CHAPITRE XIII

pas le procédé d'un sot. Pour moi, Je crois qu'il se trouvera à la fin qu'il est le fils de quelque roi des ^isîgoths. A

Non, ce fut toujours S^rAtiAmoe^er [Cordonnier], Allemand d'origine, fils d'un marchand de vin à Copenhague, créé comte de Griffenfeid et grand chancelier. La reine elle-même, cédant à sou influence, voulut le marier avec la fille du duc de Holstdn^Augustenbourg, de la branche cadette de la maison royale , et la princesse s'était déjà mise en route pour Copenhague ; mais Griffenfeid mit lui-même obstacle à ce mariage. Ce grand homme d'État, ce Richelieu du Nord , ce législateur du Danemark» qu'il gouverna longtemps admirablement, se laissa détourner des larges voies de sa noble ambition par Tespou* d'épouser cette fille de la princesse de Tarente , la charmante Cbarlotter Amélie de laTrémouille. L'esprit, les grftces, la beauté de cette princesse l'avaient séduit» Bebuté par elle , il abusa de son autorité pour écarter le prince son rival , et chercha à se ménager Fappui tout-puissant de Louis XIY ; il lia avec ce iponarque une çorrespondapce coupable, en reçut de l'argent, négligea l^s affaires duroyaume pour suivre celles qui intéressaient sa funeste passion, fut dénoncé, arrêté, ipis en jugement et condamné à perdre ses biens, ses emplois et à avoir la tête tranchée. Le jour fi^é pour Texécution, il moiita avec une contenance assurée sur l'échafaud; mais au moment où l'exécuteur levait le glaive, un aide de camp du roi accourt, et crie : a Grâce, 4e la part de Sa Majesté , pour Schuhmacber 1 » Et Taide de camp remet . un papier là Schahmacher, qui le reçut sans émotion. Il apprit, en le lisant, que sa peine était commuée en une prison perpétuelle. Sehuhmacher dit froidement î « Cette

grâce est plus douloureuse que la mort même. » Il redescendit lentement , et comme à regret, les degrés de réchafaud. Il fit solliciter le roi de lui permettre de le servir comme soldat : cette faveur lui fut refusée. Détenu étroitement à Gopeniiague pendant quatre ans , il fut ensuite transféré au château fort de Muncholm, près de Drontlieim, en Norwége; il y resta vingt-trois ans, regretté de son souverain, qui désirait et n'osait pas remployer. En 1698, sa captivité cessa; mais il ne jouit pas longtemps de sa liberté, puisqu'il mourut le 1 1 mai 1 699, âgé de soixante-quatre ans. Il avait été marié à une Catherine Nansen de Copenhague , et en eut une fille '•

Tel est le second tome du roman vrcd et trop malheureusement historique que madame de Sévigné avait promis àsa fille, mais qu'elle n'aurait pu lui donner complet ; car elle mourut deux ans avant ce favori tout-puissant, qu'elle appelle M. le comte de Kinghstoghmfelt *.

Le troisième et dernier tome doit nécessairement nous apprendre quel fut le sort de celle qui inspira une passion si funeste au principal personnage, et madame de Sévigné , qui nous a donné le premier, nous fournira encore celui-là. Elle nous apprend que, la princesse de la Trémouille n'ayant pu épouser le prince de Danemark , sa mère la princesse de Tarente ne trouvait personne d'assez noble. Elle était parente de la Dauphine et de deux électeurs palatins de Hesse, et elle ne voulait point déroger. Plusieurs partisse présentèrent, et furent

* Catteâu-Calleville, Biographie universelle, t. XVIII, p. 477, article Gripfemfeld.

* SÉVIGNÉ, Lettres (2 octobre 1675), t. IV, p. 125, édii. G.