CHAPITRE V

amenées avec elle» et mit à leur place des femmes de chambre françaises. Ce changement i>arut dur à Marie* Thérèse; mais elle n'osa pas s'en plaindre, et ce Ifut par madame de Montespan qu'elle obtint de pouvoir garder la plus jeune et la plus chérie de ses femmes espagnoles*.

Marie*Thérë8e, élevée pour un trdne, avait cependant de la grandeur et de la dignité ; ce fut elle qui répondit naïvement qu'elle n'avait pu devenir amoureuse d'aucun homme à la cour de son père, parce qu'il n'y avait d'autre roi que lui. Elle savait tenir une cour; mais, élevée dans l'ignorance et sans goût pour la lecture, elle aimait les Jeux de cartes; ce qui plaisait d'autant plus aux dames d'honneur et aux femmes admises à l'honneur de faire habituellement sa partie qu'elle ne savait pas bien jouer, et qu'elle perdait presque toujours. Celles qui, par leurs charges, étaient obligées de l'accompagner partout ne sympathisaient pas avec sa dévotion, et trouvaient pénible d'aller tous les jours à vêpres, au sermon, au salut : a. Ainsi, disait à ce propos madame de Se vigne, rien n'est pur en ce monde '. d

Lorsqu'il allait faire la guerre en personne, Louis XIV transportait la reine et sa cour dans les lieux les moins élolgQés des opérations militaires. Quand ses plans de campagne devaient se porter hors du royaume et auraient exposé la reinaà quelques dangers, il la laissait

« SÉVMNÉ, Zè//r€« (1" et 5 janvier 1674), t. III, p. 286 et 292, édil. G. ; t. III, p. 288 et 292, édit. M.

' SAtigné, Leitres ( 10 novembre 1673), t III, p. 216, édit. G.; t. 111, p. 133 et 134, édit M. ^VÉtat de la France, édit. 1669, p. 361, 362, 363.— Édit. 1677, p, 341, 347.-Édit. 1678, p. 377.

90 MËMOiBES SUR MADAME DE SÉVlGiNÉ.

à Versailles et la décorait du titre de régeule. Si donc Marie-Thérèse ne suffisait pas au bonheur de Louis XIV, elle y contribuait , et ne le troublait en rien. Il nVn était pas de même des maîtresses : leur rivalité , celle de leurs enfants , qui tous issus du même père se croyaient les mêmes droits aux bienfaits et à la faveur, y fomentaient des divisions et des haines '. Le passage suivant d^une des lettres de madame de Sévigné nous dessine trop exactement l*état de la cour sous ce rapport, à l'époque dont nous nous occupons , pour que nous ne te transcrivions pas :

a ... Parlons de Saint-'Germafn : j*y fus il y a trois jours... J'allai d'aiwrd chez M. de Pomponne... Nous allâmes chez la reine avec madame de Ghaulnes. Il n'y eut que pour moi à parler. La reine dit sans hésiter qu'il y avait trois ans que vous étiez partie et qu'il fallait revenir. Nous fumes ensuite chez madame Golbert ,

qui est extréfnement civile et sait très-Uen vivre. Mademoiselle de Blois dansait ; c'est un prodige d'agrément et de bonne grâce. Desairs dit qu'il n'y a qu'elle qui le fasse souvenir de vous ; il me prenait pour juge de sa danse , et c'était proprement mon admiration que l'en voulait : elle Peut, en vérité , tout entière. La duchesse de la Valllère y était; elle appelle sa ftlle mademoiselte , et la princesse l'appelle belle maman. M. de Vertnandois y était aussi. On ne volt point encore d'autres enfants. Nous allâmes voir Monsieur et Madame ; vous n'êtes point oubliée de Monsieur , et je lui fais toujours mes très-humbles remerctments. Je trouvai Vivonne, qui

' MoNTpENSiEK, Mémoires (1S6I et iM8),t. XLI1I, p. 20 et 121. *-MoTTEviLi.K, Mémoires (iî^ùi ), t. XL, p. 154.— Catlus, Sauvenh\s, t LXVI, p. i3'4-35, édit. lie Voltaire i^erney, 1770, p. 93. .

<;haimtbe V. 01

me dit : Maman mignonne , embrassez, je vous prie , le gcnivenieur de Cbampagne. — Et qui est-ce? lui dis-je. -- G*fst OMM , reprH-iJ. — Et qui vous l'a dit ? — C'est le roi 9 qui vient de me rapprendre tout à l'heure. Je lui en fis mes eompUments tout chauds. Madame la comtesse [deSoissons] Tespérait pour son iils '. b

Presque tous les grands intérêts de cour, au moment ùk œs lignes furent écrites , y sont tanches.

Le go«vememoiit de Champagne était devenu vacant par te mort d^Ëugèoe-Mauriee de Savoie, comte de SoissottSy arrivée le 7 juin 1673. Il était naturel que ce gouveniement fût donné à son i21s aine, Louis-Thomas. Sa mère était Olympe Manoini^surintendante et chef du conseil de la naison de la reine % qui avait conservé un grand Crédit à la cour ; mais madame de M ontespan l'enqporta sur elle, et fit donner ce gouvernement à son frère, le dioc de Vîvonue« Alors dans toute la force et récfait de sa pnissanee, madame de Montespan triomphait par la certitude d'être aimée sans redouter sa rivale. Lorsque, par un retour de tendresse, Louis XIV avait hnpérieittem^it redemandé la Vallière aux saintes filles du couvent de Chaîllot ^, celle-ci , pressentant son malheiir, dit : « Hélas 1 mes sœurs , vous me reverrez bientiyt. » Bîentdt, en effet, Fabandon et la froideur toujours croissants de celui qui Tavait accoutumée à tant d'adoration et d'hommages rouvrirent plus saignantes et plus déchirantes les blessures faites à son cœur. Elle vit enfin arriver ces jours de douleur et de larmes , où

• SÉvicNÉ, Lettres (t2 janvier 1674), t. III , p. 398, édlt. G. ; t. III, p. 206-207, édit. M.

' Ékii de la France^ 1678, uM2, p. 375.

* Voyez ta 3' partie de ces Mémoires, ch. xii et xiii, p. 212 et 240.

92 HBMOIRES SUR MADAME DB SÉYIGNÉ.

la mélancolique expression de ses beaux yeux , qui Unt de fois avaient fait repentir Louis XIV de ses infidélités et rallumé Fardeur d'une flamme languissante, ne trouvait plus en lui aucune sympathie. Une nouvelle "séparation était devenue indispensable; elle dut enfin s'y résigner; mais, incertaine, timide et tremblante au moindre signe de la volonté d'un maître qui avait cessé d*étre amant, elle n'osait pas lui résister; elle ne savait ni comment rester avec lui ni comment le quitter. 11 fuyait la présence, il évitait les regards de celle qui aurait voulu lui sacritler sa vie. Sa viel elle ne lui af^artenait plus; elle était au père de ses enfants, enfants du sang royal, reconnus légitimes. Dans les commencements, le jeune monarque avait consenti à ce que la Vallière couvrit ses faiblesses des ombres du mystère. Deux enfants nés de ce commerce amoureux fiirent mis au monde et baptisés comme nés de père et de mère supposés ; ces enfants moururent peu après leur naisr sance ', et le secret de ces passagères existences ne Ait pas alors révélé. Louis XIV se lassa de ces feintes, qui le gênaient et qui lui paraissaient peu d'accord ayec la dignité royale ; il voulut se montrer généreux jusque dans le désordre de ses mœurs , il voulut imposer à l'opiiiioii et se mettre au-dessus d'elle. Il rendit ses sujets confidents de ses plaisirs, et les admit à contempler la beauté de celle qui l'avait subjugué. Toute sa cour devait participer à l'enivrement de sa joie et de son bonheur. Il donna des fêtes splendides dont la Vallière fàt l'objet. Au lieu de désavouer les. enfants qu'il en obtint,

■ Taschereau, Revue rétrospective, nuwéroxi, août 1934, p. 2&i