 213, édit. G.; t. Ill, p. 109, 131, édit. M.

' SÉVIGNÉ, Lettres (8 décembre 167a), t. III, p. 268, édit. G.; t. III, p. 177, édit. M.