CHAPITRE X

L'opinicHida peuple se toorne contre Louis XIV, et attribue les malheurs publics k ses amours avec madame de Montespan. — ^Le parti rdigieux cherche à se séparer d'elle.— Un prêtre refuse Tabeolution à madame de Montespan. — Le curé et Bossuet sont consultés, et déclarent tons deux que le prêtre a fait son dcToir. — ^Bossuet et Bourdaloue proftteot de cette cireonstancepour persuader au roi et à madame de Montespan de se séparer. — Ils le promettent.— Le roi et madame de Montespan communient tous deux le jour de la Pentecôte.— Le roi écrit à Colbert pour qu'il pourroie aux dépenses de madame de Montespan, et fasse en sorie de la distraire. —Elle construit Clagny.— -Le roi revient de Tarmée, et ordonne que madame de Montespan soit réintégrée à Versailles , mais avec rintention de ne pas renouer son commerce avec eUe.x-Madamede Montespan cherche à le faire changer de résolution.— Elle y parvient — Son triomphe est complet. — La cour reprend sa splendeur et ses plaisirs. —Racine foit jouer JpMgénie.-^BoWGaia compose Pépltreà Seignelay contre les flatteurs. — > On rejoue Topera de Thétée, — ^Le minore de Pomponne mine madame de Sévigné à ce ^Nictacle^-^Vers du Prologue : ils sont tout entiers à la louange du roi.

Madame de Sévigoé, en donnant à sa fille de désastreuses nouvelles, ajoute : « Le peuple dit que c'est à cause de Quantova [màù&me de Montespan ']. »

Ce peu de mots nous apprend que Fopinion publique, qui s*étatt montrées! favorable à la Jeunesse de Louis XIY , se tournait contre lui. Ses amours avec la Yallière, sur

■ SéviGNÉ,z;e/^re5 (31 juillet 1675), t. III, p. 473, édtt. G.; t. UI, p. 338, édit. M.

190 MÉMOIRES SUfi MÂDA^UE DE SÉVIGNÉ.

lesquelles se reflétaient les premiers rayons de sa gloire, avalent trouvé plus de sympathie que de blâme. La mémoire de Henri IV, pluj» récente et plus populaire que celle de saint Louis, avait habitué la nation à considérer le libre commerce avec la beauté comme un des privilèges et presque une des qualités d'un roi français. Mais la prolongation des guerres engagea de plus en plus le gouvernement dans la voie du despotisme. Par les impôts excessifs les fortunes privées furent anéanties, et les populations appauvries par le sang versé sur les champs de bataille. Les provinces étaient mécontentes , et ne pouvaient pardonner à Louis XIV son luxe , ses prodigalités et le scandale de sa liaison avec une femme mariée. Il se forma à la cour un parti composé d'hommes sincèrement attachés au monarque et à la monarchie , dans Tespoir d^opérer une réforme salutaire. Ce parti , qu'on pouvait appeler le parti pieux, parce que ses principaux chefs se faisaient remarquer par leur zèle pour la religion, était peu considérable; mais il était puissamment soutenu par les dignitaires ecclésiastiques et par le contraste que présentaient alors les mœurs sévères des magistrats , des bourgeois industrieux, économes et rangés et la classe licencieuse, besoignettse, des nobles grands seigneurs,. des courtisans et des militaires. Dès que ce parti s'aperçut que la pensée du salut acquérait tous les jours plus de force dans l'esprit du roi| il espéra le rendre tout entier à sa horme petite Espagnole^ à la reine, que, par Intérêt pour sa dynastie, par attachement, par conscience d'honnête homme, le roi n'avait jamais entièrement négligée ' . Bour-

M^DABtE, duchesse d'Orléans, Fragments de lettres, i^ss, ia-12.