CHAPITRE VI

Le parti religieux et le parti mondain se disputent rinAoence sur Louis XIV. — Réforme dans la maison de la reine. — Les filles

d'honneur sont remplacées par les dames du palais Effets de

cette mesure Scrupules religieux de madame de Sévigné. —

Sa visite à Port-Royal des Champs. — Sc(n admiration pour le P. Bourdaloue. — Mort do grand Ck>ndé. — Bourdaloue console le

, doc de Gramont après ki mort du comte de Guiche. -^ MadauM de Sévigné détrompe sa fille, qui croit que Ton peut être à la cour longtemps triste^ — Changement dans les spectacles de la cour. — Pour quelle raison le Malade imaginaire ne fut pas joué à la cour. — Molière et Lulli étaient rivaux. — Après la mort de Molière, Louis XIV eharge Colbert de réorganiser les spectacles de Paris, —

. L'Opéra devient le spectacle dominant. — Alliance de Quinault et de Lulli. — On répète chez madame de Montespan Topera dU/ces^e. —La Rochefoucauld est appelé ik ces représentations.— Éloge que fait de cet ouvrage madame de Sévigné.— -Le chœur des suivants de Pluton cité L'impulsion donnée à TOpéra ne profite qu'à la musique instrumentale.^L^ltalie reste supérieureà la France pour tout le reste.-^Madame de Sévigné va à un opéra. — Des musiciens. — Molière chez Pelissari. — Des sociétés de Paris à cette époque. — Madame Pdissari réunit chez elle les littérateurs médiocres. — Composition de TAcadéraie française. — Madame de Sévigné annonce à sa fille la mort prochaine de Chapelain. — Cause de son peu de sympathie pour cet ancien maUre de son enfance. — Elle devient Tadmiratrice de Boileau. -^ Elle entend la ie<iturede son Art poétique chez Gourville et chez M. de Pomponne. — Ce poème est livré à rimpressidU.-*<L^autéur y intercale, au moment de la publicati«R], (|uatre vers pour eélébrer la seconde conquête de la Franche-Comté. — Ces quatre vers nuisent à ceux qui les suivent, auparavant composer.

Il jr avait à la cour deux partis qui se dispataieilt rinfiuence sur le roi 4 L'un, composé de tous les courtisans

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dévoués qui avaient part à ses largesses ^ de ceux qui désiraient obtenir à tout prix des grades, des commandenients militaires , des gouvernements ^ de grandes charges , des intendances > des ambassades^ des emplois lucratifs , des distinctions honorifiques : ceux-là pensaient que Louis XIV devait continuer le cours de ses conquêtes ; que ses maîtresses , le faste de ses palais ^ de ses fêtes, de sa maison étaient des. démonstrations obligées de sa grandeur et des manifestations nécessaires de sa puissance. Louvois et Montespan étaient les appuis naturels de ce parti. Le parti contraire aurait voulu que LouisXIV renonçât à ses maîtresses ; qu'il épargn&t à ses sujets le scandale de ses amours avec une femme mariée; qu'il restreignit ses dépenses et mit un terme à son ambition et qu'il n'excitât pas la haine des souverains et de toute TËurope contre loi et contre la France. Dans ce parti étaleiit tous ceux qui voyaient le bien public dans le règne de la religion et des moeurs. Golbert, homme réglé dans sti conduite , pensait ainsi ; mais il ne pouvait avoir sur son parti la même influencé que Louvois sur le sien'. Chargé de l'administration des finances , il était obligé de mettre sans cesse de nouveaux impôts pour suffire à des dépenses qui s'accroissaient sans cesse ; il ne le pouvait qu'en appesantissant de plus en plus le joug du despotisme sur les parlements , les assemblées des états , les magistrats municipaux , les membres de toutes les corporations qui jouissaient de quelque liberté , tous partisans de la paix et d'une sage réforme. La confiance

' DepI'Inc, Correspondance administrative de Louis Xî V. Lettres da roi à Colbert ( 18 mai et 19 juin 1674), dans les Documents historiques tirés des collections manuscrites de la Bibliothèque royale, 1818, in-4"j t. H, p. 524, 525 et 526.

tl4 MÉMOIRES SUll MADAME DE SÊVIGNE..

que Louis XIV avait en Golbert comme habile admkils^ Wateur était encore un obstacle qui lui faisait perdre tout crédit sur tes hommes les plus honorables^ Louis Xî V ne lui imposait pas seulement le devoir de régler les finances de TÉtat, d*organiser la marine^ le commerce; il ne se fiait qu'à lui pour ses dépenses privées, et II le chargeait du détail de celles qui concernaient ses mattresses, tl n'oublia jamais que Colbert avait été sous MaÉarin un excelleht intendant; il s^en servait tou«^ jours commtB tel , et rendait ce grand ministre complice des désordres que celui^-ci aulrait voulu empêcher. Plus que Louvois ^ et avec juste raison ^ Colbert excitait l'envie. Il est vrai qu'en travaillant sans cesse au bien de l'État il travaillait aussi à raccroissement de sa fortune et à l^élévatiOn de sa famille. Dans le clergé, dans la di> plomatie et dans la marine les Colbert occupaient les pHncipaux emplois, étaient revêtus des plus hautes dignités. Ne pouvaiit restreindre le roi dans son penchant à la profusion , Colbert en profitait pour sou compte. Il laissa à sa mort douze militons, qui font vingt-quatre millions de notre monnaie actuelle^ Cette fortune n'était pas , comme celle de Fouquet ^ le fruit de iH)upables ma»» nœovres ; mais , en définitive , c'était le trésor el les impôts sur les peuples, ruinés par la guerre^qui subvenaient aux générosités du monarque et à celles des provinces et des villes en faveur des midistnès, de leurs parettts et de leurs amis. Cependant ce parti , qui était véritablement celui des bonnes mteurs et le plus favorable aux intérêts du roi et du pays , ne manquait pas de soutiens à la cour : la religion lui en créait , pleins d'activité et de »èle. Parmi eux on comptait le duc de Beauvilliers et le maréclml de Bel lefonds, Pomponne et beaucoup d'au.-

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tres;eDÔfi) il avait dans Bossuet et dans Bourdalotta deux apôtres sublimes.

ToQs fondaient leur espoir sur l'auguste empire de la religion, qui parvient toujours à faire entendre sa voix puissante quand les passions sont apaisées. La foi était vivante dans Téme de madame de Montespan comme dans celle de Louis XIV , et elle se manifestait dans tous les deux par leur exactitude à s'assujettir aux pratiques religieuses que l'Église prescrit.

Ce parti considéra avee raison comme un premier succès la religieuse retraite de la Vallière, et comme un se« cond le renvoi des allés d*hoBneur. Quel qu'ait été le riiotif qui fit agir Montespan, il est certain que ce fut elle qui eut la principale part à cette réforme, qu'elle la désira et la voulut avec toutes ses conséquences. Madame de Sévigné, en donnant à madame de Grigoan des détails sur Tintérieur de Quantova [ c'es^le nom chiffré par le* quel elle désigne madame de Montespan] , dit : « Il est très-sur qu'en certain lieu on ne veut séparer aucune femme de son mari ni de ses devoirs ; on n^alme pas le bruit , à moins qu'on ne le fasse \ »

On avait pensé à madame de Grignaapour être dame du palais; mais sans doute que madame de Montespan la trouva trop j£une et trop belle \

Madame de Grignan dut peu regretter de n'avoir pas été nommée. Avec les filles d'honneur disparurent les joies et la gaieté de cette cour brillante : toute liberté en lut bannie; le service pénible et l'étiquette sévère auxquels les dames du palais furent assujetties firent souf-

^SÉviGiiè, Lettres (^iaaky'ier ]674),t.III, p. 299, édit G. ; t. 111, p. 203» édit. M. ^ SÉviGNÉ, lettres (IS décembre t«73), édit, G., tilUé p. 268.

lia MÉMOIRES SUR MADAMB DB SÉYIONR.

fiir celles qui avaient brigué avec ardeut* ces charges lucratives et honorifiques. La contrainte et Fennui s'appesantirent Jusque sur les bals et les divertissements que le roi donnait iVéquemment ^

Cependant cette réforme eut un très-hëureox effet sur les mœurs ; madame de Sévigné elle-même ^ qui plai^ santé sur les femmes devenues subitement dévotes, fut alors plus fortement tourmentée par les scrupules que lui causait souvent son aihour excessif pour sa fille; elle trouva très-bien que Vanimosité que celle-ci lui avait inspirée contre * Tévèque de Marseille lui eût attiré un refbs d'absolution. Elle dit à madame de Grignan : « Ce confesseur est un fort habile homme ; et si les vôtres ne vous traitent pas de même , ce sont des ignorants, qui ne savent pas leur métier '. »

On voit par là que madame dé Sévigné avait Ito le traité do grand Arnauld sur la fréquente communioni Bans la lettre où elk dit à sa fille que d'HacqoeviUe ne voudrait pas des douceurs d'un attachement tel que celui qu'elle a pour elle , parce qu'il est mêlé de trop d'inquiétude et de tourments, elle ajoute : ff D'Hacqueville a raison de ne vouloir rien de pareil ; pour moi, je m*en trouve fort bien^» pourvu que Dieu me fasse 1» grâce de l'aimer encore plus que vous : voilà ce dont il est ques* tion. Cette petite circonstance d'un cœur que l'on ôte au Créateur pour le donner à la créature me donne quelque^ fois de grandes agitations. La PltUe [ Mé de Pomponne ]

' SÉviGNé, Lettres (22 et 29 janvier 1674), 1. 1{\, p. 324 et 331, édit. G.; t. III, p. 225 et 231, éd. M. — Lettres des Fecquiéres (25 ianvier 1674), t. II, p. 248.

'.SÉYiGNÉ, Lettres (4 décembre 1673 ), t. 111, p. 249, édit. G.; i. Illi p. 160, édit. M. Voyez ci-aprè6 cliafK x^ p. 19&.

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et moi nous en parlions l'autre Jour très-sérieuseroent. Mon Dieu, qu'elle est à mon goût eette pluie! Je crois que je suis au sien ; nous retrouvons avec plaisir nos anciennes liaisimsS b On ne peut douter que madame de Sévigné, lorsqu'elle écrivait cette lettre, n'eût alors la mémoire toute fraîche de l'admirable petit traité de saint Eucher sur le mépris du monde y dont son ami Amauld d'Andilly venait de publier une traduction ' , puisqu'elle reproduit une pensée d' Eucher en se servant des mêmes expressions.

Quand ses scrupules la préoe<!upent ^ elle se rapproche de ses anciens amis les jansénistes^ surtout d' Amauld d'Andilly; et alors les rigueurs de l'hiver ne peuvent Tarréter. Ce fut un 2$ janvier ( 1674 ) qu'elle alla voir pour la première fois Port-Boyal des Champs ; et elle écrit à sa fille : a Je revins hier du Mesnil [ de chez madame Habert de Montmor] , où j'étais allée pour voir le lendemain M. d'Andilly. Je fus six heures avec lui ; j'eus toute la joie que peut donner la conversation d*un homme admirable; je vis aussi mon oncle Sévigné, mais un moment. Ce Port-Boyal est une Thébaïde ; c'est un paradis ; c'est un désert où toute la dévotion du christianisme s'est rangée \ c'est une sainteté répandue dans tout le pays, à une lieue à la ronde. Il y a cinq ou six

> SÉficnfi^ Uttitei (18 décembre 1673), t III, p. 268; t. III, p. 177, édit. M. (1820).

' SAiiit-EticiiEfi, nu mépris du tHonde^ traduit par Arr auld d^An- DiLLT dans Pierre le Petit, 1687, in-12 (81 pages), p. 54. Après le privilège il est dit : « Acbevé dHmprkner pouf la première fois le 3 décembre 1671. » Ainsi il y a eu une édition antérieure, et nous apprenons par ravertissément que cette édition contenait aussi le latin. Il manque dans la ndtre«

solitaires qu*on ne connaît point, qui vivent comme les pénitents de saint Jean-Climaque. Les religieuses sont des anges sur terre. Mademoiselle de Vertus y achève sa vie. Je vous avoue que j'ai été ravie de voir cette divine solitude, dont j*ai tant ouï parler : c'est un vallon affreux , tout propre à inspirer le goût de faire son salut. Je revins coucher au Mesnil, et hier ici [Paris], après avoir embrassé M. d*Andilly en passant. Je crois que je dînerai demain chez M. de Pomponne^ ce ne sera pas sans parler de son père [ Arnauld d'Andilly] et de ma fille. Voilà deux chapitres qui nous tiennent au cœur'. »

Le penchant de madame de Sévigné pour ses amis les jansénistes ne diminuait en rien son admiration pour le jésuite Bourdaloue. Elle dit : a Le P.. Bourdaloue fit un sermon le jour de Notre-Dame * qui transporta tout le monde ; il était d'une force à faire trembler les coui^isansL, et jamais prédicateur évangélique n*a prêché si hautement ni si généreusement les vérités chrétiennes ^ »

On connaît ce mot du grand Condé, q^ii, à l'église,, lorsque le P. Bourdaloue montait en chaire , appuyant une main sur Tépaule de la duchesse de Longueville as-soupie et de l'autre lui montrant la chaire, kii disait : a Ma sœur, réveillez-vous; voilà l'ennemi 1' »

Mais c'est lorsque madame de Sévigné peint le père

« SÉvioBiÉ, Lettres (26 janiâer 1674), t. lïl, Pv326.et 327, édit. G.; t. III, p. 227, édit. M.

^ Le jour delà Purification, le 2 féviifti', ou^ [letit-ètre le dimanche 2â janvier ; car cette fête commençait le dimanche qui précédait ai jour et se continuait jusqti^ati; jour môme. Voyez BossvEt, Catéchisme des /estes y 16S7, p. 86.

3 SévifiHÉ, Lettres (5 févriei* l67/ij,t. Il h, p. 33l>, édit (*.; t. lU, p. 23A, édit. M. -

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Bourdaioue consolant le vieux roaréclial de Gramotit de la perte de son fils aine , l'espoir de sa race , qu^elIe nous montre toute rinfluence de ce prédicateur sur les grands de cette époque. Elle trace de cette scène un admirable tableau. Guicbe , qui fut exilé pour ses amours avec l'aimable Henriette et pour son intrigue avec Yardes contre la Vallière , n'était point généralement aimé. Madame de Sévigné , qui lui plaisait beaucoup par son esprit , trouvait le sien guindé, ceinturé comme sa personne. Cependant sa mort fit une sensation profonde. On comprit qu*en lui disparaissait l'homme de la cour le plus beau 9 le plus brillant, le plus chevaleresque, le plus instruit ; le comte de Guiche aurait eu toutes les qualités qui

I font le héros s'il n'avait eu les défauts qui empêchent

de le devenir : la vanité et la présomption. Ce fut lui

^ qui , en s'élançant le premier dans le courant rapide du

Rhin ,* assura le passage de ce fleuve. Louis XIV , témoin de son courage impétueux , lui eût accordé toute sa faveur s'il avait pu abattre en lui cet orgueil hautain qui le mettait mal à l'aise avec toute supériorité. Un léger revers à la guerre lui fut si sensible qu'il en mourut de chagrin \

a II faut commencer, ma chère enfant, par la mort du comte de Guiche. Le P. Bourdaioue Ta annoncée au maréchal de Gramont , qui s'en douta , sachant l'extrémité de son fils. Il fit sortir tout le monde de sa chambre. Il était dans un petit appartement qu'il a au dehors des

* Voyez PRosPfiR Mabcband, Dictionnaire historique, 17.ÔS, infolio» p. 29^300.— Mémoires du comte de Guiche, jUtrecbt^ 1744, in- 12, deux Tolumes.— Conférez (îes Mémoires sur madame de Sé- 'igné, I, 302; ir, 539, 191, 3I2;ÏV, 134, 212,-rHA«|LTON, Œ«vriM, 1. 1, p. 26.

120 MBMOIBES SDR MADAME D£ SÉVIGNÉ.

Capucines. Quand il fut seul avec ce père , il se jeta à son cou , disant quMi devinait bien ce qu'il avait à lui dire ; que c'était le coup de sa mort ; qu'il la recevait de la main de Dieu ; qu'il perdait le seul et véritable objet de toute sa tendresse et de toute son inclination naturelle ; que jamais il n'avait eu de sensible joie et de violente douleur que par ce fils , qui avait des choses admirables. Il se jeta sur un lit , n'en pouvant plus , mais sans pleurer, car on ne pleure plus dans cet état. Le père pleurait, et n'avait encore rien dit. Enfin il lui parla de Dieu comme vous savez qu'il en parle. Ils furent six heures ensemble ; et puis le père, pour lui faire faire son sacrifice entier, le mena à l'église de ces bonnes Capucines, où l'on disait vigiles pour ce cher fils. Le maréchal y entra en tremblant, plutôt traîné et poussé que sur ses jambes ; son visage n'était plus connaissable. Monsieur le . Duc le vit en cet état, et, en nous le contant ehet madame de la Fayette , il pleurait. Le maréchal revint enfin dans sa petite chambre; ii est comme un homme condamné. Le roi lui a écrit ; personne ne le voit '. »

Ce touchant récit fit croire à madame de Grignan que sa mère, ses amis étaient Inconsolables de la mort du comte de Guiche. Mais dans cette cour, tout occupée d^ plaisirs et d'ambition, et de gloire et d'amour, personne ne pouvait paraître triste , surtout lorsque le roi avait

^ SÉyiGtiÉ, LeUres (8 décembre 1673), t. IIL p. 251, édit. G.;

t. III, p. 161, édit M. Le comte de Guiche mourut le 29 novembre

1674 à Creutznach dans le paiatinat du Rhin, entre les bras de son frère le comte de Louvigny.— Conférez Sévigné, Lettres (27 septembre et 4 octohre 1671), t. Il, p. 243, 254, 350, édit. G.; et Mémoires et fragments fùstoriquesde Madame, duchesse o'ORLéàNt, princesse Palatine, édit 1832, p, IHl.^ lettres des FeuQuièna, t. VI, p. 321.