CHAPITRE XIII

Lîaîsotts de madame de Sévig^é ayéc la priilcesse de tarënte. — Elleft aimaient à s'entretenir ensemble de leurs filles et des souyenirs de letir jeunesse.— Nouvelles du Danemark et de la cour de France, données par cette princesse à madame de Sévigné pendant son séjour aux Rochers.— Çrriffenfeld devient amoureux delà princesse de la Trémoutlle, qui le rejette.— Il se fait des ennemis ;— conspire t -*est condamné à mort ; — reçoit sa grAce; — se marie et meurt.— Madame de laTrémouille épouse le comte d'Oldenbourg.^ — Colère de la princesse de Tarente sur ce mariage. — Madame de Sévigné Tâpaise. '-^Motifs de rattachement que la princesse avait pour elle. — Liaison de la princesse de Tarente avec Madame, femme de Monsieur, sa nièce. — Caractère de Madame.— Rang et naissance de la princesse de Tarente et de Henri>Charles de la Tréjnouille, son mari.-i-i-Pourquoi celui-ci était appelé prince de Tarente.— Caractère du prince de Tarente.— *11 fuit en Hollande. — H épouse la fille du landgrave de Hesse-Cassel. — il s'attache à Coodé, et lui reste fidèle. —Rentre en France.-^Influence de la . Biaison de la t'rémouiUeen Poitou et en Bretagne.— La baronnie de Vitré la plus ancienne de Bretagne.— Le prince de Tarente préside tes états de Bretagne, notamment ceux de 1669.— Mort du prince de Tarente.-.. Son fils est élevé dans la religion catholique. ^La princesse de Tarente devient héritière et maîtresse de tous les biens de sa maison.-^Pourquoi elle avait tant d'amitié pour madame de Sévigné. — Elle lui donne un petit chien^ — Confidences de la princesse. — Madame de Sévigné se décide à passer Thiver aux Rocliers.-^Ses distractions.— Ses lectures.— L'opéra à'Aty^ est donné. --V Art poétique de Boileau est publié. — Souvenirs du passé retrouvés dans les papiers de la princesse de Tarente.^ Portrait de madame de Sévigné. — Vue rétrospective du temps de sa jeunesse. — Détails sur la duchesse de la Trémouille, bellemère de la princesse de Tarente.

C'est avec la princesse de Tarente que madame de

Sévigné aimait à s'entretenir du beau temps de sa jeunesse. Cette bonne princesse avait des recettes curatives pour tous les souffrants et des consolations pour tous les soupirants , badinant elle-même de son cœur de cire ' . Elle avait pour madame de Sévigné une véritable amitié : elle lui faisait aux Rochers de fréquentes visites y et y passait des journées entières*.

Le pays, la langue, la religion , la naissance, le rang , le caractère, les habitudes^ les manières ^ les mœurs, tout était différent entre la princesse de Tarente et madame de Sévigné ; et cependant une singulière analogie dans leur destinée les rapprochait et établissait entre elles une grande intimité. Toutes deux étaient veuves et à peu près du même âge; toutes deux avalent une fille qu'elles aimaient avec une tendresse excessive et qu'elles préféraient à Théritier de leur nom ; leurs filles se trouvaient séparées d'elles par de grandes distances , de sorte qu'elles seules sympathisaient parfaitement quand elles se confiaient leui'S inquiétudes, quand elles s'entretenaient de leurs communes douleurs'. Celles qui tour-

» SÉVIGNÉ, lettres (Il décembre 1678), t. ÏV, p.243, édit G.; t. IV, p. 120, édit. M.

* SÉVIGNÉ, Lettres (16 octobre 1675), t. IV, p. 155, édit. G.; t. IV, p. 44, édit. M.

^SéxiGîiÈ, Lettres {2 octobre 1675),.t. IV,p. 124 et 128, édit. G.; t. IV, p. 14 et 18, édit. M. — (11 décembre 1675), t. IV, p. 243, édit. G.; t. IV, p. 120, édit. M. — (25 février 1685), t. Vlïl, p. 20, édit. G.; t. VII, p. 244, édit. M. — Conférez Portrait de ta princesse de Tarente, (hïi par elle-même à la Haye en 1656, dans Petitot, collection des Mémoires sur t' histoire de France, t. XLTIF, p. 507512, à la suite des Mémoires de Montpensier. — Il est parlé de ce portrait daas les Mémoires de Montpensier (année 1677),

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mentaient alors la princesse de Tarante étaient grandes, et les lettres de madame de Sévigné, en nous instruisant de leur cause, nous donnent sur Thistoire de Danemark des documents précieux et certains. Voici ce qu'elle écrit à sa fille sur ce sujet < :

<r J*ai été voir la bonne princesse ; elle me reçut avec transport. Le goût qu'elle a pour vous n'est pas d'une Allemande; elle est touchée de votre personne et de ce qu'elle croit de votre esprit. Elle n'en manque pas , à sa manière; elle aime sa fille et en est occupée; elle me conta ce qu'elle souffre de son absence , et m^en parla comme à la seule personne qui puisse comprendre sa peine.

« Voici donc, ma chère enfant , des nouvelles de la cour de Danemark : je n'en sais plus de la cour de France; mais pour celles de Copenhague, elles ne vous manqueront pas. Vous saurez donc que cette princesse de la Trémouille est favorite du roi et de la reine, qui est sa cousine germaine. Il y a un prince, frère du roi, fort joli , fort galant, que nous avons vu en France, qui est passionné de la princesse , et la princesse pourrait peut-être sentir quelques dispositions à ne le haïr pas ; mais il se trouve un rival qui s'appelle M. le comte de Kingstoghmfelt [madame de Sévîgné s'amusait , ainsi qu'elle le dit elle-même , à défigurer ridiculement tous les noms allemands, pour faire rire sa fille*]. Vous entendez

t. XLII, p. 360 t^ portrait de mademoiselle delaTrémouilie est celui de la belie-s4}eur de la^ pripcesse de Tarente, 1657.

• SÉviGNÉ, Lettres (2 octobre 1675), t. IV, p. 124 et 125, édit. G.; t. IV, p. 14 et 15, édit. M.

» SÉviCNé, Uttres (3 et 31 mai et 2 juin 1680), t. VI , p. 459, édit. M. ; t. VIÏ, p. 13, édit. G.-/6écf., t. VI, p. 299, édit. M,

286 MÉMOIBES SUB MikDkUV, DB SÉYIGNÉ.

bien : ce comte est amoureux de la princesse » mais la princesse le hait. Ce n*est pas quHl ne soit braye , bien fait et qu'il n*ait de l'esprit , de la politesse ; mais il n'est pas gentilhomme , et cette seule pensée fait éyanouir. Le roi est son conAdent , et voudrait bien faire ce mariage ; là reine soutient sa Cousine , et voudrait bien le prince ; mais le roi s'y oppose, et le favori fait sentir à son rival tout le poids de sa jalousie et de sa faveur. La princesse pleure , et écrit à sa mère deux lettres de quarante pages 2 elle à demandé son congé ; le roi ni la reine n'y veulent point consentir, chacun pour différents intérêts. On éloigne le prince sous divers prétextes^ mais il revient toujours. Présentement ils sont tous à la guerre contre les Suédois , se piquant de faire des actions romanesques pour plaire à la princesse. Le favori lui dit en partant : a Madame > je vois de quelle manière vous me traitez; c( mais je suis assuré que vous ne sanriei^ mé refuser vo- « tre estime, d Voilà le premier tome ; Je vous en manderai la suite , et je ne veux pas qu'il y ait dorénavant en France une personne mieux instruite que vous des intrigues de Danemark, o

Et quatre mois après elle ne donne pas encore le second volume du roman ; mais elle continue le premier, et ajoute ' : a IMsons deux mots du Danemark^ La princesse est au siège de Wismar, avec le roi et la reine ; les deux amants font des choses romanesques. Le favori a traité un mariage pour le prince , et a laissé le soin à la renommée d'apprendre cette nouvelle à la jolie princesse : il fut même deux jours sans la voir. Gela n'est

> SÉTiGNé, Lettres (22 déoembre 1675)i t. IV, p. 26S, édit. G.; t. IV, p. 141| édit. M.