CHAPITRE X

daloue et Boa^uel, qui donoaient les appuis de la raison à la foi , et à la pîété la chaleur du sentiment, conûdé^ raieqt tous deux comme Tacte le plus méritoire envers Dieu et le plus utile à rbumanité, de soumettre aux préceptes de la religion et aux lois de TÉgUse le plus puissant souverain du monde* Ils employaient pour y parvenir tous les moyens qui n'étaient pas incompatibles avec leurs scrupules religieux. La victoire qu'ils avaient remportée sur la Yallière leur permettait d'en espérer une plus décisive encore ; mais ce second trlomphe était plus difficile à obtenir. Ils n'avaient pas, il est vrai , à combattre dans Montespan ce sentiment profond, inaltérable, sincère^ désintéressé qui faisait de la Yallière une victime disposée à quitter la vie plutôt qu'à renoncer à son amour; mais cet amour de la Valliàre était sans joie, sans consolation, sans espérance y et torturait le coeur de celle qu'il sul^juguait, par le suppliée incessant de la jalousie. On put donc persuader à cette infortunée qu'elle échapperait au désespoir en se jetant au pied de la croix, et que là le calme de ses sens, les extases de Tamour divin lui feraient anticiper, dès cette vie même, les pures délices que Dieu, dans la vie éternelle, réserve à ses élus.

Bien différente était Montespan, qui, en devenant la maîtresse de Louis XIV, avait moins cédé à Tamour qu'à la séduction. Si, en public, elle se conformait à tout ce qu'exigeaient d'elle l'étiquette de la cour et son titre de dame d'honneur î quand Louis était che^ elle, le roi disparaissait, elle ne voyait plus que l'amapt. Yoluptuâust)

t. I, p. 175, 176.— iî#emoJrc5, éait. 1732, fn-8^ p. 45 et 90.— -Wl^moires sur Sévigné, 3*" partie, cli. y, p. 166.

et tendre, capriciease et fière^ par sa conversation pleine d'ù-propos, de verve et de gaieté, par ses saillies , qu'on n'oublie pas et qu'on répète , elle ne permettait pas à l'ennui de se glisser dans ces longs tète-à-tête. Elle satisfaisait son araour-propre et la haute opinion que Louis XIY avait de lui-même en faisant ressortir par des mots piqpiants les ridicules et les faiblesses de ceux qui rapprochaient. Elle avait avec lui des rapports de ressemblance dans ses qualités et dans ses défauts , qui devaient contribuer à la force et à la durée de leur mutuel attachement. Comme lui elle aimait le faste, le luxe et la grandeur ; plus que lui elle avait le goût et le sentiment des arts et de la poésie ; elle prenait intérêt à tout ce qui pouvait augmenter la gloire de la France, et ses idées sur la politique et les affaires d'État étaient justes et élevées. De toutes les femmes que Louis XIV a aimées, elle fut certainement la seule qui obtint sur lui un véritable empire, la seule qui força les ministres à compter avec elle^ la seule qui ait osé combattre les préventions justes ou injustes du monarque toutpuissant et qui , en toute circonstance , ait lutté courageusement en faveur de ses amis ou de ceux qu'elle avait pris sous sa protection. Aussi fut-elle , de toutes les mattresses de Louis XIY, la seule que les courtisans aient regrettée.

Montespan était encore trop enivrée de l'orgueilleux plaisir de l'avoir emporté sur sa rivale pour qu'on pût espérer que ses scrupules lui donnassent la force de rompre ses liens. Ceux qui entreprenaient de faire d'elle une maîtresse répudiée et de lui ôter le seul dédommagement du sacrifice de son honneur, sacrifice que la noble fierté de sa naissance et les vertueux penchants

CHAPITfiB X. 193

de sa jeunesse loi avaient rendu pénible ' , ceuxlà devenaient nécessairement ses ennemis déclarés. En travaillant à la conversion de la Yallière lorsque Louis XIV était épris de Montespan , on n^avait pas la crainte de déplaire et de s^attirer une disgrâce à laquelle personne alors n'était insensible ; mais la pieuse ligue qui entreprenait d'enlever au roi celle qui le charmait par son esprit autant que par ses grâces et sa beauté pouvait craindre les terribles effets de son ressentiment.

Les hommes religieux qui formaient cette ligue ne pouvaient être retenus par de telles considérations ; ils savaient que Louis et Montespan, en cédant à la force de leur passion , ne renonçaient pas pour cela à Théritage de Jésus--Christ» mais qu'ils considéraient comme un privilège de leur rang de pouvoir s'écarter de quelquesuns de ses divins commandements , pourvu qu'ils se soumissent à ceux plus impérieusement exigés par L'Eglise. Cette aberration , qui leur était commune avec un grand nombre de catholiques peu fervents, moins élevés qu'eux en dignités, ne les aveuglait pas au point qu'à l'approche des grandes fêtes leur conscience ne fût troublée et leur repos intérieur détruit par de puissants scrupules.

Le jeudi saint 1 1 avril (1676), madame de Môntespan se présenta au tribunal de la pénitence devant un prêtre de sa paroisse, se croyant assurée d'obtenir l'approbation nécessaire pour communier le jour de Pâques ( 1 4 avril ). Le prêtre ' lui refusa l'absolution. L'orgueil de Môntespan fut révolté d'une telle audace. Elle s'en

■ Saint-Simon, Mémoireé au^fntiques, 1829, in-8S t. V, p. 403* ^ il se nommait Lecuyer.

194 HÉMOIBES SUR MA D AMR BB SÉVIGNE.

plaignit au roi, qui fit venir le euré'. Gehii^ei déclarii que le prêtre avait fait son devoir. Le roi appela près de lui Bossuet; et Bossuet non-seulement approuva la conduite du prêtre, mais il dit au roi que l'ËglIse avait toujours décidé * or que, dans des eirconstanees semblables , une séparation entière et absolue était une disposition indispensable pour être admis à la participation des sacrements. Le roi fût singulièrement troublé en apprenant y de la bouche du prélat qui avait tonte sa confiance, qu'alors qu*il se disposait h afftx)nter à la guerre de nouveaux périls il ne pouvait faire ses pâques, à moins de se soumettre aux décisions de TÉglise. Bossuet saisit cette occasion pour agir fortement sur l'esprit du monarque : Louis XIV consentit ft tout. Le prélat fîiC chargé d'aller annoncer à madame de M ontespau la résolution du roi, de faire ses efforts pour la persuader à en prendre volontairement une semblable et à s'éld^ gner de la cour, m Mes paroles , écrivait Bossuet au roi, ont fait verser à madame de Montespan beaucoup de laimes ; et certainement, sire, il n'y a point de plus Juste sujet de pleurer que de sentir qu'on a engagé à la créature un cœur que Dieu veut avoir. Qu'il est malaisé de se retirer d'un funeste engagement! Mais cependant, sire, il le faut; ou il n'y a point de salut à espérer^. »

Madame de Montespan parut décidée à se conformer aux intentions du roi et comme lui se soumettre aux

' Thibault.

* Bossuet, Lettres, t. XXXVn,p, 86, 92, 98.— De Bxusset, Histoire de Bossuetf^^ édit. in- 12, t. U, p. 45 et 55. ^ DossuET, Œuvres, t. XXXVII, p. 82 Ci «uiv.

îrijOBctiims de Bôssuek. Elle se retira à Glagny, et Louis XiV s'empressa d< donner des ordres à Goîbert ' pour qn'U pourvût à toutts les dépenses qu'elle voudrait y faire. Le roi enjoignit au ministre de prévenir les désirs de éelle qu'il lui était si pénible d'affliger et de lui pro^ curer toutes sortes de distractions. Madande de Montespan usa largement des dons du roi. A Faide de Mansart et de Le Nôtre et des halnles artistes qu'ils appelèr^t à leur akie^ elle fit de Glagny un magnifique s^our, une miniature de VersaiUes; et les ftmmnes auxquelles Goîbert dut pourtoir pour cette résidence excéderait de beaucoup celtes que le roi avait» Tannée préoéd^te, paru honteux d'exiger du sage admimstrateur de ses finances. Par une lettre écrite de son eamp près de Dôie % Louis XIV donnait ordre à Golbert de commander pour madame de MonMpan un collier de bdles perles , des inmcles d'oreilles , des bracelets » des boutons et des boites ornées en diamants » d'autres en pierres de toutes couleurs. Avant ûb faire cdtte cenomande f qui est minutieusement détaillée dans sa lettre, Louis XIV commence par dire ali ministre : et 'Madame de Montespan ne veut pas absolument que je lui donne del pierreries ; cela parait extraordinaire ^ mais elle ne veut pas entendre raison sur les présents. Je veox avoir dé quoi lui prêter à point nommé ce qu'elle désirera. »

Dans sa nouvelle et élégante retraite » madame de

' LooiÀ XIV, Letéres (28 mai et 8 juin 1675), t. V, p. 533, 536, 537 des Œuvr6£, 1806, tn-é^ ^CBMÊfùLtum-ViQ^ikt^ D^ummiB Mst. stir tkiiL de France, 1843, iii*4''.

'Lettre de Louis XIV à Ck>llMrt (^ juia 1674), dans ItA Oocucummts hisioriqtiea inédits publiés par GhafnpoMion'>Fig0ac, 1843, in-4% p. 526 et 527.

196 MÉMOIBBS SUR MADAME DE SÉTIGNÉ.

Montespan reçut de fréquentes viâttes de la reine ; tonte la cour s'empressa autour d'elle , et jamais elle ne lut comblée de plus d'honneurs , ne parut jouir de plus de crédit et de puissance ' que depuis qu'elle sembla vouloir renoncer à toutes les grandeurs du monde et à tout attachement illégitime.

Le roi était parti de Saint-0ermain le samedi 1 1 mai » pour rejoindre son armée de Flandre. Il n'avait pas manqné à la promesse faite à Bossuet, et il autorisa le prélat à lui écrire pmir l'entretenir dans les pieuses dispositions qu'il lui avait inspirées* Ce fut alors que ViU lustre précepteur de l'héritier du trône transmit au roi lui-même ^ pour son usage personnel » des instructions qui sont d'admirables monuments de son zèle apostolique*. Pénétré de l'importance de sa mission , Bossuet écrivait en même ten^ au maréchal de Bellefonds : cr Priez Dieu pour moi, je vous en c(mjure; et priez-le pour quMi me délivre du plus grand poids dont un homme puisse être chargé, et qu'il fasse mourir tout l'homme en moi, pour n'agir que pour lui seul'. »

Bossuet , qui comprenait que le succès de cette grande œuvre dépendait principalement de madame de Montespan , ne la négligeait pas. Il écrivait au roi , à son sujet : fs Je vois autant que je puis madame de Montespan, comme Votre Majesté me l'a commandé. Je la trouve assez tranquille ; elle s'occupe beaucoup de bonnes cbu-

' SâTiGKé, lettres ( 121 et 14 jain 1675), t. UI, p. 416, 418^t 419« édit. G.; t. m, p. 295, 396 et 297, édit M.

> De Bausset, Histoire de Bossuet, 4* édit. in-12, t. II, p. 52, 54 et 56, liT. V, Tiu, IX et x. — Bo08urt, Œuvres^ t. XXXVII, p. 52.

3 De Bausset, Histoire de Bossuet, 4'' édit. in-12, p. 49 (lettre du 20 jain 1675).

GHA.P1TBB X. 197

vres , et je la vois fort touchée des vérités que Je lui propose, qui sont les mêines que je dis à Votre Majesté. Dieu veuille les mettre à tous deux dans le fond du cœur et achever son ouvrage, afin que tant de larmes, tant de violence, tant d'efforts que vous avez faits sur vousmême ne soient pas inutiles ' 1 d

Par sa docilité à suivre les conseils de Bossuet, madame de Montespan put communier le 2 juin , jour de la Pentecôte ' , deux jours avant la profession de foi de madame de la Vallière^. Le roi communia le même jour, dans son camp de Latines ^ , « avec beaucoup de marques de piété, )d dit Pellisson. Il avait près de lui son nouveau confesseur. Cétait le P. la Chaise , jésuite. La Chaise était un gentilhomme. Âgé de cinquante-un ans , auteur d'un excellent abrégé de i^ilosophie. On le disait sévère, et Bossuet avait fondé de grandes espérances sur son concours : il se trompait. Il eût été mieux servi par le confesseur janséniste de madame de Sévigné, qui lui refusa de la laisser communier, comme firent le roi et madame de Montespan, le jour de la Pentecôte, parce que la préoccupation de sa fille Tempéchait d'être suffi- . samment à Dieu ; rigueur que madame de Sévigné approuva , en bonne janséniste, a Je me suis trouvée si uni* quement occupée et remplie de vous, dit^lle, que, mon cœur n'étant capable de nulle autre pensée , on m'a dé*

* Bo^SDET, Œuvres f t. XXXVII, p. 92 et 98 (lettre au roi, 1675).

* SéyiGNÉ, Leiires (7 juin 1675), t. 111, p. 411 , édit. G.; t. III , p. 290, édit. M.

^ SÉviCNÉ, Lettres (5 juin 1675), t. III, p. 403, édit. G.; t. IH, p. 283, édit. M.

^ Pellisson, Lettres historiques y 1729,iii-12 (3 juin 1675 ), l. Il, p. 276.-- SÉviCNÉ, ioc. cit.

198 MÉMOIBES SDB MADAME DE SÉVIGME.

fendu de fklre mes dévotions à la Pentecôte; et c^esl sa-' voir le christianisme'. »

Le roi revint , non pas tel quHl était à son départ : les pieuses exhortations de Bossuet ne s'étaient pas entièrement effacées de son esprit. Le prélat avait feit promettre une séparation absolue comme condition essentieHe du salut y et par conséquent démandé , exigé * que madame de Montespan fût expulsée de la cour. A cet égard l'auteur du Traité de Philosophie, le P. la Chaise , se montra moins rigoureux que Bossuet. Les courtisabs amis de madame de Montespan qui étaient à l'armée avec le roi tournèrent en ridicule l'exigence de l'évêque. Ëtait- 11 possible de bannir entièrement de la cour une dame d'iionneur de la reine , que Texercice de sa chaire y attachait nécessairement? Et qui ne voyait qu'en croyant éviter un scandale le prélat en causait un plus grand y dont tout le monde se préoccuperait? Le roi, persuadé par oes discours^ se décida à ne pas tenir i^a promesse. Bossuet, informé de son changement de résolution , vou^ lut encore tenter un dernier effort. Il alla résolument de loi-méme au-devant de Sa Majesté , et la joignît à huit Heues de Versailles, ^ans être appelé , Bossuet parut ino< pinément devant Louis XIV. Son visage était triste et sévère : « Ne me dites rien! lui cria le roi dès qu'il l'a^ perçut de loin. J'ai donné des ordres pour qu'on préparât au château le logement de madame de Montespan. »

«( Le roi [écrit à sa fille madame de Se vigne, qui ignorait tout ce qui s'était passé entre Bossuet et

* Sbvigné, Lettres ( 5 juin 1675 ), t. III, p. 405, édit. G.; t. ni, p. 285, édit. M, =* De Bausset, Histoire de Bossuet, 1824, in- 12, t. 11, p. «0.

GHAPITBE X. 109

lAmii XIV ] arriva dimaDche inatiu à Versailles [21 Juillet 1675] ; la reine , madame de Montespan et toutes les daines étaient allées , dès le samedi , reprendre tous leurs appartements ordinaires. Un moment après être arrivé, le roi alla faire ses visites. La seule différence» c'est qu'on joue dans les grands appartements que tous connaissez'. » Cette différence était grande : elle indiquait que, bien que la séparation absolue exigée par Bossuet au nom de i'Église n'eût pas eu lieu , cependant Louis XIV hésitait encore, et qu'il se contentait de jouir de la présence et de la société d'une femme dont les grâcesi Tenjouement. l'esprit» Télévation des sentiments , les sympathies pour sa gloire étaient devenus pour lui un dédommagement indispensable aux peines et aux soucis de la royauté. Tout n'était donc pas perdu pour madame de Montesp&n ; et ce qui le prouve c'est c» qu'écrit ma* dame de Sévigné à sa fille quatre jours après : « La cour s'ra va à Fontainebleau ; d'est Ma^damb qui le veut. Il est certain que Yami de Quantova [ Louis XIV ] a dit à sa femme et à son curé par deux fois : a Soyez persua- « dés que je n'ai pas changé les résolutions que j'avais 9 en partant; fiez- vous à ma pai*ole , et instruisez les er curieux de mes sentiments^. »

Dominé par l'influence des habitudes de sa jeunesse, Louis XIV , on le savait , ne pouvait se contraindre : il s'abandonnait sans résistance et sans scrupule aux se-

' SÉviGfiÉ f Letins (mercredi 24 juillet 1675)» t. III, p. 450, é4it. G.; t. III, p. 331, édit. M.-.^Bussy, Suite des Mémoires, ms. de rinstitut, p. 129 et 130 (lettre à madame de Scudéry, du 20 juillet iù7o). ^Supplément aux. Mémoires et Lettres de M. le comte DE Bvssy-Rabutin, 1. 1, p. 189.

* SÉVIGNÉ, le^^res, t. m, p. 470, édit. G.; t. 111, p. 3î3,édit.M.

2Ô0 MéMOIBBS SUR MADAHC DE SBVIGNÉ.

ductions des belles femmes de sa cour, par lesquelles il était saus cesse assiégé ; mais aucune de celles qui avaient profité des intervalles laissés à ses désirs par les grossesses ou les courtes absences de madame de Montespan n'avait pu parvenir à toucher son cœnr, à intéresser son esprit. Toutes n'avaient obtenu que le facile et honteux triomphe d*ètre pendant quelques mois , ou même quelques heures, l'objet préféré du caprice des sens; tontes n'avaient fait que fortifier, par la comparaison , le vif attachement qni'il avait pour sa maîtresse. Si^ par tous les moyens qu'elle possédait d'agir sur son esprit , elle était restée à la cour dans l'unique but de seconder le parti religieux et de rendre à la reine son époux, ma* dame de Montespan, majestueuse et belle, serait devenue Tobjet de l'admiration générale; elle eût exercé sur les affaires d'État^ne salutaire influence, que, du vivant de Louis XIV , aucune femme à la cour n'a su obtenir; elle eût paru incorporée à la gloire du grand siècle comme une divinité bienfaisante : elle eût régné I

Telle avait été , après les communions de la Pentecôte , l'espérance du parti moral et religieux , de Montausier, du maréchal de Bellefonds, des Colbert, des duchesses d'Albret, de Richelieu. On apprend, par les lettres de madame de Sévigné, quelle brillante et honorable existence pour madame de Montespan cet espoir seul avait fait naître. Madame de Sévigné écrit à sa fille^ tandis que le roi était encore à l'armée au camp de Nerhespen * : « Vous jugez très-bien de Quantava. Si elle

» SÉVIGNÉ, Lettres (îis juin t675), 1 III, p. 439, édit. G.; t. ïll, p. 314, édit. M. — Pellisson, Lettres historiques (28 juin 1676), t. Il, p. 334.

CHAPITBE X. 201

ne peut point reprendre ses vieilles brisées , elle poussera son autorité et sa grandeur au-dessus des nues ; mais il faudrait qu'elle se mit en état d'être aimée toute l'année sans scrupule. En attendant, sa maison est pleine de toute la cour ; les visites se font alternativement , et sa considération est sans bornes. »

Gepe)idant dès lors même on doutait de la constance du roi et de madame de Montespan à garder la résolution qu'ils avaient prise. A propos de la grande-ducbesse de Toscane [ Marguerite-Louise d'Orléans] , qui, après quinze ans de séjour» avait quitté son mari et venait en France ' dans Fespoir de plaire à Louis XIV , le même jour où la vue du saint sacrement qu'on portait à deux soldats suisses qui allaient être fusillés comme déserteurs donna au roi l'idée de leur iaire grâce * , madame de Sévigné écrit à sa fill^ : « Je suis persuadée qu'elle aimerait fort cette tnaisùn [ c'est-à-dire le cœur du roi] , qui n'est point à louer. Ab ! qu'elle n'est point à louer I et que^l'autorité et la considération seront poussés loin si la conduite du retour est babilel Gela est plaisant, que tous les intérêts de Quanto et toute sa politique s'accordent avec le diristtanisme, et que le conseil de ses amis ne soit que la même cbose avec celui de M. de Condom. Vous ne sauriez vous représenter le triompbe où elle est au milieu de ses ouvriers [ à Glagny ] , qui sont au nombre de douze cents ; le palais d'AppoUidon ^ et les jardins d'Armide en sont une légère description. La femme

' Saimt-Sihon, Mémoires complets et authentiques, tS29, ïûS°, t. XVIII, cliap. XXVI, p. 400.

* Conférez Pellisson-, Lettres historiques (3 juillet 167 5), t. Il, p. 344.

^ Conférez Miguel-Hardouin Mamsart, Livre de tous les plans.

209 MEMOIRES SUft MÀ1>.4lffi ÛE SÉVIGNÉ.

de sôD ami solide [la reine ] loi fait des visite» , et toute Ja famille tonr à totir ; elle passe nettement devant toutes les duchesses; et celle qu'elle a placée [madame de Richelieu ] témoigne tous les jours sa reconnaissance par les pas qu'elle fait faire'. » Et, dans une lettre du mois précédent, elle avait écrit : <( La reine alla hier faire collation À 'trianon ; elle descendit à Pégllse , puis à Glagny, où elle prit madame de Montespan dans son carrosse , et la mena avec elle à Trianon'. »

La séparation du roi et de madame de Montespan œ pouvait être connue à la cour sans Tétre aussi à Paris et dans la province. Madame de Scudéry en écrivit en ces termes à Bussy-Rahutin : <x Le roi et madame de Montes* pan se sont quittés, dit-on, s'aimant plus que leur vie, purement par principe de religion; on dit qu'elle retournera à la cour sans être Ic^ée au château et sans voir jamais le roi que chez la reine... La douce et tranquille amitié suffit pour bien remplir un cœur. Pour moi , je trouve que madame de Montespan aura deux paradis au lieu d'un : elle sera toujours aimée , et elle saura qu'il n'y aura que Dieu au-dessus d'elle dans son eosur ^* »

Mais on apprend , par la réponse de Bussy , que lui ne se laissait point abuser par ces belles apparences ; il en

était de même de madame de Sévigné : elle prévit quel

coupes, profils et élévations duchdteau deClagny, 1680, in-folio. — SiéviCNÉ, Lettres (7 août 1675), t. îll, p. 499 et 500.

' SÉVIGNÉ, Lettres (3 juillet 1675), t. III, p. 316, édit. M. ; t. III, p. 443, édit. G.

> SÉVIGNÉ, Lettres (12 juin 1675), t. III, p. 418, édit G.; t III, p. 2^.

^ Supplément aux Mémoires et Lettres de M. le comtehE Btssv- Rabuhn, t. I, p. lS4''i87.

CHAPITBE X. 203

serait le dénouaient; de cette amourease épopée. Deux Jours après, écrivant encore à sa fille, elle revient sur cette remar^piable visité de la reine à madame de Montespan, et dit t s l4i reine fut voir madame de Montespan à Clagny te jour (jius je vous avais dit qu'elle Favait prise en passant; elle monta dans sa chambre, où elle fut une demi-heure^ elle alla dans celle de M. du Yexin' , qui était un peu malade, et puis emmena madame de Montespan à Trianon, comme je vous l'avais mandé. Il y a des dames qui ont été i Clagny : elles trouvèrent la belle si occupée des ouvrages et des enchantements que Ton fait poiv elle que, pour moi, je me représente Didon qui fait bâtir Carthage. La suite de cette histoire ne se ressemblera pas'. »

Madame de Montespan parut quelque temps vouloir participer à ia bonne résolution du roi et se montrer satisfaite ce d'être aimée toute Tannée sans scrupule. » Bossuet lui-même crut à cet effqrt de sa raison , et c'est peut*étre ce qui le fit relâcher de la décision rigoureuse quMl avait donnée, au nom de l'Église, de la nécessité. d'une séparation absolue. 11 prononça , dit-on^ que rien n'empêchait madame de Montespan de rester à la cour, d'y remplir sa charge de dame d'honneur de la reine et. d'y vivre aussi chrétiennement qu'ailleurs^.

' Louis-Oésar de Boorbon, comte du Texin, second filsde Loiiit XIV et de madame de Montespan» n^ le 20 juin Xù72; U n'avait alors qiie trois ans. Il avait été légUimé en novembve 1673, et mourut en 1683.

» SÉviGNÉ, Zc«re« ( 14 juin 1675), t. III, p. 419, édit. G.; 1. 111, p. 297, édit. M.

^ Gaylus, Souvenirs, collect des Mémoires relatifs à Thistoire de France, édit. de Petitot et Monmerqué, 1828, in-s", t. LXVl, p. 89. —El la note de Moomerqué, t. UI, p. 269 des lettres de Sévigné (14 mai 1675).

204 MCHOIBES SUR MADAME DB SéviORB.

On peut suivre dans les lettres de madame de Sévigné, qui mit toujours beaucoup d'empressement à se faire ini« tier, autant qu'elle le pouvait, dans le secret des petits appartements du roi et à en instruire sa fille, cette phase curieuse de la liaison des amours de Louis XIV et de ma* dame de Montespan.

« Toutes les dames de la reine sont précisément celles qui font compagnie à madame de Montespan : on y joue tour à tour, on y mange ; il y a des concerts tous les soirs ; rien n'est caché , rien n'est secret ; les promenades en triomphe. Cet air déplairait encore plus à une femme qui serait un peu jalouse [allusion à la reine]; tout le monde est content. Nous fûmes à Glagny : que vous dirai-je ? c'est le palais d'Armide ; le bâtiment s'élève à vue d'œil; les jardins sont faits. Vous connaissez la manière de Le Nôtre : il a laissé un petit bois sombre qui fait fort bien ; il y a un bois d'orangers dans de grandes caisses; on s*y promène; ce sont des allées où Ton est à l'ombre ; et , pour cacher les caisses , 11 y a des deux côtés de petites palissades à hauteur d'appui , toutes fleuries de tubéreuses, de roses, de jasmins et d'oeillets. C'est assurément la plus belle, la plus surprenante, la plus enchantée nouveauté qui se puisse imaginer : on aime fort ce bois'. »

Madame de Sévigné avait déjà dit, en pariant de Quantùva : a L'attachement est toujours extrême; on en fait assez pour fâcher le curé et tout le monde , et peut-

' SÉVIGNÉ, Lettres (7 août 1675), t. III, p. 499 et 500, édît. G. ; t. III, p. 361. Conférez Michel-Hardouin yihmsxcVy Les plans, profils et élévations du château de Clagny, 1680. Voyez !e plan général, qui est le meilleur commentaire de cette lettre.

CHAPITfiB X. 905

être pas assez pour elle; car dans son triomphe extérieur il y a un fonds de tristesse', »

G*est que ce triomphe n'était pas eompiet. Il ne suffisait pas à madame de Montespan d'avoir été , contre le voeu de Bossuet et du parti pieux, réintégrée au château » d*y faire sa charge, d*ètre estimée et considérée de la reine et de toute la cour : tous ces honneurs , toute cette pompe ne pouvaient la distraire de ses désirs. Louis XIV avait trente-sept ans, madame de Bfontespan n'en avait que trente , et^ comme lui , elle était encore dans toute la force , dans tout Téclat de la beauté. La vive impression du passé pesait trop fortement sur die et sur le roi pour que le présent ne leur devint pas insupportiU>le. Bussy, qui était instruit de tout par madame de Scudéry, prédi* sait avec certitude que madame de Montespan ne pourrait demeurer à la cour que comme maîtresse, a On ne remporte, disait-il , la victoire sur Tamour qu'en fuyant. Si, ayant quitté le roi , elle avait encore du plaii»r à s'en croire aimée, elle ne serait pas selon le cœur de Dieu. » — « Il est vrai (ajoutait-il avec ce solide jugement que donne Texpérience ) que le bon sens voudrait qxkt^n ne se chargeât point d*uné grande passion , puisqu'on sait bien qu'elle finira avant la mort ; mais chacun se flatte; on ne veut pas trouver des raisons qui empêchent de faire une chose agréable. Il est certain que l'amitié est bien plus solide ; mais il n'y a que des gens qui ne sont plus propres à l'amour qui en soient capables *. »

> SÉviGNé, Leitres (31 itflUet 1675), t. lU, p. 473, éàiX, G.; t ITI, p. 346.

' Supplément au3B Mémoires ei LeUres du comte db Bossy- Rabutin, t. I, p. 185.

soi MÉMOIRES SUB MÀDAMB DB SBYIGNÉ.

HabitQéft depuis longtemps à se comprendre sans proférer une seule parole, Louis et Montespan connurent par leurs regards , dès les premiers moments de leur entrevue , que leur amour mutuel s'était accm par Tabsenee et par la contrainte. Alors Montespan, par son at^ titude , ses paroles, ses manières, annonça qu'elle avait renoncé au rôle firoid qu'on avait voulu lui imposer, et montra la famé vdlonté d'être rétablie dans tou9 ses droits et dans la doublé puissance d'amante et de favo* rite.

Le roi subissait Tinfluaiioe de tout le pairti ]^eux. Be*< tenu par la promesse feite à Bossuet, il résistait encore; mais lés charmes séducteurs de celle dont le son de voix seul sufSsait pour l'émouvoir, lès amusants sarcasmes de son brillant esprit, sa folle gaieté, sa tristesse et ses larmes domptèrent un courage qu'avaient seuls pu soutenir les dangers et les distractions de la guerre. Le triomphe de Montespan fiit complet; et sa faveur, sa puissance parurent plus grandes et plus affermies que Jamais. Tout prit alors à la oour un aispect plus gai et plus conforme aux mceurs et aux habitudes qui y régnaient L'année put se terminer comme elle avait commencé, lorsque , pendant le carnaval , au retour de la seconde conquête de la Franohe-Ck)mlé, on représenta le dernier ballet où Louis XIV avait dansé et Topera de T/iésée, par Qoinaidt et Luili. Malgré les traits satiriques dirigés contre Lullt et Qninault par Despréaux ' , dans son

» B6ILEAU, éptlre à^çlgaelay, vers l, ^l, 93, 134, 140,146, i70, n^^,— Œuvres deBoileau Despréaux, épltre IX, 1747, in-8", cdit. de saint-Mare, p. 380-393; édit. 1830, iiir8«, de Berriat SaintrPrix, t. II, p. 105 à 119.

CHAPIX&B X. 907

épltre à Seignelay^ récenunent publiée ( et eette épttre avait pour but dç stigmatiser les flatteurs) , on reprit les représentations de cet opér^; et pour cette reprise on négligea Jphigénie^ ^ nouveau et admirable dief-d 'œuvre de Racine. A ce brillant spectacle Pomponne conduisit Tabbé Arnauld, son frère, revenu de Rome, madame de Sévigné , madame de Vins , M. de la Troche et d'Hacqueville \ Le prologue tout entier était consacré aux louanges du roi , et la décoration représentait les jardins et la façade du palais de Versailles, Louis XIY entendit encore cbanter les vers suivants :