CHAPITRE Ylil

Tristesse de madame de Sévigné. — Mort de son onde Chësière^. — Départ de madame de ^ignan pour la ProTenee , et de Retz pour la Lorraine. — Retz fait faire son portrait pour madame de Grignan. — Il donne sa démission du cardinalat. — Elle n^est . pas acceptée. — Portrait de Retz par la Rochefoucauld. — Aniitié de madame de Sévigné pour Retz. — Elle se rend chez M. de Cau- ' martin pour recevoir ses adieux. — Retz veut donner one cassolette d'argent à madame de Grignan Madame de Grignan la refuse. ^ Douleur qu^éprouYe madame de Sévigné de se séparer de Retz. — Différence du caractère de madame de Gïignàn et de celui de madame de Sévigné.— Madame de Sévigné se décide à quitter Paris pour se rendre en Bretagne.

A la gaieté qu'avaieot introduite dans la correspondance de madame de Sévigné les lettres de Bussy et de Guitaud et au plaisir qu'elle éprouvait de se trouver réunie avec ceux qui lui étaient chers succéda Texpression de la tristesse la plus accablante.

Madame de Sévigné perdit son oncle Ghésières ' ; sa fille retourna en Provence; Retz, son bon cardinal , la quitta pour aller en Lorraine, et son fils alla rejoindre son régiment. « Je n'ai pas vécu depuis six semaines , écrivait-elle au comte de Guitaud. L*adieu de ma fille m*a désolée et celui du cardinal de Retz m*a achevée. Il y a des circonstances , dans ces deux séparations, qui < m*ont assommée '. »

' SÉviGNé, Lettres (30 avril et 10 mai 1675), t. III, p. 383 et

385, édit. G.^Ibid. (28 mai 1675), t. III, p. 391 et 422, édit G.

'SÉviSMÉ, Lettres, t. III, p. 346, n" 370, édit. G. Cette lettre est

GIIAPITBE Vlit. 161

^ Loai^ de la Tour-Goulanges , seigneur de Cbésières, troisième fils de l'aïeul maternel ' de madame de Sévigné, son premier tuteur, mourut en avril , après une oottrte maladie de dix jours, lorsqu'il était encore plein de yie * : il fut regretté de Bussy, de madame de Sévigné et des nombreux amis qu'il s'était faits.

Peu après, madame de Grignan partit de Paris; sa mère la conduisit jusqu'à Fontainebleau. En cette ville, à l'auberge du Lion (Tory qu'elle prit en aversion^, ma* dame de Sévigné s'en sépara le 34 mai ^ , jour à Jamais néfaste pour elle et qu'elle rappelle bien souvent avec douleur ^. Elle écrivit alors à Bussy : « Les sentiment que J'ai pour la Provençale, il faut les cacher à la plupart du monde, parce qu'ils ne sont pas vraisemblables^; » puis, après sa séparation, elle se réfugie seule à Livry, et sa correspondance avec madame de

déplacée, elle est à tort ilaiée Juin 1674 ; elle doit être transposée à la page 393, après I» lettre n? 388, et datée du 18 juin 1675.— Conférez Lettres inédites de madame db Sétigné, 1814, p. 8 et 9, où ceUe lettre ne porte aucune d«te. La date tausae commence avec rédition stéréotype, 18 19, in-12,p. 7.

' Ceci rectifie une erreur que nous avons commise, 1. 1, p. 9 de ces Mémoires.

' SÉVIGNÉ, Lettres (12 mai 1675), ms. de Tlnstitut, p. 118. — (10 mai 167 ô), t. III, p. 3é5, édit. G.—CdO avril 1675 ), 1. 111, p. 383, édit. G.; t. III, p. 264 et 266, édit. M.

' SÉVIGNÉ, Lettres (26 juin 1676), t IV, p. 504, édit. G. ; t. IV, p. 355, édit. M.

4 SÉVIGNÉ, Lettres (16 mai I67â),stfi/e des Mémoires de Busst, ms. derinstilut, p. 120 . t. III, p. 389, édit. G., mal datée du 14 mai.

^ SÉVIGNÉ, Lettres (28 mai 1676), ms. de Plnstitot; t. IV, p. 46^, édit. G.— (26 aoati67à), 1. 1, p. 5, édil. G. — (7 août 1675), t. III, p. 506, édit. G.

^ SÉVIGNÉ, Lettres ( 12 mars 1675), Suite des Mémoires de Bimi^ ms, du Unstitut, p. 104, t. Ul, p. 3»)9, édit. G. ; t. IH, p. 2y«, édil M.,

162 MÉMOIBBS SUfi MADAME DE SBVIGNÉ.

Grignan reoommeiiee par ees mots : « Quel jour, ma filtej que celui qui ouvre l'absence M » et elle soulage, comoie de coutume, sa peine par Tex pression de sa vive tendresse. Elle entretient madame de Grignan du cardinal de Bet2, qui alors foisait faire son portrait par un religieux de Saint- Victor, dans |e dessein d'en faire cadeau à la Provençale.

Madame de Sévigné, ainsi que je Tai déjà dit', ignorait qu*alors Retz se préparAt à donner un grand exemple au monde. Quand elle connut sa résolution, son attachement ponr lui s'accrut en même raison que son Admiration et ses regrets. Par nature et par habitude , Retz pe pouvait se passer d'exercer TacUvité de son esprit. Les loisirs forcés de sa retraite de Commercy avaient pesé lourdement sur son existence. 11 avait cherché une distraction à son ennui en écrivant le récit des événements de la Fronde. C'était retracer Thistoire de sa jeunesse si brillante et si scandaleuse, alors que le bouillonnement des passions et reffervescence de Timagiuation marquaient tous ses jours par une variété de plaisins, d'agitation et d'intrigues. Le souvenir s'en était gravé dans sa mémoire en traces ineffaçables ; les déposer sur le papier et les laisser après sa mort était pour lui un besoin; il y trouvait du charme ^. Mais il

.datée, daiifi les deux édilioasydii 24}aii«ier 1675. Celte dateest fausse. ^Ibid.y Lettres (25 mai 1675), t. lU, |>.273,<^it. M. ; t.lll, p. 391, àdit. G.

> SÉYiGViÉ, ùêttres (7.7 mai 1075), t. III, p. 27, édit. M. ; t. III, p. 393, édtt. G. (7 aoM 1675), t. Itl, p. 506, édit. G.; t. III, p. 366-7,édit. M«

' Ménwires touchant ta vie et tes éctits de madame de Sf-vigné durant les premières conquêtes de Louis XIV, y partie, p. 1 1 2et 1 14-

* DuMo^iT, Histoire de ta vHie et des seigneurs de Commercf\ t. Il, p. 166 cl 16S.

ciuriTBE VIII. 1^63

semble que cette tAche fut la dernière satisfaetkNii qu'il voulut accorder à son orgueil ; car lorsqu'il i*eut terminée il parut comme subitement touché de la grâce et décidé à mener une vie de religieux et de pénitent. C'est au même temps qu'il s'apprêtait à quitter Paris pour aller se renfermer dans le monastère de Saint-Mihiel qu'on apprit qu'il avait écrit au roi pe«r se dépoettre de son cardinalat \ Quoi qu'il en puisse être (car àDIeuseut appartient de sonder jusque dans les plus profonds replis de la eonscienoe humaine), madame de Sévigné crut à la conversion de Rets; elle s*alarma des suites qu'elle pourrait avoir. Le 7 juio, elle écrit à sa fille : « Je vis hier les Yillars» dont vous êtes révérée. Nous étions en solitude aux Tuileries ; j'avais dîné ehes M. le cardinal, où je trouvai bien mauvais de ne vous voir pas. J'y causai avec l'abbé de Saint- Mihiel [dom Hennezon]* à qui nous donnons, ce me semble, comme en dépôt « la personne de Son Kminenee. Il me parut un fort honnête homme , un esprit droit et tout plein de raison , qui a de la passion pour lui , qui le gouverne même snr sa santé , et l'empêchera de prendre le feu trop chaud sur la pénitenoe. Ils partiront mardi , et ce sera encore un jour douloureux pour moi » quoiqu'il ne puisse être comparé à celui de Fontainebleau \ » • Personne» parmi les amis des Sévigné, ne craignit comme

' Lettres de Loufe XIV au duc de Pomponne et au cardinal d'Estrées en date des 3, 11» et 27 juin, 13 juillet, M et 23 septembre ei it octobre t675, au due et au cardinaj d'Estrées, à Pabbé Servten. Mémoires du cardinal de Retx, Paris. 1836, in -S**, |>. 612 a 614,lonie I" de la CUltaion des Mémoires sur C histoire de France, édit. Midiand el Poujoulat.

» SÉvicwÉ, Uttres [1 '}M\fi 1675), 1. 111, p. 4!0,6lit. G.; t. IV, p. 299, éd. M.

164 BiÉMOIBES SUR MADAME DB SBVIGNB.

elle que Retz ne prit «r le fen trop chaud sur la pénitence ; » on ne voulut pas croire à la sincérité de conversion de celui qui, cependant, avait ^ élevé par le pieux Vincent de Paul. La Rochefoucauld fit, à cette occasion, un portrait de Retz qui est un des morceaux les plus ingénieux y les mieux peints et les mieux écrits qui soieiit sortis de sa plume. Sévigné en transmit une copie à ma-dame de Grignan ; ce portrait se termine ain^ : a La retraite que Retz vient de faire est la plus feusse action de sa vie : c'est un sacrifice qu*il fait à son orgueil sous prétexte de dévotion ; il quitte la cour, où il ne peut s*aitacher, et il s'éloigne du monde , qui s'éloigne de lui '. »

Mais s'éloigner du monde quand le monde s'éloigne de nous est déjà un acte de sagesse auquel bien des sages ne peuvent se résoudre. Et ce qui montre dans Retz un esprit supérieur, dompté par ia religion et élevé par elle an-dessus des rivalités et des rancunes de parti qui ravalent dominé si longtemps, c'est que madame de Sévigné 9 qui le connaissait et savait l'apprécior, ne craignit pas de lui communiquer-le portrait que la Rochefoucauld avait tracé de lui , et qu'il en fut satisfait. Bans cette peinture, qu'il ne devait pas être censé connaître, il ne fit attention qu'aux traits conformes à ia vérité qui lui étaient favorables ^ et bien saisis, bien touchés par son satirique adversaire ^

Madame de Sévigné ne doutait donc pas que son ami , son parent Retz ne fàt mû par les motifs les plus respectables. Elle écrivait à Bussy, en lui parlant de ce cher

' SÉVIGNÉ, Lettres (XO juin 1675), t. III, p. 428, édit. G.; t. III, p. 304, cdif. M.

' SÉVIGNÉ, Lettres (3 juillet 1675), t. 111, p. 316, édit. AI.; t. 111» p. /ii.!, édit. G.