CHAPITRE XI

Le parti pieux espère dans Tinfliieoce de madame de Maintenon. — Explication des causes qui font qu*à partir de cette époque madame de Sévigné ne parle plus de madame de Màintenon qu'avec un esprit de dénigrement-^Nécessité de jeter nne vue rétrograde sur la vie de noadame de Màintenon. -^Pourquoi les historiens se sont égarés à son sujet.— Sa pauvreté, son mariage, sa figure.* Ce qui la défendait contre la séduction. — Sa naissance. — Son éducation. — ^Son désir de s'attirer la considération et des éloges.— Son impuissance à s'en corriger. — Éducation des filles pauvres.— Fondation den couvents d'Ursntines. — Françoisie d'Aobigné d'abord mise aux Ursulines à Niort, à Paris, ensuite aux Ursulines de la rue Saint-Jacques. — Elle abjure la religion protestante.— Elle se forme dans cette maison aux vertus et aux talents quVUe a dé-

- ployés par la suite —Sa tante Neuillant obtient la permission de la faire mener dans le monde.— Elle va chez Scarron. — Elle devient sa femme. —Bonheur dont elle a joui pendant les huit années de son union. *-A la mort de Scarron, la raine donne et augmente pour sa veuve la pension qu'elle faisait àceliii-ci. —-Madame Scarron se retire au couvent des Hospitalières. — On veut la marier à un vieux duc— Elle reftise.— Elle est désapprouvée— Ninon et madame de Villarceaux.— Étroite liaison de madame Scarron avec ces deux ranimes. —Villarceaux veut la séduire, et n'y peut parvenir.-r-£Ue perd sa pension par la mort de la reine. — Refuse de nouveau de se marier.— S'apprête à suivre la reine de Portugal.— Madame de Moiitespan s'y oppose. -- Sa pension est rétabKe par le crédit de Montespan. — Le roi confie à madame Scarron l'édocation de ses enfants issus de madame de Montespan.. — Influence de madame Scarron sur Montespan. — Madame Scarron achj^te un marquisat , et le roi la nomme marquise de Màintenon. — Contrariée par Montespan, elle est prête

. A. se retirer. —Se brouille avec Montespan. — Obtient decorres-

210 MEMOIRES SUR MADÀMB DE SÉVIGNB.

pondre directement avec le roi.— Revient de Baréges, et est rétablie à la cour sur le même pied qu'autrefois.— Durée dn règne de madame de Montespan.-^Les sentiments que madame de Main* tenon inspirait au roi dilïëraiant de eeux quUI avait pour les autres femmes.

Par le triomphe de madame de M ontespan , le parti pieux ne fut découragé ni yaincu; il ne pouvait pas Têtre. Sans doute le petit nombre de personnes qui le composaient n'étaient point indifférentes à la fortune et aux honneurs; mais 11 n'était pas Bon plus formé d'ambitieux sans principes et de eourtisans sans conscience, se faisant de la religion un honorable moyen d^acquérir du crédit, du pouvoir et des richesses* Les chefs dé ce parti étaient parfaitement convaincus des vérités de la foi ; ils savaient que le roi et sa maîtresse, malgré Tlndalgenoe qu'ils accordaient à leurs passons , avaient , ainsi qu'eux , de sincères convictions; et la piété bien connue de la gouvernante des enfants de madame de Montespan, Tamitlé que celle-ci avait pour elle avaient fait concevoir des espérances par l'ascendant qu'on lui connaissait sur l'esprit de la favorite : ces espérances avaient été détruites par la faiblesse du monarque et la mollesse du P. la Chaise; mais d'autres plus fortes avaient succédé. Les enfants du roi que madame de Montespan avait oonfiéa à madame de Maintenon étaient ceux que Lociift XIV chérissait de préférence. Par les soins que leur prodiguait cette gouvernante, par l'éducation qu'elle leur donnait, ils n^avaient pour celle qui les avait mis au jour qu'une soumlssioa et une tendresse de comiMinâe; leurs sentiments les plus affectueux, les plus tendresse reportaient sur celle qui leur avait servi de mère. Les dons du roi furent la juste récompense d'ime sollicitude si pa-

CHAPITBB XI. 21 1

ternelleet si éciairée. Alors la gouvernante, devenue plus indépendante , contrariée dans son système d'éducation, se prévalut de la condition qu'elle avait Mte de n'être obligée de se soumettre qu'aux ordres et aux volontés du roi dans ce qui concernait les enfants qui lui étaient con-» fiés. L'orgueil de Montespan fut blessé; la défiance et la jalousie firent disparaître rattachement que des sympathies communes avaient formé entre elles. Il n'y eut pas rivalité, mais désunion. Ce désaccord procura à madame de Maintenon toute la confiance du parti pieux. Elle en avait été jusqu'alors le principal appui; elle en devint l'àme , elle en fut le chef.

J'ai souvent eu occasion de parler dans ces Mémoires ' de Françoise d'Aubigné, qui, dès qu'elle fut unie à Scarron , fut aimée et recherchée par madame de Sevîgné. Mais dans les lettres de celle-ci , à partir de l'époque où nous sommes parvenus, on voit succéder aux louanges qu'elle lui accordait un esprit de dénigrement qui étonne. En cela madame de Sévigné n'exprimait pas ses sentiments personnels, elle n'était que l'écho de madame de Goulanges, des anciennes amies et protee*' trices de madame de Maintenon et de toute la cour, à l'exception de ce petit nombre de personnes imies entre elles pour arracher le roi au scandale donné à ses sujets par ses adultères amours. Il est nécessaire, pour T'intelligence des lettres de madame de Sévigné et encore plus pour la parfaite connaissance de l'his* toire dû siècle de Louis le Grand, d'éclalrcir les causes

* Mémoires sur Sévigné,!, 74,463, 466,467,469; II, 127, 172, 448, 450, 451, 452; III, 62, 95, 96, 212, 219, 279 ; IV, 8$, 89, 91» a3, 94, 96, 144,270, 314.

2f2 MÉMOIRES SUn MADÀMB DE SÉVIGNÉ.

d'un tel changement envers une femme justement ce* lèbre , que la considération et la faveur générales entourèrent, dès son entrée dans le monde et pendant toute sa jeunesse, d*une auréole lumineuse qui disparut aussitôt qu'elle eut obtenu toute la confiance de Louis le Grand. Les nuages qui, depuis cette époque, la voilèrent aux regards des contemporains ne se sont pas encore dissipés et ont causé cette divergence dans Tôpinion , ces jugements contradictoires qui ont égaré les historiens quand ils ont voulu scruter les causes des événements qu'ils avaient à raconter. Les personnes qu'on croit être parvenues à un rang élevé par Texercice d*un pouvoir occulte sont rarement jugées avec impartialité; on les apprécie moins par ce qu'elles ont dû et pu être que par ce qu'on eût désiré qu'elles fussent. Leurs vertus et leurs qualités tournent contre elles dans notre eçprit , parce qu'elles sont autres que celles dont nous eussions voulu les décorer ou incompatibles avec elles. Les historiens, pour de telles personnes, aiment mieux s'efforcer de les imaginer que les peindre, de les deviner que les définir; ils en tracent des portraits fontastiques, sans ressemblance comme sans vérité.

Cependant nulle complication dans la vie de Françoise d'Aubigné; nulle contradiction entre ses discoui'S, ses actions et ses écrits; n«4ie aberration dans sa conduite. Bien de plus uniforme , de plus certain que les motifs qui la firent agir. Son caractère ne se démentit jamais ; le monde changea souvent autour d'elle et pour elle, mais elle ne changea point; dans la pauvreté et dans la richesse, dans l'abaissement et dans les grandeurs , durant Ie3 années glorieuses du règne de Louis XIV et durant ses

CHAPITBE Xr. 213

désastres , elle fut toujours la même. Madame de Maintenon est le personnage historique sur lequel on possède le plus de documents émanés de sa bouche ou tracés par sa plume : il est donc à regretter que les historiens, même les plus judicieux y aient préféré des satires contemporaines , quelques pastiches maladroits des lettres de Goolanges et de Sévigné, des mémoires rédigés d'après des bruits de cour et des traditions mensongères aux témoignages certains et authentiques fournis par elle-mênie , et qu'ils aient converti une simple et intéressante histoire en un vulgaire et incompréhensible roman.

Je n*ài pas sans doute le projet de recommencer Thistoire si souvent écrite de madame de Maintenon ; elle n'appartient qu*en partie au sujet qui m'occupe; mais je dois éclaircir les particularités qui la concernent, intéressantes à connaître pour les lecteurs de ces Mémoires.

Quoique la vie de madame de Sévigné se soit en partie écoulée dans iestnêmes lieux et au milieu des mêmes sociétés que celle de madame de Maintenon , ces deux vies, si on les écrivait avec les mêmes intentions que j'ai eues en composant ces Mémoires , sont des sujets qui n'ont presque aucune connexité. La vie de madame de Sévigné se termine avec la gloire du grand siècle ; celle de madame de Maintenon s'est prolongée au delà même des jours de Louis XIV ^ qui a malheureusement survécu à son siècle. C'est durant les vingt années qui s'écoulèrent entre la mort de madame de Sévigné et celle du roi que madame de Maintenon apparatt comme une des figures principales que l'historien doit retracer entières au milieu d'événements que madame de Sévigné n'a point connus, de personnes qu'elles n'a pas vues ou qui de son temps ne figuraient point encore sur la grande

scène du monde. Il me suffira donc de jeter un regard rétrospectif sur les premières années de la vie de madame de Maintenon et de bien apprécier la nature de son in-^ tirnité avec Louis XIV et de ses rapports a^ee madame de Montespan lorsque celle-ci était plus que jamais heureuse et fière de l'amour qu'elle inspirait au roi.

Cette belle pauvresse^ , qu'à Tâge de seize ans l'avariée d^une parente livrait à la merci d'une Jeunesse ardente , de grands seigneurs , d'hommes de lettres et d'éminents artistes qui se rassemblaient chez Scarron ^ avait les cheveux châtain clair ; ses beaux yeux noirs brillaient d'un doux éclat, mais s'assombrissaient soudainement lorsque quelque émotion pénible traversait son âme'. La grâce, Tesprit, la raison s'unissaient en elle dans une juste mesure pour plaire à l'enfance, à l'âge viril , à la vieillesse. Naturellement impatiente, vive, enjouée^, formée à la rude école de l'adversité , elle devint calme , réfléchie et d'une grande égalité d'humeur. Fière et orgueilleuse , le besoin de se faire des protecteurs la rendit insinuante et complaisante. La religion , à laquelle ( selon les expressions mêmes d'un de ses plus grands détracteurs^ ) elle savait faire parler un langage doux,

' Maintenon, Lettres à la princesse des Ursins (29 avril 1713), t. II, p. 380, édit. de 1765— La Beaumkllb, t. VIÏl, p. 289-2Ô3.

' Mémoires sur Sévigné, f* partie, 2^ édit, p. 464.

^ Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. XllI, p. 109, cli.vni.

* Madaab du Pérou, Mémoires sur madame de Maintenon, recueillis par les demies de Saint-Cyr; Paris, Olivier Falgence, éditeur, 1S4G, ia*12, p. 1-12. — Le P. Laguille, Fragments de Mémoires sur la vie demadams de Maikitenon, dans les Archives littéraires rfeVANDERBOURC, vol. Xll, tiiinestrc d'octobre 1806, p. 363 à 370, Lisez IS^availles au lieu deNoailles, eiNeuillant au lieude Neuil- \9ain,— Mémoires sur Sévignéy 1" partie, p. 464.

Juste, éloquent ei court , inspirait à son cœur de généreuses résolutions. L'infortune loi ravit Tâge des illusions, et la fit avance toute jeune dans otlui de la réflexion et de Texpéri^ice que donne le monde. Ce qu'on appelle le monde, le beau monde, est un diarama. Vu de loin , vous y contemplez un del brillant, des paysages déii* deux, des palais enchantés et dorés : approchez, voyez et touchez; tout cela n'est plus qu'une toile salie par des couleurs. Françoise d*Aubigné put se convaincre de cettetriste vérité presque au sortir de Tenfanoe. C'était l'époque du règne des prédeuses, de l'amour platonique et d'une licencieuse galanterie; le culte de la beauté occupait encore plus les esprits que la politique; on se dédarait sans ridicule amant d'une femme ; elle vous accueillait comme tel sans se compromettre. Les poëtes surtout^ amoureux par état et auxquels toute liberté en vers était permise, célébrèrent donc sans façon la belle gorge * . de la jeune Indienne, ses belles mains, sa taille élancée, le parfait ovale de sa figure, sa physionomie fine et spirituelle, son beau teint' ; et comme on savait que Tinfirme vieillard dont elle était devenue la compagne avait bien pu l'épouser, mais non en faire réellement sa femme , les plus brillants , les plus renommés , les plus dangereux séducteurs d'alors s'empressèrent autooi'd'elle, et la regardèrent' comme une proie facile à saisir. Une triple force la défendait contre leurs attaques : la religion,

' Poésies de la. MssiiARDtèRB, in-folio, pièce iutiUilée Galanterie , . et dans Là Beaumglle, Mémairei, t. VI, p. 54 et 55.

^ Conférez la 1'^'' partie de ces Mémoires sur Sévigné, p. 4C4-GO, et la î*' partie, p. 443, 449, 450, 451 à 453.

^ Du PéBou, Mémoires sur madame de Maintenons 1846,iifi-i2, p. 273.

216 HÉMOIRES SUA MADAME DE SÉVIGINE.

Torgueil de son nom et de ses vertus et le besoin de s*attirer des éloges. Pour lutter avec succès contre Tadversité, la nature lui avait donné tous les moyens de séduire, et pour résister à la séduction ce que je ne puis exprimer autrement que par Taptitude négative de son tempérament'. Elle était du nombre de celles qui, trè&sensibles aux caresses que les femmes aiment à se prodiguer entre elles en témoignage de leur mutuelle ten^ dresse et qu'avec plus | de réserve elles échangent avec l'autre sexe , ont une répugnance instinctive à se soumettre à ce qu'exige d'elles Tamour conjugal pour devenir mères , moins par la persistance d'une primitive pudeur que par Teffet d'une nature qui leur a refusé ce qu'elle a accordé à tant d'autres avec trop de libéralité'. Françoise d'Aubigné eut souvent besoin d'être rassurée par son confesseur sur les scrupules que lui firent naître ses complaisances aux contrariantes importunités de son royal époux à un âge où elle ne pouvait plus espérer d'engendrer de postérité^. L'ancienneté non contestée de sa noblesse et l'illustration qu'elle avait reçue de son grand-père lui valurent d'être] tenue sur les

* * Lettres de messire Godetz des Marais à madame de Maintenon, BraxelleS) 1755, in-8''» p. 108 et passim, Ceei le t. IX de lacoilection des lettres données par la Beaumelle , et t. XV de toute sa collection sur Maintenon ; conférez encore t. VI, p. 79 des Mémoires.

^ Maintenon, Lettres (8 janvier 1680, lettre de Tabbé GQbelin), t. II, p. 69 de redit, gr. in-1 2 ; Amsterdam, 1656, Dresde, 1753, petit in-12, p. 142; Nancy, 1752, t I, p. 158; Paris, 1800, p. 81.— Du Vtmv Mémoires sur madame de Maintenon, 1846, in-12, p. 273.

^ Maintenon, Conversations , 3* édit, 1828, in- 18, p. 239.— Mademoiselle d^Aumale, Mémoires, ms. cité par la Beaumelle, 1. 1; p. 150 et 151 des Mém. p. s, à Vhist. de M, et dus. de Louis XIV, — Conférez ci-après les notes et éclaircissements.

CHAPITBI Xî. 217

fonts de baptême par la femme da gouverneur de . la ville oii elle naquit et par le gouverneur de la province. Sa mère , femme instruite , de courage et de vertu , devenue veuve et réduite à la misère, fut obligée de gagner sa subsistance par te travail de ses doigts, et commença pour sa fille cette éducation qui devait développer splendidement tous les germes d*une heureuse nature. Aussi-' tôt qu'elle put tenir une aiguille, Françoise d*Aublgnè apprit à travailler, et acquit , pour tous les ouvrages de femme , une adresse de fée et une application inftitigable. Enfant , elle charmait les yeux maternels par sa prévoyante et courageuse activité à remplir les tâches les plus difficiles» comme les plus humbles, d'un ménage pauvre. Par la suite, lorsqu'elle eut équipage et gens à ses ordres, pour qu'un secret important fût bien gardé, elle arrangea de ses propres mains, comme aurait pu le faire un tapissier exercé , la chambre où elle élevait la royale postérité qui lui était confiée. Elle devint, trèsjeune , savante dans les détails les plus minutieux dé réeonomie domestique, et put parfaitement, lorsqu'elle fut grande dame, former des servantes et bien choisir les Intendants et les serviteurs de la grande maison de Saint-Gyr. Dès qu'elle sut lire , elle apprit dans les Vies de Plutarqué ' , dans les écrits de Théodore- Agrippa d'Aubigné, son grand-père, le rang qu'elle aurait pu tenir dans le monde sans les honteux désordres de,son père, et elle pressentit ce qu'elle pourrait devenir uft iour. De là cette soif orgueilleuse de considération et de bonne renommée , qui fut le mobile de toute sa vie' et

* Mesdames do Pérou et Glapion, Mémoires sur madame dh Maintenon, 1840, in-12, p. 5.

«>|8 MÉMOIBÏS SOR MADAME. DE SÉVTONE.

la prkicipale cause de son élévation. Ce sentiment , auquel se jcMgait ensuite le désir ardent du salut , ne Taban- Uoima^amais. Ces deui penchants se fortifièrent en elle avec rég» et devinrent ses uniques passions ; passions inconciliables , et qui ne tendaient pas au même but : elle le savait , ^ ses résolutions furent livrées à deux iiuputeionsi contraires. Jamais elle ne put assurer le triomphe complet do celle qui relevait vers le ciel sur celle qui Tcntralnait vers rabime. L'humilité de ses aveux . si souvent répétés , de ne pouvoir parvenir « à Vécrasement de l'atnour-propre » constate l'impuissance de ses effort». C'est que la religion , qui lui commandait ce sacrifice , était elle-même la cause qui l'empêchait de L'açQomplir'. En lui assignant une place éminente dans l'estime de ceux qui alors formaient l'opinion du monde, la rçligioa entret^ait en elle une ambition de s'élever san^ cesse , et madame de Maintenon ne pouvait se repentir des succès dus aux vertus qu'el 1 e pratiquait avec amou r . Lorsqu'elle fut assise près du trône , quand elle fut devenue la compagne du grand monarque, Fénelon , dans un avis sur ses défauts, qu'elle avait transcrit de sa main, lui reprochait « d'être trop sensible au plaisir de soutenir sa prospérité avec modération et à celui de paraître par le çoBur au-d€»sas de la place qu'elle occupait *. » Mais n'estce pas rendre le christianisme impossible que d'exiger ce genre de perfection de l'humanité? Doit-on expulser d\\ mond^ la vertu , en lui refusant d'être sensible à

' Maintenon, Entretien //A, dans la Beaumellê, Mémoires, etc., édit. 1756, t. V!, p. 174-176.

' Avis de M. de Fénelon à madame de Maiiilenon, dans les Lettres deTmdame de Mainte^^ois, t. lU, P 21^, édit de la Bualmelle, Amsterdam, 1756.

OtAPltftï; XI. ^310

la seule f eeotYtpense que le monde peut M aoëdrêer?

Toat concourut daos Françoise d'Aubigué & soumettra sa raison aux vérités de la religion el à Imprégner son âme de la foi de ses promesses. Les misères de soti enfhnce, ^adversité si longtemps combattue reportiiieflt sans cesse ses pensées et ses espérances do boill^ur ters le ciel. Elle avait une mère cath<^k|ue; mais une tante riche la prit avec elle, et profita de son esprit pféooee pour lui domier une forte instruction rdlgieuse. Née dans la religion protestante, cette tante ( madame de Villette ) voulut lui donner une éducation protestante , et elle s'attacha surtout à lui faire connaître les vérité Amdame»talesdu christianisme; elle grava dans sa Jeune âme, elle insinua dans son esprit naturellement réfléchi tout ce qui pouvait raffermir la croyance de la révélation eontre les attaques des incrédules. Mais le 2èfe du eatholldBmeée sa mère et d'une parente dure et avare rarracba à la tendresse et aux soins de cette tante, qu'elle chérissait : on la mit au couvent pour la forcer à apurer la religion qu'on lui avait enseignée.

Dans les premières années du dix-septième siède, deux femmes instruites' et pieuses , dont les noms mériteraient <l'ètre plus connus , avalent, dans Flntention de s'opposer aux invasions du protestantisme , fondé à Paris, dans la rue Saint-Jacques , une maison d'Instruction qui devint bientôt célèbre par rexcellenee de rédacation que les Jeunes filles pauvres y recevaient. Des reli^eiises ur-

■ Demoiaelle AvriUot, femme d'Aearic, maître des requêtes, et dame Madeleine L^HuUlier,\reuYe de M. le Roux de Sainte- Beii?e.— Voyez Jaillot, Recherches sur Paris, quartier Saint-Benoit, p. 141 et t57, (. V. On a ua portrait, gnmi en 1673, de Madeteiae LHuiDier, déoédée le 29 août 1640.

^0 MÉMOIBES SUB MADAME DE S^TIGNB.

sttttnes sécutièra» et eoBOite des anwlines cloîtrées dirigèrent cette maison , qui fut la pépinière et le modèle des nombreux couvents du même ordre répandus dans toute la France. Les ursuUaes de Niort , où Françoise d'Aubigné fut mise, émanaient de celles de Paris; mais elles n'étaient ni aussi éclairées ni aussi habiles. Françoise d'Aubigné s'attacha la maîtresse des pensionnaires ; et, quoique âgée seulement de onze ans , elle la suppléait dans ses fonctions , faisait lire , écrire , travailler ses compagnes et avait soin de les tenir propres. Cette instruction et ces soins ennuyaient sa maîtresse , qui aimait à se livrer à des occupations moins fastidieuses ^ La vanité de la jeune d'Aubigné fut singulièrement enflée par la confiance, qui Ini était, accordée; et quand les religieuses voulurent lui faire abjurer les dogmes de sa croyance, elle résista. Alors on voulut l'intimider; on lui flt un crime de ses raisonnements et de ses pratiques protestantes, on la soumit hxj^x plus servîtes fonctions, et, ne pouvant Taincre sa résistance, on la rendit à sa mère, qui était dans l'impossibilité de payer pour elle une pension. Un sentiment profond de sympathie poir ses condisciples pauvres comme elle, et l'orgueil blessé d'avoir été méconnue» laissa dans Tâme de la jeune d'Aubigné une empreinte ineffaçable. Sa mère la plaça à Paris dans la maison principale des ursulines de la rue Saint- Jacques. Ce fut là que Françoise d'Aubigné trouva des supérieures qui surent apprécier toutes les ressources que présentait , pour une facile conversion , la précoce intelligence de cette jeune fille. Sans se scandaliser, comme les religieuses de Niort , de ses manières d*adorer Dieu,

^ Do Péioo et Glahon, Oémùtres sur madame de MâiniencH^ recueillis par les dames de Saint- Cyr, 1846, in 12, p. 7 et 8.

CHAPITBS XI. 221

sans géoer sa liberté » les ursalines de Paris firent^comprendre à leur jeune élève , par le bel ordre qui renaît dans leur maison, celui qui était nécessaire au maintien de la iMHine harmonie de la société chrétienne. On lui enseigna comment Jésus-Christ avait lui-même institué Tordre de son Église en donnant à ses apôtres la mission de répuidre et d'interpréter sa doctrine et d'instituer leurs successeurs ; que par conséquent le premier devoir de tout croyant qni voulait être un parfeit chrétien était de se soumettre , en matière de foi et d'actes religieux , à ses supérieurs ecclésiastiques, à ceux auxquels avait été déléguée , par transmission successive , la puissance apostolique. Françoise d'Aubigné, convaincue, abjura, et fit avec toute la ferveur d'une néophyte sa première communion. Elle fut reconnaissante envers celles qui lui avaient enseigné cette i>elle et féconde doctrine de l'Église catholique. En elle était déjà ie germe de la feranie qui traça, d'après le modèle de cette maison des Ursulines, les Constitutions de Saint*Cyr'; qui éeri*vit VAvis à madame la duchesse de Bourgogne , tant admiré de Louis XIV ' , les admiral>les lettres à Vabbesse de Gomer-Fontaine et aux dames de Saint-Louis^ , VEs*

* Les Souvenirs de madame de Caylus sur les intrigues amou* reuses de la cour, avec les notes de M. de Voltaire, an château de Femey, 1770, in-12, p. 112.— /6id., Paris, 1806, Renouard, in-12, p. 193.— /&i(/., collection des Mémoires de Petitot et Monmerqué, t. LXVI, p. 448. Dans ces trois éditions il y a une faute grave : c'est d'avoir mis Noisy-le-Sec au lieu de Noisy (le berceau de Saint-Cyr). Cette faute est copiée de la Beaumelle.

' Avis de madame de Ma^tenon à madame la duchesse de Bourgogne. La Bbauwelle , Lettres de madame de Maintenons Amsterdam, 1756, t. III, p. 201-10.— Léopold Collin, Lettres de madame de Maintenons t. VI, p. 114, édit. 1806.

^ tbid.» t. m, p. 1-10.

232 MÉMOIBES SUR HADAIIK DE SRVIGNÉ.

prU 4e rinsiiiut des Filles de Saint^Louis ' , les CothversaUons , les Proverbes composés' pour ses élèves chérkîs».

Cest en recnef Matit les bienfaits d'une instnietioQ supérieure à celle qu'elle avait reçue et en mangeant le f^ain de la charité que, Jeune flile pauvre, Françoise d* Attbigné éprouva par la suite le bes<An de partager son nécessaire avec de jeunes filles pauvres , de leur procurer ]e bonheur par Tinstruction morale et religieuse. Ainsi la grande dame qui fonda et dirigea à Saint»€yr un si haut et si complet enseignement se plaisait encore, lors des voyages de Fontainebleau , à faire le catéchisme aux pauvresses dans Téglise d'Âvon. Ce goût pour les fono lions d'institutrice de la jeunesse, Françoise d'Aubigné le conserva toute sa vie. Agée de plus de soixante ans, elle écrivait à Tévèque d'Aotun avec le style de Mon* tâigne : or Quand vous auriez envie de me plaire, vous ne me parleriez pas mieux sur mes inclinations , qui sont toutes portées à l'instruction et au potage^. »

Les' religieuses de la rue Sain t^JFacques, en élevant eLVec tant de soin la jeune orpheline, espéraient faire pour leur ordre une acquisition précieuse. Sa pauvreté ne lui laissait (elles le croyaient) d'autre ressource que le cloître.

' Maintemon, rsspritfetc., 1699, iii-12 ; 1711, I808,in-l 2et in-18.

^Conversations de madame lamarquUevEMhWTE^QHf publiées, par M. de Monmerqué, t vol. in-18, ISlSyd^'édit. — Conversations inédites de madame de Màintenon, précédées d'une notice par M. de Monmerqué, 1828, \ïi'\%.-- Mémoires de madame de Maintchon; Paris, édit. Fulgence, 1846, in-12, p. 402, ch. xxii.

^ Lettres de madame oc Maint knon à M. de Caylus , évéqiie d*Aulun (26 juin t7Q9).— Dans les Mélanges publiés parla Société des bibliophiles français, 1 87J, in-8% p. 3. — Maintenos, Lettres à madame de GlaptoUy (. III, p. 181.

CHAPtTItC XI. 22:1

Son a vîure pareole , qui ne voulait pas Pavoir à «a clîarge, .lui déclara qu'elle ne devait pas hésiter à preuKiffe ce parti. Mais TinQuénee qu'elle avait acquise sur. ste- compagnes ^ qui toutes la prenaient pour amie et pour conseil , lui avait donné te sentiment de sa supériorité. Elle aurait bien consenti à rester dans un couvent , pourvu qu'elle en fût Tabbesse. Active d'esprit et de corps» per*sévérante et réfléchie , d^un caractère énergique^ plus la fortune- fateait peser sur ellesa nuân de plomb, plus^ile se refusait à ployer sous le joug de la dure néccssMé, • plus elle répugnait à aliéner son indépcndadoe. Si l'éducation et le malheur lui avaient donné de Tapiitude pour se renfermer dans les asiles de la prière» elles ravalent encore mieux préparée aux agitations et aux intrigues du monde* C'est dans le château de Mursay qu'élevée avec sa cousine de Yillette elle avait commencé son instruction profone. A Niort ^ et peut-être aussi à Paris, un gentilhomme de sa province, vaniteux, mais spirituel, écrivain disert et châtié ' , ami des pla& oéièbres précieuses', des littérateurs et des savanta, savant luimême ^ , se plut de bonne heure à lui dpnner dfis leçons ; et iorsqu elle fut sortie de l'adolescence , il les lui continua avec ce zèle intéressé que donne l'amour dont ne peut se défendre un homme qui, dans la force de Tâge^ reçoit

' Conférex Méré, Œuvres, 1692, in-12, 1. 1, p. t07 , 126, 135, 162, 326, 333, 370. Lettres à Mittoii,1e plus grand purists, en faîlde langage, de cette époque. —Conférez ces Mémoires sur Sévigné, t II, p. 7hb, 419.

'Conférez Méré, Œuvres, t I,p. 96,97, 115, él6,149, 156, «le. Lettres à mesdames (le Sablé, de Lesdlguières, à Mi'« deSciidéry,etc.

^ Conférez Méiié, Œuvres, 1. 1, p. 6, 84, 145, 150, 159, 11&. Lettres à nalzac, Ménage, Simon, Saint-Pavrn, etc.'^Jbid., t. I, p. fiO, 159. Leltres à Pascal et à BourdeM.

226 MÉMOIRES 8UB llAt>4ll% DE SÉVIGNÉ.

'Hens de l*ainial)le et spirituelle société qu'elle receTait chez elle. EHe jouissait alors de ramitié'de tous, sans rien perdre tie l^estime , de la* considération et du respect qui lui étaient dus. Quand elle quittait son modeste togis et qu'elle cédait aux invitations, eHe se retrouvait ^ l'aise dans le salon de Ninon, dans les jardins de Vaux , « où l'on pense, disait-elle, avec tant de raison , où Ton badine avec tant de grâce '. d Elle se dédommageait afiMi de l'ennui qu'elle s'imposait pour plaii^e à ses puissantes protectrices dans les hôtels d'Albret et de Richelieu.

Lorsque Scarron mourut , Françoise d^Âubtgné se trouva de nouveau dénuée de toute fortune; mais la reine mère lui continua la pension qu'ellefaisait à son mari, et même l'augmenta d'un quart. Elle donna ce quart aux pauvres *. Elle n'avait plus d'époux à soutenir , plus d'autres besoins que les siens. A tontes les époques de sa vie^ l'économie fit sa richesse. EUe s'isola des grandes dames ses protectrices. En ayant auprès d'elles la même assiduité qu'avant son veuvage, elle se serait exposée à refuser leursMargesses; nulle ne sut mieux qu'elle conserver avec dignité son indépendance en vivant de peu. Elle se retira chez lesursnlînes de la rue Sainte- Jacques, et ensuite elle alla demeurer chez les religieuses de la Charité-Notre-Dame. Ce couvent , fondé par Anne d'Autriche ^ pour soigner les pauvres femmes

* M\iNTENON, Lettres (25 mai 1648, à madame Foaquet), 1. 1, p. 25, édit. L. B. 1756. Conférez l" partie de ces Mémoires sur Sévigné, cil. xxxiY, p. 464.

'MaiNtbnon, Lettres (1060), t. I, p. 34, édit. 1756.— /6i<l., t. I, p. 32, Nancy, 1752, iii-12.— /Wrf., Dresde, 1763, p. 28, in- 12.

^ Jailix>t, Recherches sur Paris, (|»artier Saint'Anloine, p. SS, et HtiRT4tT, Dictionnaire de la viUe de Pasis, t. IIl, p. 230.

CRAPITBE XI. 2-Zi

malades, étaitprès delaPlaœ-Royale et de la rue desTournelles , où elle avait demeuré '. Elle se trouvait ainsi dans le voisinage de ses plus intimes connaissances. Bans cet asilC) âgée alors de vingt-cinq ans et dans tout Téclat de sa beauté, elle parut oublier le monde; le monde vint la diercher*. Lorsqu'elle était la femme de Scarron, elle payait par d'utiles services les bienfaits qu'elle recevait ; elle avait su , en se rendant agréable à tous , devenir nécessaire à plusieurs. Quand les libéralités ne purent plus profiter qu'à elle seule, elle les refusa, alléguant que son modique revenu lui suffisait avec luxe ', et elle parut vouloir se consacrer uniquement à la piété et aux œuvres de charité. Cela ne pouvait convenir aux sociétés qui perdaient de leur agrément par son absence. On voulut la reprendre et l'arracher à sa retraite. On s'ingéra pour lui donner un rang et une existence. A l'instigation de ses protectrices et de ses amies, un vieux duc se proposa pour l'épouser'^. Il était riche, mais débauché, sans esprit: elle le refusa. On se choqua; on ne put comprendre que la femme qui s'était déterminée à épouser Scarron pût dédaigner un tel parti ; il fut décidé qu'elle était orgueilleuse et ingrate , et le monde se retira d'elle. Mais Ninon l'approuva. Ninon avait été la meitleure 9mie de Scarroo^i qui demeurait dans sou voisinage

' De PÉROU, Mémoires de madame deMaîntenonj p. 49 et 50;

* Tallemakt des Réâu%, Ui Uistorieties, t. V, p. 263, édit. in-8", elt. IX, p. 129, édit. ln-12. Historiette du petit Scarron.

^ Madame du Pérou, Hémoires sur madame de Mainéenon, p. 1^." — La Beaumclle, Mémoires pour servir àThist. âe madame de Ma'int'enon, t. Il, p. ifO.

< Mémoires sur fiévigné, l" parité, p. ^31, cli. xvi.

"^ Maintknon, lettres, t. 1, p. 37ct38,édît. I75f>;t*/rf.,t. f, p. 37, é«)it. M^*h; ihid.y p. 30 et 3t, édit. 1753.

et se faisait souvent transporter <;hez elle pour y dtner'. La marquise de Villareeaux^ qui s'était montrée « toute bonne /toute généreuse » pour le pauvre Scarron, sut gré à sa veuve d'avoir refusé le vieux duc, et la vit plus souvent "*. Le marquis de Villarceaux, l'admirateur , Tami et le bienfaiteur de Scarron, était l*amant de Ninon, et fut le seul qu'elle ait aimé de cœur. La veuve de Scarron ne demandait rien à personne, mais elle était jalouse de la considération qu'on lui avait toujours et partout témoignée; et elle ne sévit pas sans peine désapprouvée et délaissée de tous ceux qui avaient été ses protecteurs et ses amis. Le6 témoignages d'affection qu'elle reçut alors de Ninon et de madame de Villarceaux la touchèrent vivement. Elle répondit par un redoublement d'attentions et de complaisances. Elle accepta les invitations de Ninon comme celles de madame de Villarceaux. Ninon et madame Scarron partagèrent occasionnellement le même lit^. Gomme les Soyecourt , les Vardes, les Bussy, les du Lude, les Villeroi, le mari de madame de Villarceaux passait pour un

> Scarron, tEuores, 1737, 1. 1, p. 48.— 2*« dernières Œuvres de Monsieur Scarron {sic)^ t. I, p. 3i, Paris, 1669, in-12 (lettre au marquis de villarceaux).

* Scarron, Œuvres, 1. 1, p. 46 (leUre à la marquise de VîHarceaiir, p^ 48, lettr^au marquis de. Yillarceaux).T-/6t(f., les dernières Œuvres de Jf. Scarron, 1669, iiil2, p. 25 et 31.

^Maintenon, Lettres (8 mars 1666), t6i(f.,édit.d^ Amsterdam, chez Sweares, 1. 1, p. 32;édiL 1756, 1. 1, p. 37 et 38, Amsterdam, auxdë>

pens de réditenr Ibid., édîL de Nancy, 1752, in-12, p. 37 ; édit.

de Dresde, in- 12, p. 31 ;édit. de LéopoldColUn, Paris, 1806, 1. 1, p. 33. — Dret, Mémoires de madame de IteneloSf 1751, in-l8, p. 74, à tort condredit par la Beaumelle, Mémoires sur Main tenon, t. I, p. 217 — I>ouiMESNiL, Mémoires et Lettres de Lenclos, 1751, p. 22. — Tallemant, t. I, p. 130.

cilAPiTilï XI. 229

des hommes de la eoor qui l'éiississait le plus facilement à se fiiire aimer des dames ; il désira vivement pourvoir mettre dans la galerie de celles dont il avait triomphé la belle Françoise d'Aubigné. Chez sa femme, chez Ninon, chez Scarron, Yillarceaux eut tout le loisir de mettre à profit ses moyens de séduction, et Françoise d^Aubigné, dans une intimité journalière, devint constamment l'objet des soins empressés , des discours flatteurs et passionnés de Tamant de Ninon'. Ainsi que Ninon, et selon les moeurs et les habitudes de ce temps , Françoise d'Aubigné acceptait comme amis ceux qui se déclaraient ses amants. Parmi eux Villarceauxétaitundes plus aimables, un de ceux qui lui plaisaient le plus. Personne alors, même parmi ceux qui s'adonnaient le plus à répandre de scandaleuses médisances^ ne fut tenté d^entacher l'honneur de la femme de Scarron. La réputation de sa vertu, la constante amitié de Ninon et de madame de Villaroeaux* eussent 6té toute vraisemblance à de telles imputations. Ce ne fut qu'après que rétonnante élévation de Françoise d'Aubigné l'eut exposée aux traits acérés de l'envie et de la haine' que la calomnie put jeter des doutes Injurieux sur cette femme ^ si aimée et si

■ Conférei MémuÀrei iurSMgné, V partie, p. 468-9, ch. xxxiv.— Tallmarv BiBBÎiÈkvx^BUtarieU^t t. V, p. 262, édit 1834 ; t IX, p< 12S, édit. ia-t2.— YoLTàiBE, Œuvres^ t. XXXIX, p. 404.

* Maintbnon, Lettres, 1. 1, p. 28, édit. 1756 (27 août 1607, à madame de Villarceaox).

^ Taliemant des Réaux, Historiettes f édit. in- 12. Historiette de Scarron, t IV, p. 128 ; t. V, p. 262 de l'édition in-8°.

4 Caylcs, Éfém,, collect. Pctitol, t. LXVI, p. 420.— /ô/df., édit. de Voltaire, au château de Ferney, 177o, p. 76 et 77 , et la note de Voltaire.— IM.; édit. Renoaard, 1806, în-42, p. t48.

230 MB1I01RE8 SUfi MAPA^E DE SÉVIGRB.

respectée de tous durmit tout le tejmps de mb liufiibiç fortune.

Singulier mélange de contrastes et de ressemblances

que les destinées de Françoise d^Aubigné et de I^inon de Lenclos! Toutes deux parvinrent à un grand âge, toutes deux restèrent longtemps uniç$, et durent cesser de se voir sans cesser de ressentir Famitié qui les avait rapprochées. Leurs attraits^ leur art de plaire, leur rare esprit de conduite, la sûreté de leur commerce, firent le charme des sociétés de leur temps. Toutes deux devinrent célè* bres et se concilièrent, à des degrés divers et par des moyens différents , la considération du monde* L^une ne s*est jamais départie de la philosophie épicurienne^ qui permettait tout aux passions ^ l*autre fut constamment fidèle à la religion, qui ne leur permettait rien. L'une fut le modèle de son sexe; malheur à toute femme qui, se? duite par le succès de fautre, oserait, la prendre pour^ modèle'!

La mort de la reine mère, au mois de janvier 1660 ^ enleva à madame Scarron la pension qu*elle recevait , ei^ la misère retomba sur ell^ de tout son poids. Elle se vit forcée d'avoir recours à ses anciennes protectrices. Toutes s'employèrent pour obtenir le rétablissement de sa pension. Louis XIV fut fatigué des sollicitations des fem* mes de sa cour en faveur de la veuve de Sc^iroa^ Colbert était là, et le Jeunerot ferme encore dans la nésolution qae le ministre lui avait inspirée de ne pas charger le trésor de dépenses inutiles et improfltables. Le nom de l'auteur de la Mazarinade"^ faisait d'ailleurs sur le monarque une desa-

» Conférez ces Méfmhes sttr SévigHé, 4* partie , p. Ul ; ib'ul.j Impartie, p. ').M>'V*\ 2:i4-263.

* SoAHRON, ŒuvreXy édîi. 1737, I. IX, |), vi, vu.

gréabk impreâsioti : i! reftisa. l^ grand personnage qui avait voulu épouser Françoise d*Aubigné crut Toecasion favorable pour s*offrir de nouveau', et elk «e trouva encore, comme avant son mariage avee Scarron, forcée de choisir entre fe couvent ou un époux. Eile rejeta l*un et raulre. Pour ne recevoir de dons de personne, elle se détermina à prendre un parti violent qui lui coûtait l)eau*' coup , pùisquMl lui enlevait son indépendance, rompait toutes ses habitudes et des liens d'amitié qui lui étaient chers: eile résolut de s'exiter. La princesse de Nemours allait épouser Alphonse VI , roi de Portugal : Françoise d'Aubigné consentit à la suivre à Lisbonne, en se plaçant sous les ordres de sa donna cameira*^ ou dame d'honneur. La nouvelle de ce départ émut ses nombreux amis -« de la Place-Royale et de Saint-Germain, » c'est-à-dire de la Ville et de la cour.

Madame de Montespan, que sa soeur madame de Thîanges, le maréclial d'Albret et Villeroi avaient informée de ce départ , s*y opposa. Elle obtint pour madame Scarron le rétablissement de sa pension et un gracieux accueil du roi ' , qui doublait le prix de cette faveur. La reconnaissance de Françoise d*Aubigné pour madame de Montespan fht proportionnée au service qu'elle lui avait rendu. Madame Scarron n'avait pas sans terreur prévu les privations qu'elle s'imposait en quittant

' La Beaumelle, Mémoires pouf servir à Vhist. dé madame de Maintenon, Jiv. VI, c. iv, t. TI, p. 109.

» Maintenon, LettreSy t. 1, p. 41, édit. 1656 ; i6irf., p. 38 , édit,

1768;tôirf.,t. I,p. 35,Nancy,l752;fWrf.,p.4l,Drê8de,t753;ifrid.«

.t. 1, p. 39, édit. de 1806. Dans les éditions seules de iTbl et 17&3 ta

lettre est complètement datée (30 juin 1666), etrly a dona aimera.

^ Mémoires sur Sévigné, 3* partie, p. 95 à 07.

S32 MBHOIBES sua MABAIIS DB SÉVIGNÉ.

la France y eo s*ék>igDant de tout oe qui lui iUsait aimer la vie. Quoique sa piété se fût accrue par la douleur d'avoir perdu sa protectrice et avec elle ses moyens d^existence^ elle ne pouvait, même avec le secours du sévère confesseur' qu'elle s'était choisi, dompter cette coquetterie naturelle aux femmes que leur beauté ou les charmes de leur esprit ont habituées aux douceurs d'une société aimable et polie, dont elles accroissent la Joie par leur seule présence. Françoise d'Aubigné pratiquait trèsbien , par des moyens dont la pureté d'intention lui déguisait le danger 9 cet art que l'exemple de Ninon , plus âgée et plus avancée qu'elle dans la science du monde , lui avait enseigné , de désintéresser ceux qu'elle désirait s'attacher, en les forçant de préférer à l'enivrement produit par ses grâces et ses attraits la douce séduction de Testime et de la confiance que leur inspiraient son esprity son abandon aimable et sa solide raison. . Madame de Montespan avait travaillé pour elle-même en obligeant madame Scarron ; celle-ci lui plut par ses entretiens enjoués, par sa discrétion» son tact délicat des convenances, son aversion pour les grandes affaires de la politique, son éloignement pour les intrigues de cour, qui étaient pour madame de Montespan une occupation principale'. Ce qui surtout, dans Françoise d'Aubigné, charmait madame de Montespan, c'était

' M AiNTBNON, Uttres, édit. 1756, t. II» p. 1 à 96 (à l'abbé GobeUn). —Madame du Pérou, Mém, de madame de Maintenons p. &4 à 58.

* Caylus, Souvenïrt, p. 6G, ëdit. Raynouard, 1806 ; collect. Petitot, t. LXVI, p. 270 ; ibid, , p. 13 de Tédition de Voltaire, da château deFeroey, 1770, in- 12. ^Madame du Pérou, Mémoires de ma-^ dame deMaintenon, 1846^ p. 44, 47 et 48.— Maimtenon, Lettres à '^ nr incesse d&t Vrsins, 30 septembre 1713, t. II, p. 440.

chapitmi xu 833

cette morale toute chrétienoe, striete^ mais non austère, qa^eJle se plaisait à considérer comme un refuge assuré dans, un avenir lointain. Françoise d'Aobigné avait moins de brillant, m<rins de soudaineté et d'originalité dans l'esprit que Montespan, mais plus de justesse, de dlaeernement et de finesse. Dégagée qo-'etie était du joug des passions, elle avait dans les Idées et dans les sentiments «me netteté , une sûreté de Jugem^t , une constance et une rectitude d*àetion que né possédait pas madame de Moalespan, sans cesse en proie aux agitations et aunî inquiétudes de Tamour, de la jalousie, de Tambition* Montespan d'ailleurs était moins instruite que Françoise d'Aubigné , qui écrivait avec cette facilité et cette grâce particulières à plusieurs femmes de ce temps et avec l'exactitude grammaticale d'un académicien. Par ce talent, pafses connaissances pratiques de la science do-» mestique, par ses qualités essentielles comme par. celtes qui sont frivoles , madame Scarron se rendit indispensable à madame de Montespan % qui me s'en séparait qu'avec peine. Tant que dura l'éducation du duc du Maine et avant qu'à Tdge de dix ans il fût remis entre les mains des lioromes, madame Scarron demeura à la cour, dims les appartements de madame de Montespan % et iîit initiée à tous les secrets de sa vie intérieure, à toutes les particularités de sa liaison avec le roi , et souvent consultée avec fruit. Elle sut profiter de la con* fiance qu'elle avait obtenue pour favoriser l'élévation des grands personnages qui Tavaient aidée au t^mps de sa détresse. Lesd'Albret, les Richelieu, les Montche-

■ Du PÉROU, Mém. sur madame de Maintenons p. 44-8, 235.— Maintenon, Lellres à la princesse des Ursins^ PariSf 1806, in- S* (10-11 septembre 1805), t. 111, p, 218.

vreuil et autres' usèrent avantag^iseiiieiit de la fecilîté quelle avait de se faire écouter. On peut même afOrmer que jamais son influence sur Louis XIV ne fut plus grande que lorsqu'elle s'exerçait par le crédit d'une autre. On ne Tignoratt pas; et jamais ourne fut plus empressé auprès d'elle, jamais elle ne se fit plus d'amis et ne rendit plus' de services que lorsqu'elle ne pouvait rien par ellemême et ne voulait Tien pour elle-même. Le roi^ qu*im<portunait sa présenee lorsqu'il aurait désiré être seul avec sa maltresse, ne s*habitua que diffidlement, et non sans' une sorte de jalousie, à voir madame de Montespan prendre tant de plaisir dans le commerce Intime d'une femme si bien connue pour la sévérité de ses principes "*. Les premiers dons de Louis XIV à Françoise d'AubIgné, après le rétablissement de sa pension , ne furent dûs qu*à llmportunité de Montespan ; ce fut elle qui insista fortement, et sans y être excitée par personne, pour que son amie, sa protégée reçût, par l'achat et la possession d'une terre, un titre et^un nom plus convenable que celui de veuve Scarron ^.

' Mais alors tout était changé pour Françoise d*Aubigné ; elle s'était chargée d'élever les enfants du roi et de Montespan. Sa destinée fut fixée ^ .selon ses désirs, selon ses goûts, selon sa vocation. Elle était par là appelée À faire le meilleur emploi de ses éminentes facultés , à donner tous les soins d'une tendre mère aux en-

. ' Madame du I'érou, Mémoires de madame de Maintenons iS'iG, in- 12, p. 21 et 22.

* Ck)nrérez Mémoires sur Séoigné, 3" par(ic, p. 62-95-97-279.

^ Saint-Simon, Mémoires complets et authenUques, édit. 1829, t. XIII, p. 102 et i03.

^ Conférez Mémoires sur Sévigné, 3" partie, p. 213-215.

CHAt>ITn£ XI. 2S5

^nts de son roi ' , à leur ineulquer Im vérités ée la foi , i diriger leurs premiers penchants , à gnider lears premiers pas dans ce monde splendide et corrompu où ils devaient apparaître, à recueillir enfin pour récompense, pour prix des soins qu'elle leur donnait Faffection et e respect de leur âge mûr. Elle se promettait^ par leur noyen, d*obtenir un salutaire ascendant sur Te^prit de leur mère, de cette belle Mortemart, qu'elle avait connue autrefois si jeune , si vertueuse^ si fortement imbue des principes de religion qu'elle conservait encore. Françoise d*Àubigné espérait payer afnsi fes bienfaits qu'elle pourrait recevoir de Louis XIT par des bienfaits plus grands, et devenir un des humbles instruments qtie INeu avait choisis pour ramener dans la voie du saldt le plus grand des souverains.

Tels étaient les projets de la veuve Scarron ; on sait le courage et l'habileté qu'elle mit à les exécuter. Les com* ifuencemcnts répondirent à ses ambitieuses espéranees : l'éducation du jeune duc du Maine fut, de la part du roi , récompensée par des dons qui mirent pour toujours Françoise d' A ubigné à Tabri du besoin dont elle avait si longtemps souffert. Elle put acheter (le 27 décembre 1674 ) la terre de Maintenon' , qui était un marquisat ; ie roi lui donna lui-même le titre de marquise de Main* tenon. Sous l'éclat de ce dernier nom disparut alors celui de Scarron : il ne servit plus qu'à marquer dans l'histoire la distance prodigieuse qu'a franchie Françoise

' Conférez Mémoires $urSéVêgné,^''pdXiie, p. 144.

' Màintenon, Lettres (Saint-Germain, le 10 novembre 1674), t. f, f>. 106, édit. 175».— /Méî. (16 juillet 1674 ), t. Il, p. 0. Lettre à rabbé (iobelin.— Duc ne No4ii.LE8, Histoire de madame de Maintenon , 1S48, m-8",t. J, p. 485.

^2^ MÉMOIRES SITB MADAME DE SBVIGNÉ.

d'Aolilgiié poQr parvenir à la miraculeuse élévation où elle «'est trouvée portée.

Elle avait réussi du. côté du roi dans le plan qu*elle s'était tracé ; mais c'est à l'époque même de ses premiers succès qu'elle fut sur le point d'échouer et qu'elle parut résolue à quitter la cour , à se renfermer dans son chAleau ou dans une maison religieuse^ à faire une retridte qui ne lui fit rien perdre des éloges et de la considération du m(mde , dont elle était .de plus en plus Jalouse'*

Madame de Montespan , comme toutes les femmes que leurs passions , leurs plaisirs ou leur ambition entraînent dans le mouvement rapide" du monde , prenait peu de souci de ses enfants, et trouvait très-bon qu'ils préférassent à leur mère celle qui s'occupait d'eux sans cesse et qui les élevait avec un zèle éclairé. Françoise d'Aubigné, d'ailleurs^ avait soin d'assujettir ses élèves aux démonstrations d'une tendresse respectueuse envers leurs augustes parents; mais l'accomplissement de ce devoir ressemblait peu à l'amoureuse soumission qu'ils témoignaient pour leur gouvernante. Elle se montra très-habile à inspirer à Tainé de ces enfants les saillies charmantes d'un esprit enfantin ; et on peut juger avec quelle mesure, quelle délicatesse elle savait se servir de l'intelligence précoce de cet enfant pour flatter sa mère quand on a lu les quelques pages intitulées : Œuvres diverses d*un auteur de sept ans ^ qu'elle fit imprimer à un petit nombre d'exemplaires, et dont elle composa l'épltre dédica* toire adressée à madame de Montespan '.

< MAiiiTBifON, lé/^es (Saint-Germain, 31 octobre 1674), t. II, p. 21 ei n de Tédit. 1806; t6td., t. II, p. 11 et 12, édit. 1756. ' Œuvres diverses d*un auteur de sept ans, ou recueil des om-.

éHAPlTBS XI. 237

- L^aecord de madame de Montespan et de Françoise d'Aubigné fut parfait tant que les enfants restèrent en bas âge et lorsqu'ils ne réclamaient que des soins matériels ; mais il n'en fût pas de même lorsque le secret de Jeur naissanee eut été dévoilé et quand le doc du Maine, ayant paru à la cour, eut attiré Tattention du roi ; quand la gouvernante lui eut donné le Ragois, neveu de son confesseur, pour précepteur, et eut annoncé l'intention de diriger entièrement son éducation. Madame de Montespan voulut s*en mêler ; elle éprouva de la résistance. Françoise d'Aubigné soutenait qu'elle ne devait compte qu'au roi de ses enfants , parce qu'elle n'avait consenti à se charger de leur éducation qu*à cette condition. Madame de Montespan , qui Jusqu'ici avait traité en amie la gouvernante, voulut avec hauteur exercer son autorité. Françoise d'Aubigné faisait en quelque sorte partie du ménage du roi et de madame de Montespan. Le roi , qui avait l'habitude de les voir ensemble toujours unies , fut surpris et ennuyé de leurs fréquentes altercations' ; et quoiqu'il eût plus qu'aucun homme au monde un tact sûr pour discerner promptement tous les genres de mérite et qu'il eût conçu de celui de là gouvernante une idée supérieure encorç aux éloges qu'on lui en avait faits,

wrages deM. U duc w Mainb, q^^U àfaUs pendant Van»éeî%71 tt dans le commencement de l*ann^ 1678, Pam, in-i**. •*- Goih ferez Nouvelles de la république des lettres, féTrier 1635, t. IV, 2' édit., 1686, p. 203 à 209. L'épttre dédicatoire se trouve dans les Lettres UE MAiNTEtforv, édit. 1S06, 1. 1, p. 54.

* MAiNtBRON, Lettres , édit. ds Dresde, 1753, in-12, p. 48 et 60 (à i'abbé Gobeiin, 6 mai et 16 juta 1671, Usai 1673) ; ibid. , édit. de Nancy, 1752, petit iihl2, 1 1, p. 54 et 57 ; ibid., édit. in-12, 1756, grand vol., p. 9-12-14 (31 octobre et novembre 1674 ) ; édit. 1806, t. I, p. 18-23. Les dates de l'année sont inexactes.

,cependaBt , comme il était dans te paroxysme ée son amour pour Montespan, il préféra do&ner à eelififd la permission de la renvoyer. Mais il n'étaîl pas £idle à .madame de Montespan d*«ser de cette faculté : désormais elle avait plus besoin de madame de Maint^oon lue madame de Maintenon n^avalt besoin d'elle'.

Madame de Montespan comprenait très-bien qu'elle .causerait un chagrin profond h ses enfants si elle les privait d'une gouvernante aussi tendrement aimée et qu^il eût été imposable de remplacer. Mais c'était surtout pour jUe-méme qu'elle désirait garder celle qu'elle avait été

habituée à considérer comme son amie , celle qui l'aidait

toujours à détruire dans l'esprit du roi le mauvais effet ie ses caprices et de ses humeurs, à rompre la monotonie des tète-à-tète et à dissiper les ennuis et les tristesses de son intérieur.

D*ailleurs , quoique le parti religieux fût contraire à madame de Montespan y il la ménageait précisément à cause de l'étroite liaison qui existait entre elle et madame le Maintenon ; et celle-ci , par cette intimité méme^ avait acquis à la cour une importance au-dessus du rang qu'elle y occupait : en la disgraciant, madiame de Montespan eût mécontenté le parti qu'elle désirait ménager dans l'intérêt de sa conscience et de celle du roi. Ainsi madame de Montespan renonça à l'idée de renvoyer la gouvernante ; mais elle résolut de l'éloigner de la cour en lui procurant un établissement. Elle détermina le vieux duc de Villars-Brancas à demander sa main'. Françoise d'Àubigné refusa ce parti. Madame de Montespan dissimula , et continua , en présence du roi , à traiter

' Sàimt-Simon, Œuvres complètes, t. XIII, p. 104.

CHAPlTfifi XI. 3S9

madame d€ If ainleiKiii en amie ; elk et^erchaà la rédwre> à plus d'obétaanee et de somuiaaion par la moyeu du roi loi-méme. fille avait observé que» 0ialgffé âesi faumililé chrétieane , Françoise d'Avbtgné amUticniiiaît gwrtoot l'approbatikui et Testiaie d« roi » et que lea ékigea qa'il lui doDoaîft ou qu*il fidsaU de aon élève le due du Maine «r ohatoiUllaieat de aou coqur t'orgnelUeuie fai<*> Messe. ^ .

Ge ne fut plua.qp'rai Tabienee du roi que Montespaa: se permU; envers ^lle ces Itauteuns insultantes et ees exi* gences humiliantes qui la blessaient au coeur ; de sorte» qu'il fut facile à la favoiite, quand elle était mécontente» de la gpuveroante , de lui donner tous les torts dans Tesprit du moiKBR*quer C'est ainsi que^ selon que Montespan était satisfaite ou mécontente , la gouvernante recevait de Louis. XIY un accueil plus ou moins gracieux , ptus ou moins froid, ou tout à fait glacial. Ainsi agitée par. des alternatives de crainte et d'espérance, et dans Tin*, certitude de sayoir si. elle plaisait ou si elle déplaisait' ,. Françoise d*Aubigoé, dont la* fierté se révoltait dé voir, ses services méconnus, résolut de saisir la première oc-t easion pour avoir une explication francbf et hardie avec Louis XIV.' y de demander à se retirer de la cour et à

* Madame du Pérou, Mém. de fnadame de Maintenon, p. t9. — LaBeauhelle, Mém, p. s. à Vhist, demadame de Mainlenon,i. Il, p. ] io.-*Monmerqué, Sévigmé,!. YI, p. 240 et 379, note sur la lettre du 19 aviâl 1680 Talluham DES Réaux» HUslorieUes» 11, 139>,

^it. in-8°; ibid.^ lil, édit. in- 12, p. 135.— Madame du Pérou, Mém, sur madame de BÊatntenoHy p. 19. — hk^tkMuuâA^Ménvqirespour servir à. r histoire de madame de Maintenons t. II, p. lio.

'Maiiitenon, Lettres (14 juillet, 31 o<:tobre 1674), t. ll,p. 21 et 22, Oe redit. 1806;t6id,t.ll,p. 11 et 12 de l'édit. d'Amsterd., 1756.

240 MÉMOIBES SUfl MADAMV DE SÉVIGN^.

cesser de diriger l'édacatioD des princes si elle restait sous la dépendance de madame de Montespan , ou à continuer de feira sa charge si elle avait permission de n'obéir qu'au roi et de correspondre directement arec lui; Cette occasion se trouva, cette explication eut lieu' à la grande satisfaction du roi : Françoise d*Au|]|gné, devenue madame de Maintenon, redoubla d'^ardd envers madame de Montespan , et leur amitié ne parut en rien altérée. La passion du roi pour cette dernière continuait toujours aussi vive , et la division qui existait entre elle et madanie de Maintenon se déroba longtemps aux regards jaloux et envieux des courtisans.

Ce secret né commença à percer que lors du voyage de madame de Maintenon et du duc du MatiM à Baréges.

Le duc du Maine avait eu pendant sa dentition des convulsions qui lui avaient raccourci une jambe. Il fut décidé qu'on conduirait le jeune prince à Anvers pour consulter un médecin renommé de cette ville. Françoise d'Aubigné prit le nom de marquise de Surgères ^ et partit incognito avec son élève. EHe arriva à Anvers an milieu d'avril 1674. De là elle écrivit à madame de Montespan et au roi , et revint sMnstaller à Versailles*. Le jeune prince revint d'Anvers plus boiteux qu'il n'était avant de partir^ ce qui nécessita deux voyages à

' Mesdames i>u Pérou et Glapion, Mémoires snr madame ofe Maintenon, recaeillis parles clames de Saint-Cyr, 1846, in-l2, p. 22.

•Maintenon, z;€«rM (18 avril 1674), édit. 1756, t. l,p. 52 et 53. --Mémoires de madame de Maintenon, recueillis par les dames tle Saint-Cyr, I846,in-12, p. 17— Montpensier, Mémoires, coflection Pelrtot, t. XI.Ill, p. 103 — CAYLOs,Sotti?e«irs,t. LXV>, p. 3»».— Les

CHAPITRB XI. 241

Baréges qui eurrait le plas henrettx Mceès. ûans ces deux voyages ^ madame de Maintenon rendait compte de la aant^ An prioee au roi et à sa mère. C'est par eette eorrespondaiiee que Loiiis XIY pat apprécier tout l'esprit et le talent d'écrire de madame de Maistenoa. Ce roi, si habile à discerner dans eenx qoi rappvo«> chaient tons les genres de mérite, reconnat que œtle gouvernante . était csq^aUe de développer dans celui ,de ses fils qu'il diérisiait le plus, non-seulement les gràaes de l'enfant, mais aussi les qoMé$ de l'homme, el de le r^idre par là digne du rang qu'il devait oêcuper« Ixinis XIY sut oon^rendre que la nécessité, cette mère des grands suooès, et la religion , cette consolatrice de rame , ne formèrent jamais de femme plus judicieuse, plus instruite ) plus énergique, plus involontairement gracieuse, plus naturellement veiHtueuse que celle qu'avait dioisie Monleafan pour élever les enfonts qu'il avait eus d'elle*

En Tannée 1676 , le mercredi, des Cendres, ou reu-: verture du carême, était le 27 février, et PAques le l-l avril; c'est dans cet intervalle qu'a eij^ lieu te refus d'^isoUitioU' dont nous avons raeooté les dreon^' stances»

Madione de Malntenon était aux eaux de Baréges lorsqu'elle apprit ce qui se passait à la cour et dans le camp du roi, le prqjet de séparation des deux amants • et leurs pieuses résolutions ; il n'est pas douteux qu'elle* dut alors en féliciter madame de Moutespan et le roi

Mémoires manuscrits de mademoiselle d'Aumale, cités à cet endroitpar M. Mownerqiié, ifttd., p. 40 de Tédit. de Voltaire, au diéteau de Ferney, 1770, édit. fn-n.

242 MÉMOIBBS St)B MADAME 1>£ SEVIGflE.

lai-Hiéme , auquel elle rendait compte , dans des lettres qui quelquefois avaient huit ou dix pages , de tout ce qui concernait les voyages entrepHs pour la santé du duc du Maine*. Elle écrivit à plusieurs personnes, on n'en peut douter, sur ce svfet important pour éffe-mème et pour rintérèt de ses élèves, qu'elle chérissait comme une mère* ; on ia désabusa , et on lui af^prit que Montespaii diercbait de. nouveau à pas8ioiiner''le roi. Ce fut alors que commença à percer un secret JusquMci caché soi-^ gneusement à toute la cour : ce secret était le désaccord de madame de Montespan ^t de madame de Main tenon et la révélation de la cause qui avait j^oduil cette njésln-* telligenee. Madame de Sévigné se hâta, aussitôt qu'elle le connut , d'en instruire sa fille.

ff Je veux vous faire voir un petit dessous de cartes qui vous surprendra : c'est que cette belle amitié dé QumUùm [madame de Monte^an] et de son amie |ma^ dame de Main tenon] qui voyage est une véritable aver-' sion depuis près de deux ans ; c'est une aigreur, une antipathie; c'est du blanc, c'est du noir. Vous demandez d'où vient cd^?' C'est que l'amie est d'tm orgueil qui la rend révoltée contre 4e9 ordres d^ Quanêo; elle n'aime pas à obéir ; elle veut bien être au père , mais non pas à la mère ; elle fait le voyage à cause de lui , et point du tout pour l'amour d'elle; elte rend com|>te à l'un , et point à l'autre : on gronde l'ami [le roi] d'avoir trop d'amitfé' poui* cette glorieuse; mais on ne croit pas que cela dure,' à moins que l'aversion me se ^aiige ou que le bon suc-

' Pelusson, Lettres historiques (3 juin 1675» du camp de Latines ), t. If, p. 277.

* MàiNTKNON, Lettres à Vabbé Gobelin (s mai !075>, ia-f 2, t. Il, p. 32.

CIUFITBE XI. 243

cm d'uD voyage ne ftt changer ces cœurs. Ce secret roule sous terre cl^nli^ plus de six mois; il se i^nd on peu , et je crois 4fiie vous^n serez surprise* Les amis de i'amie en sont asses affligés'. »

Les afliis de madame de Moutespan^ comme ceux de madame de Mainteiimi, étai^t également intéresses à déguiser cette désunion et à la nier. Le crédit dea uns et des autres s'affaiblimait par oeiui que madame de Maintenon cessait d'avoir auprès de madame de Monte^pan , et par Tatteii^te que portait au pouvoir de celle-ci, sur Fesprit du roi , la désapprobation de madame de Maintenon y estimée de toute la oovr.

Quinze jours après eeUe lettre » madame de Sévigoé apprend a sa fille que les amis de madame de Maintenon nient qu'il y ait audme altercation sérieuse enti-e elle et •Monteipaa ; et ceci indique les progrès que faisait cette dernière pour enflammer de nouveau le roi lorsqu'il allatt lui rendre visita.

« Leaamis de la voyageuse, voyant que le dessous des cartes se répand , affectent fort d'en rire et de tourner cela en ridicule, ou bien conviennent qu'il y a eu quelque ehose , mais que tout est accommodé. Je ne réponds ni do^ présent ni de l'avenir dans un tel pays ; mais du passé, je vous en assure... Pour la souveraineté, elle est étidilie comme depuis Pbaramond. Madame de Montespan joue en robe de i^hambre avec les dames du château [les dames du palais , dont elle faisait partie] , qui se trouvent trop heureuses d*étre reçues et qui souvent sont chassées par un clin d'cefi qu'on (ait à la femme de chambre S »

* SétiGNé, lêéires(7 aoitt 157d), t III, p. 501, éthi. G.; t. 111, p. :\€}% édit ^. : ■

'Lettres de madapievE RAB(]TiN-CH,vNTAL|m(ir9<cù'eDEStviwNK,

244 MEMOIRES SUR M4DAMB OB SEVlOfli.

Les dernières nouvelies que rhadamede Sévigoé trans* met à sa filie prouvent qu'an eommeoeement de septen»bre madame de Mentespan n'était pas enœee parvenue à faire changer le roi de résolulioil et qu'ètie eraignait» en pressant trop vivement la conduston de son rappel à la cour, de perdre la oonOance et Testime da monarque.

«r II est certain , dit madame de Sévigné^ que raml et Quanto sont véritablement séparés ; mais la douleur de la demoiselle est fréquente, et même jusqu'aux larmes, ^e voir à quel point l'ami s*en passe l>ien; il ne pleurait que sa liberté, et ce lieu de sûreté contre la dame du château [la reine] : le reste , pour quelque raison que ce puisse être , ne tul tenait plus au cœur, il a retrouvé cette société qui lui plaît; il est gai et content de n'être plus dans le trouble, et Ton tremble que cela ne veuille dire une diminution, et l'on pleure-; et si le contraire était , on pleurerait et on tremblerait encore : ainsi le repos est banni de cette place. VoHà sur quoi vous pouvez faire vos réflexions, comme sur une vérité; Je crois que vous m'entendez'. »

Cette situation ne pouvait durer. Les cliamie» séduc^ teurs de Montespan , le son de sa voix , le feu de ses regards, les amusants sarcasmes de son briHant esprit, sa folle gaieté , sa tristesse et ses larmes domptèrent bientôt le courage de Louis XIY. Les divertissements du

àmadame laeomte$sê de ûhgnem^na fiUê;\ê,VbKfty 17M, iu-tS» t. II, p. 55, mercredi 19 août (corriges 21 aoOt) lS75.D8iis toutes les autres éditions, sans exception, le texte de cet important passage est faux on défiguré. Les notes de ces éditions doivent disparaître. ' SÉviGNÉ, Lettres (11 septembre 1675), t. lY, p. 94, édit. G. ; t. m, p. 464, édit. M.

CHAPITAE XI. >24o

théâtre, auquel il ne voulut jamais renoncer ; la musique de Lttlli, les vers de Quinault, les danses voluptueuses de leurs drames magiques, Tindulgeoce intéressée du P. la Chaise &cilitèrent le triomphe de Montespan, qui fut enfin complet. La date et la durée de œ triom* phe furent révélées au monde le 9 mai 1677 par la nais« sance de la seconde mademoiselle de Blois» depuis femme du régent, qui fut si laide, et« te 6 juin 1678 , par celle du comte de Toulouse, qui fut si beau. La naissance de mademoiselle de Tours, morte Jeune, venue à terme au mois de janvier 1676, prouva aussi que l'inti* mité de madame de Montespan avec Louis XIV était aussi forte après son retour de l'armée qu'avant le départ.

Tout était donc ramené sur Tanden pied lorsque la voyageuse revint avec son élève le duc du Maine. Comme elle n'avait Jamais varié dans sa conduite et dans son langage , elle se retrouva aussi bien établie à la cour que lorsqu'elle l'avait quittée, et même mieux. Son absence lu! avait profité en nécessitant une correspondance directe avec le roi. L'espoir que le parti religieux avait fondé sur sou influence s'accrut encore par la part qu'elle avait eue dans le succès momentané de ce parti. On connaissait Louis XIV, dont rien n'ébranlait Topinion pour ceux qui avaient su mériter son estime. On savait que la nature de sentiments exempts de toute faiblesse que lui ii^irait madame de Maintenon était entièrement étrangère à celle qui , par une force irrésistible, l'entraînait vers madame de Montespan ou vers toute autre femme.

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