CHAPITRE I

La mélancolie qai dominait madame de Sévigiié en «'éloignant de sa fille ne fut pas allégée par les livres qu'elle avait emportés pour se distraire en voyage. G'é* taieiit le Socrate chrétien de Balzac et les Déclama^ tions de Quintiiien. On est étonné de voir au nombre de ses lectures oe dernier ouvrage, d'une authenticitc douteuse et d'un mérite très-secondaire ; il est probable que c'était par suite des études d'auteur^ anciens qu'elle avait faites avec Gorbinelli pendant son séjour à Grignan qu'elle s'était imposé la tâche de lire ces Déclamations. Elle écrit à sa fille après les avoir lues : «r II y en a qui m'ont amusée et d'autres qui m'ont ennuyé-e *. »

Partie de Montélimart, elle arriva le même jour à Valence. L'évêque de Valence, M. de Cosnac, était une de ses plus anciennes, connaissances; il avait envoyé audevant d'elle son carrosse avec Montréal ' et son secrétaire pour l'accompagner. Nos lecteurs se rappellent ce joyeux abbé qui, dans la jeunesse de madame de Sévigné, lui écrivait des lettres folles et composait pour elle des madrigaux qu'il fit imprimer et môme réimprimer ^. Ce fut chez lui qu'elle soupa et logea. L'évéque et ses deux nièces vinrent lui rendre visite; mais, en entrant dans la ville, elle s'était dirigée directement chez ce prélat. c( 11 a bien de l'esprit, dit-elle à madame de Gri-

» SÉVIGNÉ, Lettres (13 octobre 1673), t. IIÏ, p. 488 , édit. G.; t. 111, p. 111, édit:M.

' Mémoires touchant la vie et les écrits de Marie deRabvti?î- €hantal pendant la Régence et la Fronde, 2" édit., p. 49 et 50, ehap. V.

^ MoNTREiJiL, Œuvres, l«66, p. 5, 107, 472, 500; 1671 , .p. 4, 7Î, a2l,33*>. — SÉvio'NR, Leffres (G octobre lOTi), t. 111, p. 17a

6 mëmoibes sua madame de sévigné.

gnan. Ses malheurs et votre mérite ont été les deux principaux points de sa conversation '. »

Les malheurs de Daniel de Gosnac se réduisaient à ce qu'il était forcé de résider dans son diocèse, sous le plus beau climat et dans le plus riant pays de France. Mais, homme de cour plutôt qu'évèqùe, il considérait comme un exil Tobligation où il se trouvait de ne pouvoir être à Versailles ou et Saint-Germain. Par son esprit et son adresse il s'était intraduit fort jeune chez le prince de Gonti, et contribua à son mariage avec la nièce de Mazarin *. Gosnac n'avait que vingt-deux ans lorsqu'il négocia avec une rare habilité ce qu'on appelait la paix de Bordeaux. Mnzarin, pour ses signalés services, le fit ' nommer évéque de Valence; mais, au lieu de remplir les devoirs de son épiscopat^ Gosnac s'attacha à Monsieur , qui le nomma son premier^ aumônier. Les conseils qu'il donna à ce prince et que celui-ci ne suivit pas occasionnèrent son exil ^. Dévoué de coeur à Madame (l'aimable Henriette), il vint incognito à Paris; et, pour cet acte de désol)éissance aux ordres du roi, il fut mis en prison , puis envoyé à rile-en-Jourdain. Après quatorze ans d'exil^ il avait enfin obtenu la permission de retourner à Valence , où madame de Sévigné fut charmée de le trouver en compagnie avec Montreuil^, Elle vit encore à Valence la sœur de M. de Grignan, Marie- Adhé-

' SÉVIGNÉ, Lettres (6.octol>re 1679), t. lU, p. 17S, ëdil. G.; t. Ill, p. 103, 6iil. M.

* GouRYiLLE, Mémoires, vol. Lïl, p. 286.

^ CooiSY, Mémoires, vol. LXIH, p. 36» à 387. — Montpenmeb, Mémoires, vol. XLIII, p. 135 (année 1663).

* CiioiSY, Mémoires , vol. LXIII , p. 391 , 397 , 'i08 ,. 4 10 , 4l7 , 418— SAi?iT-SLM0N, 3idwio/re5 authentiques, t. Ul, p. lit, ch. w.

CHAFITBE I. 7

mar de Monteil , religieuse à Aubenas , et les sœurs du couvent de Saiote^Marie. C'était pour elle , en quelque sorte, UD devoir de famille, même dans les lieux où elle ne faisait que passer, de rendre visite aux religieuses de cet ordre, fondé par sa grand^mère'. Elle resta un Jour entier avec celles de Valence , et se dirigea sur Lyon , où elle arriva le 10 octobre. Elle fut reçue dans cette ville, comme précédemment, par le beau-frère de M. de Grignan, Taimabie M. de Ghûteauneuf '. Elle eut la visite et reçut des civilités gracieuses de Tarcbevéque de Lyon , Henri de Villars , qui lui fit voir d'admirables tableaux.

Le jour suivant elle partit accompagnée de M. et de madame de Rodiebonne ', qui allaient à leur terre. Rochebonne voulait mettre ordre à ses affaires et se préparer à rejoindre Tarmée, prévoyant une guerre avec TEspagne , qui en effet était imminente. Madame de Sévigné fut obligée de s'arrêter à six lieues de Lyon. Elle date sa lettre c< d un petit chien de villonge » qu'elle ne nomme pas* Ce village, d'après la distance qu*elle indique, doit être la petite ville d'Anse^ fort ancienne et assez célèbre par les conciles qui s'y sont tenus ^.

Deux jour» après, à vingt-cinq lieues plus loin, die écrit à madame de Grignan , et daté sa lettre de Ghâlon-sur-Saûne. Elle annonce qu'elle a rencontré en chemin un M. de Sainte-Marthe, qui lui fera parvenir deux petit» poèmes de Marigny, l'un intitulé r Enter-

' Abrégé de la vie de la bienlteureuse mère Jeanne-Françoise Fremyot de Chantai^ 1752, p. 39.

' Voyez la 4*^ partie de ces Mémoires, p. 199.

5 SÉVIGNÉ, Z;e«re5( 6, 10 et il octobre 16 73 ), t. Jll, p. 1Ô4-187, dît. G.^t. ITÏ,, p. 103, 108, 110, édit. M.

rement; l'autre, te Pain bénit. Ce dernier était une satire virulente contre les inarguilliers de la paroisse de Saint-Paul et contre les exactions et les abus qui vivaient lieu de la part des fabriques pour les frais de «aarlagè, d'enterrement et pour rendi*e le pain bénit. Ces abus existent encore ;^ la forme seulement en est changée. On se rappelle que dans sa jeunesse madame de Sévigné était liée avec Marigny, ce grand chanson- 4ii«r de la Fronde*. £Ue remarque avec raison que le jugement qu'on porte de ces futiles opuscules dépend de la disposition d*esprit où Ton se trouve en les lisant '. Madame de Grignan n'avait pas le même motif que madame de Sévigné pour se complaire à l'odieux et au ridicule versé sur les obscurs administrateurs de la paroisse Saint-Paul , dont sa mère , comme paroissienne , était légèrement victime.

Après un trajet de trente lieues fait en trois jour», madame de Sévigné arriva enfin, le 21 octobre, dans son ehâ'leau de Hourbilly, qu'elle n'avait pas vu depuis neuf ans.

<c Ënik>, ma chère âlle^ dltr-elle, j'arrive présentement dans le vieux chÀteau de mes pères. Voici où ils (mt triomphé^ suivant la nH)de de ce temps-là. Je trouve mes belles prairies, ma petite rivière , mes magnifiques bois et mon beau moulin à la même place où je les avais laissés. Il y a eu ici de plus honnêtes gens que moi ; et ce<> pendant au sortir de Grignan, après vous avoir quittée,

' Conférez la r* partie de ces Mémoires, 1 1> p. 479, chap. xxjjv.

' SÉTiGNÉ, Lettres ( 13 octobre 1673), t. III, p. 187, 189,éclit. G. ; t. III, p. 111, édlt. M. Ces deux pièces de yers ne se trouvent pas dans les Œuvres de Marigny, 1674, in-l2. Auparavant avait paru èe Pain bénit, par M. l'abbé de Marigny, 1673, in-12 (23 pages);, ou a réimprimé œt opuscule en 1795, avec une sotfc préface.

CHAPITBE I. 9

je m*y meurs de tristesse. Je pleurerais présentement de tout mon cœur si je m'en voulais croire; mais je m'en détourne , suivant vos conseils. Je vous ai vue ici ; Bussy y était, qui nous empêchait fort de nous ennuyer. Voilà où vous m'appelâtes marâtre d*un si bon ton '. »

On conçoit le douloureux plaisir qu'éprouvait cette mère passionnée à se rappeler, en arrivant dans son vieux château, le dernier voyage qu'elle y avait fait avec sa fille'. Nous l'avons seulement mentionnera sa date'; rappelons-le ici, et ajoutons quelques mots- de plus, nécessaires pour compléter le récit de celui dont nous nous occupons.. Le présent se compose- t-il d'autre chose que des souvenirs du passé et des rêves sur l'avenir?

Ce fut le 15 août 1664 que madame de Sévigné alla h Tancourt (commune de Vaurezis, près de Soissons), où. l'attendait Ménagea De là elle se rendit à Comraercy, chez le cardinal de Retz, puis ensuite à Bourbilly. Bussy, qui était alors à sa terre de Forléans, vint" la voir : il n'avait que quarante-cinq ans. Madame de Sévigné en avait trente-huit; sa fille était dans sa seizième année. Comme la fleur qui vient de s'épanouir, elle brillait de tout l'éclat de sa fraîcheur et de sa beauté; elle était la joie, les délices, l'orgueil de sa mère; elle n'appartenait qu'à elle seule : aucun lien , aucun devoir ne la forçait de s'en séparer. Ces deux charmantes femmes, dans

' SÉVIGNÉ, UUres (16 octobre 1673), t. lll, p. 190, édit. G.; t. JIÏ, p. 112, édit. U,^ Lettres de madame de RABUTW-CnANTAL, marquise de Sévigné; la Haye, 1726, t. T, p. 317.

' Deuxième partie de ces Mémoires, p. 331,chap. xxii (2* édit.).

^ Lettres de Ménage, dans les Lettres et pièces rares et inédites publiées par M. Matter, 1846,in-8^, p. 235. —Bussy, Lettres^ 173, in-12, t. I, p. 1.

12 BIÉMOIRES SUfi MADAMB DE SÉYIONÉ.

cette qualité madame de Sévigaé, le dernier rejeton de la branctie atnée des Rabutiiiy l'appelât^ même en plai* santanty son seigneur ^

Ce n'était point, au reste, un voyage sentimental que madame de Sévigné avait voulu foire à Bourbiily. Elle ne s'était pas dérangée de sa route seulement pour le plaisir de revoir ce séjour, encore mdns pour s'y rencontrer avec Bussy, ni même pour jouir de la société du comte et de la comtesse de Guitaud; le soin de ses intérêts Tavait forcée d'y venir. Elle avait du blé à vendre, des baux à renouv^er, des mesures à prendre pour être payée plus exactement de ses revenus. Elle s'occupa si activement de ces affaires qu'elle trouva pour les terminer des expédients auxquels le bon abbé, si expert en ces matières , n'avait pas pensé \.

Dès le lendemain de son arrivée, le comte de Guitaud, dans Tespotr de l'attirer à Époisses, était accouru à cheval de grand matin à Bourbiily par une pluie battante» Madame de Sévigné le retint à diner. Guitaud lui apprit les nouvelles qu'il venait dé recevoir. Le comte de Monterès avait publié à Bruxelles, le 15 octobre , la rupture de ta paix entre la France et l'Espagne; la guerre paraissait imminente^, et on présumait que M. de Grignan serait obligé de venir pour expliquer sa conduite. Quant à Guitaud, il n'espérait pas être employé; il raconta à

■ ËxpiLLY, Dictionnaire des Gaules et de la France, 1764, in- /ol.,t. If, iK 753, aa mot Époisses.-^Voy âge pittoresque de Bourgogne, Dijon, 1833, t. I, feuille 9, n"" 3.

* SÉ\iGNÉ, Lettres ( 25 octobre 1673), t. III, p. 196, édit. G.; t. III, p. 118, édit. M.—iWcf. (juillet 1G79), t. VI, p. 101, 104, édit. G.

3 Locis XIV, Œuvres^X, III, p. 403 — Mignet, Négociations, t IV, p. 215.

CHAPITBE l. 13

madame de Sévigné le^ intrigues qui l'avaient fait déchoir dans les bonnes grâces du prince de Condé, et comment il s*en consolait en faisant de grands embellissements & son magnifique cliâteau, où il se proposait de passeï* rhiver'. Après le diner, madame de Sévigné, que le comte de Guitaud n'avait pas prévenue , vit arriver dans un carrosse à six chevaux la comtesse de Guitaud, accompagnée de cette comtesse de Fiesque qui , selon madame de Sévigné', donnait de la joie à tout un pays et le parait. Cette femme, insouciante et frivole, conservait sa beauté, que les années semblaient épargner : cr c*est disait madame de Cornue! , parce quelle est salée dans ,sa folie ^. » Madame de Sévigné eut par elle des nouvelles de cour qui étaient de nature à amuser sa fille dans les prochaines lettres qu'elle devait lui écrire.

Comme deux satellites qui se meuvent autour d'un astre principal , la cour de France entraînait à sa suite deux petites cours, où s'agitaient dans leurs orbites particulières les ambitions et les intrigues des courtisans. Ces cours étaient celle de Monsieur, frère du roi, et celle de Condé, premier prince du sang. Toutes deux donnaient l'exemple d'une licence de mœurs trop autorisée par «elle du monarque, mais d'une nature plus désastreuse pour la morale publique. Deux femmes, deux sœurs , qu'à cause de leur beauté et par une allusion dérisoire à leur conduite impudente on nommait les anges, se parta-

' » SÉvicKiê, Lettres (21 octobre 1673), t. III, p. 191, édiU G., t. HI, p. 114, 118, édit. M.

* SÉVIGNÉ, lettres (21 octobre 1673), t. ïll, p. 196, édit. G.; I. III, p. tl8,édit. M.

5 SÉYiGNé, lettres ( 17 a^ril 1676 ) , t. IV, p. 202, édit. M, ; t. IV,

p, 202, édît. G. — S\iNT~Saio:<, Mémoires, t. II, p. 354.

\ i MÉMOIRE^ SUR MADAME DE SÉVIG.NÉ.

geaient dans ces coura la principale influence. Elles étaient les filles du maréchal de Granccy, mais de deux lits différents '.L'aînée ne se maria pas, et passait ( afin de masquer déplus honteux penchants) pour être la maîtresse de Monsieur. Elle était réellement celle de son favori, le chevalier de Lorraine. Par lui , elle dominait Monsieur. Charlotte de Bavière, Ih nouvelle Madame^ celle qui fut la mère du régent, n'eut jamais aucune influence sur son mari ou sur le roi. D*une laideur repoussante, qui n'était contre-balancée par aucune qualité de l'esprit, elle déplaisait à tout le monde par sa hauteur et sa fierté maussade ; étrangère à tous les personnages de cette cour brillante où elle était forcée de vivre, elle fut toujours Allemande en France. Pour son mari, qu'elle méprisait, elle était complaisante et douce, afin d'en être bien traitée et de rester en repos. Elle soulageait son ennui en écrivant sans cesse à ses nobles parents d'Allemagne tout ce que la médisance et la calomnie inspiraient de plus odieux sur sa nouvelle famille, sur cette cour où pourtant elle occupait le premier rang après la reine.

La sœur cadette de la belle Grancey, la comtesse de Marei, était aimée de Henri-Jules de Bourbon, duc d'Enghien, qu'on appelait alors monsieur le Duc. Ce fils du grand Condé ne manquait pas de valeur ; mais il n'avait ni goût ni talent pour la guerre. Dur et égoïste danis son intérieur, il était dans le monde aimable et spirituel. Petit et maigre, par le feu de ses yeux et l'audace de

^ Saint-Simon, AfcwaIrcA complets et authentiques, lS29,in 8 t. X, p. 111, chap. II. — Madame, duchesse d*Orléans, Mémoires, fragments historiques et correspondances , 1832, in-8», p. 9i>, 103 et. 242.

CUAPITBB I. 15

Ma regard) il faisait, malgré sa minechétive, uoe forte et vive impression sur les femmes. 11 les aimait et sa* vait s*eD faire aimer. Il recherchait leur société, même quand elles ne pouvaient lui offrir d'autre plaisir que celui delà conversation'. Lorsqu'il était véritablement amoureux, nul ne le surpassait dans les moyens de séduction ; nul n'égalait son activité pour vaincre les obstacles, Thabileté et la fécondité de ses inventions pour les travestissements et les riises. La grâce, la noblesse des manières, les flatteries les plus délicates, réloquence de la passion, les galanteries les plus ingénieuses, la magnificence des fêtes , les dons les plus dispendieux , rien n'était omis , rien n'était épargné pour assurer son triomphe. Homme de goût et de jugement, il avait un savoir très-varié. C'est lui qui ordonnait tous les embellissements de Chantilly et les grandes fét^ que Ton y donnait au roi ou aux princes >.

Louis XIV avait permis qu'en l'absence de son père M. le Bue exerç&t les fonctions de gouverneur en Bourgogne; il lui avait donné la survivance de cette charge ainsi que celle de grand maître de la maison du roi. Le grand Condé n'était un homme supérieur qu'à la guerre ; il ise déchargeait sur son fils de l'ennui des affaires à Paris comme à Chantilly, comme à Dijon, M. le Duc savait s'appliquer à Tadministration dès vas-" tes domaines de Condé ; et il est probable que Guitaud ne fut écarté de cette petite cour que parce que la société habituelle des princes dont il dépendait ne con-

' Voyez la 4*^ partie de ces Mémoires, p. 274 et 275.

* Saimt-Simozi, Méihoires, t. VU, p. 117, 139, et notre note sur les Caractères de la Bruyère, p. 658, 660, 662. Conférez la 4' partie de ces Mémoires, p. 271.

16 MÉMOIfiES SUR MADAME DE SéVIGNB.

venait pas à sa femme, jeune, belle et pieuse '. Madami^ de Sévigné , dans sa lettre à sa fille, rapportant tout ce que lui ai raconté sur les anges la comtesse de Fiesque, dit : « Madame de Marei quitta Paris par pure sagesse, quand on commença toutes ces collations de cet été', et s'en .vint en Bourgogne; on la reçut à Dijon au bruit du canon. Vous pouvez penser comment cela faisait dire de belles choses et comme ce voyage paraissait en public^ La véilté, c'est qu'elle avait un procès qu'elle voulait faire juger; mais cette rencontre est toujours plaisante '. »

Sur Tautresœur madame de Sévigné dit : «Monsieur veut faire mademoiselle ^ de Grancey dame d'atour de Madame , à la place de la Gordon, à qui il faut donner cinquante mille écus : voilà qui est un peu difficile. Madame de Monaco mène cette affaire. » Cette affaire ne put réussir, probablement à cause de l'opposition qu'y mit Madame ; mais Monsieur fit mademoiselle de Grancey dame d'atour de la fille de sa première femme, qui devint reine d'Espagne ^

' Voyez 4* partie de ces Mémoires, p. 133, cliap. v.

' Sur ces soupers donnés à Saint-Maur, par le duc d'Ënghien, *>vx anges, voyez Sévigné, Lettres (6 avril 1672), t. II, p. 449, ^t. G. ; t. II, p. 377« édit. M. — La France devenue italienne dam Ca Fiai ce galante, Cologne, 1695, in-12, p. 359 et 360.

3 SÉVIGNÉ, Lettres {2i octobre 1673), t. III, p. 193, édit. G.; t. III, p. 115, édit. M.

' 4 On donnait aussi à madcmoiseUe de Grancey le titre de madame, -comme étant chanoinessc.

^ Marie- Louise, fille d^Henrietle d'Angleterre, née à Paris le 27 mars 1662, mariée à Charles II, roi d^Espagne, le 30 août 1679. Sur madame de Grancey, conférez Sévigné, £6^^re5,*édit. de la Haye, 17!26, t. I, p. 165 (dans cette édition le nom de Grancey est en toutes lettres); ibid. (21 octobre 1673,2 octobre 1676,6 décembre 1679),

CHAIPITBE I. 17

Madame de Sévigné céda enfin aux instances du comte et de la comtesse de Guitaud. Elle alla passer un Jour à Époisses. Elle y trouva, outre la comtesse de Fiesque, la comtesse de Toulongeon , son aimable cousine , puis madame de Ghatelus et le marquis de Bonneval. Elle fut ckarmée de toutes les personnes qu'elle vit dans ce château , dont elle admira la magnificence. Longtemps après , elle déclara à Bussy ' qu'elle conservait un souvenir tendre et précieux de la réception qui lui avait été faite alors par le comte et la comtesse de Guitaud. .

Le lendemain (27 octobre )> madame de Sévigné arriva à Auxerre, trajet de soixante-dix kilomètres ou dixsept lieues et demie. Elle paraît s'être arrêtée ensuite à Sens (distance de cinquante kilomètres ou quatorze lieues et demie). Elle regretta de n'y pas trouver Tarchevêque, Louis-Henri de Gondrin% oncle de madame de Montespan, janséniste renforcé, qui avait beaucoup d'amitié pour madame de Grignan.

Delà petite ville deMoret, où elle coucha, madame de Sévigné écrivit à sa fille le 30 octobre , et le surlendemain, jour de la Toussaint, elle entra dans Paris après quatre semaines de voyages^.

t. II, p. 189; l. ni, p. 193; t. VI, p. 147; t. V, p. 237, édit. G.— I6f(/. (15 juillet 10172), t. Il, p. 223,éilit. H.^Ibid, (23déccmbrc 1671), t. Il, p. 2G9;t.lll, p. 115;t. Vl,p. Ô3.— iditif. (29 janvioi* «fiS5), t. Vii, p. 229, C'dit. M.

' Sé^icm:, Leiires (28 avril 1678), t. V, p. 501.

' Sur Gondiin, conféicz Goukville, Mémoires, t. LIf, p. 309.

' SÉ?ir.NF, Lettres (27, 30 octobi-e et 2 novembre 1673), t. III, p. 198-203, édit. G.; t. III, p. 120-124, édit. M.