CHAPITRE VI

daigné vous consoler. Aussi madame de Sévigné écrit à sa fille : a Hors le maréchal de Gramont , on ne songe déjà plus au comte de Guiche : voilà qui est fait', o Mais elle fut obligée de s'y reprendre à plusieurs fois pour ramener madame de Grignan à son unisson. « Ha! fort bien ; nous voici dans les lamentations du comte de Guiche. Hélas I ma pauvre enfant, nous ny pensons plus ici , pas même le maréchal ^ qui a repris le soin de faire sa cour. x> Quelques jours après , nouvelle réprimande : a Vous vous moquez avec vos longues douleurs I Nous n'aurions jamais fait ici si nous voulions appuyer autant sur chaque nouvelle ; il tant expédier ; expédiez, à notre exemple'. »

Elle expédie en effet ; et il est impossible de trouver dans aucune correspondance autant de faits intéressants sur les événements publics, les personnages du temps, les spectacles , la littérature et la vie de toute une époque , touchés »vec tant de concision, d'esprit , de finesse et de gaieté*

Un grand changement eut lieu dans les spectacles à la cour et à la ville, car alors Paris se eonfornmit à la cour ; c'était bî roi qui réglait Tun et Tautre.

Louis XIV a dit , dans ses Instructions au Dauphin , qu'il est du devoir d'un monarque de donner des amusements à sa cour, à son peuple, à lui-même^. Les spec-

■SÉFiGNé, Lettres (18 décembre 1673)» 1. 111, p. 266,édlt. G.» t. m, p. 175, édit, M.

' SÉvfGNÉ, Lettres (25 décembre 1673), t. III, p. 276, édit. G.; t. II(, p. 133, édit. M. — Ibid. (28 décembre 1673), t. III, p. 283, éd. G.; t. III, p. 189, édit. M.

^Dnc DE NoAiLLEs, notes sur les Mémoires de Louis XIV; appendice à la Vie de Maintenon, 1848, în-8". f . I, p. 553.

t22 MÉMOIBES SUR MADAME DE SÉVIGIVÉ.

tacles publics forent donc par lui mis au nombre des affaires d'Etat. La mort de Molière les avait désorganisés. Cependant la comédie n*était pas le genre de spec-^ tacle que préférait Louis XIV : il aimait par-dessus tout la danse , la musique , les belles décorations; il n'oubliait pas qu'il avait autrefois brillé dans les ballets composés pour lui. Il avait été, dans sa jeunesse, un très-bon joueur de guitare ' ; ce qui n'étonne pas quand on sait qu'on lui donna un maître de cet instrument lorsqu'il était à peine âgé de buit ans*. C'est cette préférence du roi pour la musique qui avait fait le succès de l'opéra , introduit en France par Mazarin. Mais Molière , aussi babile directeur de spectacles qu'auteur illustre et bon acteur, pour donner au roi le goût de la comédie, imagina de joindre à ses pièces des danses , des chants , des ballets-mascarades , bien ou mal motivés ^. Il chargeait Lulli d'en faire la musique ; et même , dans la composir tion de la tragi-comédie- ballet de Psyché, il fit concorder heureusement, pour aller plus vite, Luliî, Qui? nauit et Corneille. Le grand tragique fut lui-même étonné qu'en remplissant le cadre qui lui était donné sa muse, affaiblie par l'âge, tfit retrouvé, pour une djéclaration d'amour, tout le feu de la jeunesse. C'esjt

• Mémoires de Noailles, dans petitot, t. LXIV, p. 104. Lettre die la princesse des Ursins (1 i juillet 1698 ).

^ État général des 'officiers j domestiques et commensaux du Roi, mis en ordre par le sipur de la M4rtimè«e, p. 116. Ce m/aître de guitare se nommait Bernard Jourdan, sieur de la Sallie, et c'est le 29 avril 1651 que de la Salle fut placé près du jeune roi, afin de lui ^seigner à jouer de la guitare. Le maître de luth n'avait que le quart des appointements dju maître de guitare.

^Conférez Mémoires sur Sévigné, 1. 1, p. 513, 525 ; t. îl, rh. ^xrii, (). 332,340; t. III, ch.v,|). î^9.

CHAPITBE yi. 129

ainsi que Molière soutint son théâtre florissant contré les dangereuses rivalités du théâtre de la rue Guénégaud, où se jouait l'opéra ; du théâtre de I*h6tel de Bourgogne et de celui du Marais , où l'on représentait les pièces de Bacine et celles de Corneille '.

La musique est un art qui ne parle au cœur et à Timagination que par les sons. Pal^ cela même elle convient mieux que les compositions dramatiques à ceux que rage ou la multiplicité des affaires ont rendus, dans leurs moments de distraction , peu capables d*une attention soutenue. Tel commençait à être Louis XIV. Lulli s'aperçut du déclin de son goût pour la comédie. Il s'associa avec Quinault, dont il espérait avec raison obtenir des Opéras meilleurs que ceux de Tabbé Perrin '\ et, pour eml^her que Molière ne pût réunir dans ses compositions là (comédie et Topera , il obtint une ordonnancé (22 avril 1672) qui portait défense aux comédiens dWoir, pour leurs rq[>résentations , plus de deux Voix et plus de six violons. Dès lors Molière, brouillé avec Lulli ne put se servir de lui pour les ballets du Malade ima-^ ginaire, et il en fit composer la musique par Charpentier, musicien aussi habile, mais non aussi goûté que Lulli) qui le persécuta par jalousie '. Le Malade imagi-

' Vie de Philippe Quinault, dans Tédition de ses Œuvres , 1715, in»-l2, 1. 1, p. 33-35.— CH4PUZE4U, le Théâtre français ^ divisé en tt-ois livres, 1674,ln-12, p. 198-211.

* Les frères Parfaict, Histoire du Théâtre français, \. XI, l». 293.

^ TiTON DU TiLLEt, Pornasse françots ^ Paris j 1732, in folio, |L 490.— Roquefort, dans là Biographie universelle,t Vïlf, p.24'i, Mde Charpentier (Mai^-Ântoine). Ce savant maître de musique delà Saiote-Chapelle naquit à Paris en 1634, et y mourtit en 1702, âge de soixante-luiit ans,

124 MÉHOTBES SUR MADAME DE &EYIGKB.

naire fut cependant représenté sur le théâtre du Palais-^ Royal, le 10 février 1673, avec toute sa musique, etim^ primé la même année '; mais il ne fut joué à la cour que l'année suivante'. Débarrassé d'un redoutable rival par la mort de Molière, Lulli resta le directeur favorisé des divertissements du roi. Quatre des principaux acteurs de la troupe de Molière s'en étant séparés pour entrer dans la troupe de l'hôtel de Bourgogne , Golbert fut chargé par Louis XIV de former, des débris de la troupe du grand comique et de celle du Marais, une nouvelle troupe qui fut transportée rue Mazarine; et le théâtre du Palais-Royal fut donné à Lulii pour y établir l'Opéra , décoré du nom d'Académie royale de musique. L'ancien Opéra du marquis de Sourdac disparut, et le nouvel Opéra fut fondé par l'association de Lulii , de Quinault, de Vigaroni ; le musicien , le poète et le décorateur formèrent un spectacle tout nouveau, d'une grandeur et d'une magnificence fort au-dessus de tout ce qu'on avait vu jusqu'alors. Il devint célèbre dans toute TEurope, et n'a cessé de contribuer aux progrès de la chorégraphie, delà musique vocale et instrumentale. Quoique toujours onéreux pour l'État, il a survécu à tous les désastres de nos révolutions. Malgré la réunion des talents qui contribuaient à sa réussite , il causa, dans la nouveauté, plus d'admiration que de plaisir ^, et il

* Avec le Prologue, 36 pages in-4<^, Parifl, 1663, cliez Christophe Baltard.

' FÉLiBiEN, les Divertissements de Versailles, p. 2d.

^ Conférez la Fontaine, ÉpUre à hC Nyert sur ropéra, et nos notes dans les Œuvres, édit. 1827, t. YI, p. 108 à 119.— Baguenét, Parallèle des Italiens et des Français en ce qui regarde la musique et V Opéra, \n-i2f Paris, 1702, p. 124.— La Bruyère, Caractères, ch. xi.vn,t. I, p. 16i, édit. W., 1835, in-8'* fet in-12.

GflÀPITAE VI. V2S

ne se soutint que par la volonté et la munificence de Louis XIV, qui le mit à la mode. Jamais/depuis, Tempressement du public ne suffit pour entretenir ce spectacle dans la splendeur et le luxe qui est de son essence ; pour qu'il pût subsister il a fallu que tous les gouvernements qui se sont succédé en France fussent pour lui plus prodigues encore que n'avait été Louis XIV.

Ce fut madame de Montespan qui eut la principale part à cette rénovation de FOpéra. Pour faire cette révolution théâtrale, elle s*appuya sur l'opinion de la Rochefoucauld, alors, à la cour, le grand arbitre du goût, (f M. de la Rochefoucauld, dit madame de Sévigné à sa fille y ne bouge de Versailles ; le roi le fait entrer chez madame de Montespan pour entendre les répétitions d'un opéra qui passera tous les autres : il faut que vous le voyiez ". » Cet opéra était celui d'Alceste ou le Trioai'^ phe cFAlcide^ qui fut le premier que composa Quinault depuis qu'il avait fait alliance avec Lulii et que la salle du Palais-Royal avait été accordée à ce dernier pour son spectacle '. Le succès de ce nouvel ouvrage fut grand , et Qt oublier à ce public éknu et flatté que Molière, dans cette même salle ^ en le bafouant le faisait rire. Madame de Sévigné écrit le 8 janvier 1674 : a On joue Jeudi l'opéra qui est un prodige de beauté ; il y a des endroits de la musique qui m'ont fait pleurer ; je ne suis

' SÉVIGNÉ, Lettres (2b novembre 1673), t. III, p. 231,éilit. G. ; t. Ilf, p. 146, édit. M.^Vie deQuiN4ULT, dans les Œuvres de Qti- NAULT, édit. 1715, p. 34.

' Le premier opéra de ces deux auteurs, joué dans cette salle, fut Cadmus et ffermione, représenté le 17 avril 1673; mais cette pièce avait déjà été jouée au jeu de paume du Bel-Air. Conférez Vie de Xhiinaulf, dans les Œuvres de Quinai-lt, édit. 1715, in-É2.

ft.

)!^i5 MÊMOlkB^ SUk MADAME DE SBVIGNÉ.

pas seule à ne le pouvoir soutenir; l'âme de madame dé la Fayette en est tout alarmée '. » Je le crois sans peine : (celle qui n*avait jusqu^aiors entendu que les opéras de ï'rançoîs Perrîn, les maigres instruments de Gabriel Gilbert et les accompagnements monotones de Cambert * devait être agréablement surprise de cette variété d'instruments , d<e dàs timbales , de ces trompettes qui )piroduisaient, par leur éclatante harmonie, des effets inconnus à la musique française; Les récitatifs du musicien florentin , adhnirés encore de nos artistes modernes par la vérité de la dèclamatioh et la justesse de la prosodie^ be devaient pas médiocrement toucher des femmes d'urt goût aussi exercé 4Ue mâdariie d<e la Fayette et madame de Sévigné. Le beau choeur des suivants de Pluton , qui Se réjouissent de la venue d'Alceste dans les enfers, rehaussé par là musique de Lulli , était surtout propre à àlarmetr la constitution maladive et vaporeuse de madame de la Fayette :

Tout mortel doit \ù\ {Paraître :

Oa ne peut naître Que pour mourir, bc cent vtfjux le Uépas délivre :

Qui cherche à vivre tlierciie à soulfrir.

Chacun vient ici-bas prendre place; Sans cesse on y passe, Jamais on n^en sort.

Est on sage De fuir ce passage ?

' SÉviGWÉ , Lettres ( 8 janvier 1674 ) , t. Ilf , p. 299, édit. G. ; t. IIÏ, p. 2S3, édit. M ( Corrigez la noie dans les deux édit ).

* De BEACCHAMrs,/îec/(K'm/w svr ies théûtrcs dt Francc\ t lîly p. :^n!>-207.

ciiAPITBE Vf. IIT

tTe&t lin orage Qui mène au pert.

t'iaintes^ cris, larmes , Tout est sans armes Contre la mort, (chacun vient ici- bas prendre place ; Sans cesse on y passe, Jamais on n'en sort >.

Cependant IHmpulsion donnée par la faveur dé Louis XIV au théâtre de TOpéra , décoré du nom d'Académie, ne profita bien qu'à la musique et à la danse. La France resta toujours inférieure à Tltalie sous le rapport des machines et des décorations comme sous celui du thant et de la poésie» Les plus belles pièces de QuinauU lie sont pas comparables aux plus médiocres de Métastase ; et néanmoins aucun de nos poètes, depuis Louis XIV^ n'a réussi mieux que QuinauU dans ce genre de composition. Mais rOpéra français devint, dès son début au Palais-Royal, supérieur dans la musique instrumentale. Le jpoëme , les danses , les ballets n'excitaient qu'un plaisir secondaire en comparaison des belles symphonies que: Lulli composait ; ses opéras ressemblaient à des concerts; C'est ce dont se plaint amèrement la Bruyère, ce grand peintre de la société française dans le grand siècle '. Les imitateurs du Florentin profitèrent du goût régnant pour composer des opéras courts, presque sans récitatifs, tout en symphonies et qui pouvaient se passer des prestiges du théâtre. Un musicien nommé Molière (qui n'avait rien de

* QuiNAULT, Alcesie, tragédie, -£cte tll, scène 3 , t. IV, p. IS2 ci» Thédtrede M. Quinavlt, 1715,in-12.

' La BnvYtRr:, Caractères, ch. i, n"xLvn, p. 16j.

iiHÉ MÉMOIRES SUB MÀDÀMS DE SÉVIGNÉ.

commun que le nom avec le grand comique ) parait avoir particulièrement réussi dans ces opéraâ-concerts , dont Tabbé Tallemant composait les paroles et qu'il faisait chanter chez lui et dans des fêtes particulières '. Le r> février (jour anniversaire de sa naissance) , madame de Sévigné écrit à sa fille i a Je m*en vais à un petit opéra de Molière, beau-père d'Itier*, qui se chante chez Pelissari ; c'est une musique très-parfaite. M. le Prince^ M. le Duc et madame la Duchesse y seront, d

Pelissari était un riche financier, ami de Gourville et de d'Hervart^. Madame de Sévigné Tavait connu chez Fouquet au temps de la Fronde, et avec lui, comme avec Jeannin de Castille, elle était restée liée. Déjà les plus grands personnages de ce temps aimaient à se réunir chez ces riches roturiers, qui acquirent dans le siècle suivant une influence toujours croissante. Le jeu , la bonne <;hère faisaient éprouver à tous ces hom^ ' mes de la cour des plaisirs plus vifs que ceux quHls devaient à la magnificence du monarque, parce que les plus élevés parvenaient , par la familiarité même de leur excessive politesse , à faire régner dans ces cercles , honorés par leur présence^ tout le charme d'une parfaite égalité sans rien perdre des avantages que leur donnait la supériorité de leur rang et de leur naissance ; et depuis lors ce fut là le triomphe du savoir-vivre et du su-

' B. DE Bfauchamps, Recherches sur les théâtres de France^ t. IIÏ, p. 178. — Pavillon (lettre à madcmoîselle Hier ), Œuvrer, édit. 1750, in-12,p. 96.

» SÉVIGNÉ, Lettres {h février 1674) , t. III, p. 335, édit. M.; t. Uf, p. 233, édit. M.

^ De Gouryillk, Mémoires ( 1657 ), coUect. de Petitot , t* Lll> p. 317-341.