MEMOIRES III

de l'assemblée de LL. hh. pp., qui fut d'aller à la Cour de France pour y faire entendre qu'il m'avoit paru que les Etats généraux ne comptoient point de pouvoir réussir à détrôner Philippe 5 et qu'on pourroit leur faire quelque ouverture de paix ; mais je fis attention qu'on me regarderoit pour un visionaire, ce qui m'a obligé d'en rien faire. Trois à quatre mois après on parla fortement de la paix avec l'Angleterre, en sorte que ma pensée avoit esté juste. Plusieurs des Etats généraux m'avoient promis leur suffrage pour l'élargissement de M. le duc de Bisacha, soit par échange, ou en transférant sa prison à Bruxelles, il ne s'agissoit plus que de sçavoir le sentiment de M. Heinsius suivant lequel l'Etat auroit écrit à Charles 3 ; mais madame la duchesse m'ordonna de ne point aller plus avant, à quoy j'obéis. Il n'y a point d'apparence qu'il soit délivré avant la paix \ parce que les allemans le réputent pour prisonnier de guerre et d'Etat, sans vouloir consentir à son échange qu'avec le prince de la Riceia qui est un véritable prisonnier d'Etat, en sorte que monseigneur le duc de Bisacha restera prisonnier pour servir de sûreté au dit prince de la Riceia. J'ay néanmoins prouvé avec applaudissement

' Depuis que la France eut fait son traité avec l'Angleterre, M. le duc de Bisacha a esté échangé avec le général Stanope anglois et arriva à Bruxelles au mois de gbre 1712.

que monseigneur le duc de Bisacha n'étoit point prisonnier d'Etat, et je réfutois très bien le prétexte qu'on prit des guerres d'Hongrie, mais enfin on n'écoute point raison. La Reine d'Angleterre et M. l'électeur palatin ont aussy procurés leurs bons offices. Mais sur la représentation faite au conseil aulique que le royaume de Naples et les seigneurs prisonniers par Philippe 5 pourroient recevoir quelque dommage, sy M. le duc de Bisacha, le duc d'Escalona et le prince de Cellamare étoient délivrés, la raison d'Etat l'a emporté sur la justice et la protection. Il n'y avoit plus que la voye d'Hollande afin d'obtenir d'être transféré à Bruxelles, mais madame qui agissoit encore par l'Angleterre et par M. l'électeur palatin, me fit surceoir mes sollicitations ; elle crut que M. le duc d'Aremberg qui fut député par la province du Brabant, pour féliciter Charles 3 sur son élévation à l'empire, obtiendroit cette délivrance, étant secondé comme il le fut par M. l'électeur palatin et par M. le comte de Sinsindorf, mais il n'a rien pu obtenir. L'empereur a fait M. le duc d'Aremberg son grand chambellan.

Je partis de la Haye pour retourner à Bruxelles le 29 aoust 171 1. Je me suis embarqué à Roterdam sur le bateau de Dorp, mais le vent étant tombé je fus obligé d'entrer dans une chaloupe à une lieu de

cette ville. J'étois en compagnie, sans quoy j'aurois eu grande frayeur, car c'est une chose épouvantable d'être en mer sur une chaloupe. Le temps étoit fort calme, et nous n'umes point d'agitation. Je mangay un morceau à Dorp, et après avoir traversé cette ville, j'ay marché sur terre environ une bonne lieu, entre deux arbres et sur des digues, qui empeschent la mer d'inonder cette petite isle. Etant arrivé sur le bord de la mer dans le dessein d'aller à Breda, je ne trouvay que des chaloupes. Je ne pouvois pas me faire entendre des bateliers, parce que je ne sçavois pas le flam'în ; je croiois qu'il n'y avoit qu'une lieu de trajet, mais il y en avoit près de trois ; je fus en doute sy je retournerois à Dorp, ou sy je poursuiverois mon voyage. Enfin m'étant recommandé à Dieu, je me suis hasardé sur ce petit bateau dont le bord n'étoit qu'à un pied de l'eau ; il avoit un petit voile d'environ une aulne de toille, et un petit gouvernail. Quand je fus une lieu en mer, un vent nous fit reculer assez loin et suscita des vagues sy épouvantables à mes yeux que je crus cent fois périr, tantost j'étois en haut, tantost en bas, les ondées entroient dans la chaloupe et j'étois tout mouillé, cette chaloupe clinoit tout d'un costé jusqu'à quatre doit de l'eau, je me pressois contre l'autre bord, de toute ma force, comme pensant donner du contrepoid, à tout moment je pensois être englouty dans la mer.

J'avois un flacon pJain d'eau de vie d'environ une pinte, j'en buvois de temps à autre pour me rassurer et desserrer mon coeur, je dis mon confiteor, je me suis recommandé à Dieu et j'ay intercédé tous les saints du paradis. Enfin j'ay pleuré me voyant sy près de la mort, disant : " Mon Dieu, faut-il que je périsse icy, que mon sort est malheureux, il ne tenoit qu'à moy de vivre hureux et content dans ma maison, où rien ne me manque, et je vien icy me sacrifier pour des étrangers qui n'en feront que rire ". Dieu permit que j'en fus quite pour la peur. Quand je débarquay, j'étois tout rompu, et regardant la mer, je dis : " Quand on me donneroit des louis d'or pour la couvrir, on ne me ratrapera plus ". Je gagnay Breda, quy est une ville d'une demy heure de circuit, les maisons de briques ; la plus part n'ont qu'un étage, elle sont anciennes. La place est petite et la maison de ville fort antique, la grande église est assez belle, on y void dans une chapelle en entrant à gauche, un mausolée de Frédéric prince d'Orange avec seize quartiers de marbre ; on y exerce la religion de Calvin. Le château est aussi fort ancien, il y a un jardin assez agréable avec quelques statues de marbre blan ; aurest cette ville est forte par sa situation, la plus part de ses ouvrages sont de terres, on l'estime une très bonne place. Après avoir veu cette ville, je mangay un peu et je me mit

au lict, où j'eus un peu de fièvre. Le lendemain j'arrivay à Anvers et le jour d'après à Bruxelles où je fus favorablement reçeu de Son Excellence.

Je suis encore resté à Bruxelles plus de trois semaines, pendant lesquelles on tacha de me donner toute sortes de déboir. Un jour que madame étoit à sa toilette, j'entray pour luy souhaiter le bon jour, je vis cette princesse pâlir tout d'un coup, et me dit plus morte qu'en vie : " Ouy, monsieur, malgré vous je seray la maîtresse et vous ne me gouvernerez pas ". Etonné d'un pareil discours, je luy dis que j'ignorois de quoy il s'agist, comme en effet je nen sçavois rien, et j'eus beau luy faire entendre que je n'avois rien fait ny même pensé qui put donner occasion à ce correctif, elle m'ajouta en tremblant, qu'encore une fois elle seroit la maîtresse. Je taschay de la sonder par toutes voyes pour découvrir le poison lancé contre moy, mais il me fut impossible. Je la quittay en l'assurant que je n'avois d'autre veu que de luy rendre service avec zèle et fidélité, et que je la priois de ne me point condamner sur des faux raports sans m'entendre. Et luy dit queje voiois bien que c'étoit une adresse du sieur de Bassecourt pour m'éloigner et que sy mes services n'étoient plus agréables, je me retirerois chez moy ; il survint du monde et je me retiray. Je ne sçavois quelle partye prendre, de rester, ou de revenir à Arras ; comme je

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manquois d'argent, que je n'avois point de passeport, et que j'étois dans la nécessité de me servir de celuy de madame pour passer le pays ennemy, je pris la résolution de rester et de digérer chrétiennement le mal qu'on me faisoit. Je fis confidence à mad^"^ d'Embys, demoiselle de madame du chagrin que j'avois ; elle me rassura en disant que je ne de vois pas m'épouvanter et que sy longtemps que madame ne me remerciroit pas, je n'avois qu'à aller mon chemin. Je fus aussy voir madame la comtesse à qui j'ouvris pareillement mon coeur ; cette princesse eut la bonté de me dire que j'avois tord de m'allarmer, que madame m'aimoit, et que je pouvois compter sur sa protection ; elle m'ajouta qu'elle voioit bien qu'on tachoit à m'éloigner, mais que je devois patienter, et lorsque je fus luy dire à Dieu, elle me dit : " Jusqu'au revoir à la paix ou à l'échange de monseigneur le duc de Bisacha ". Comme j'avois tiré à l'écart Mr de Brabant pour me plaindre, il me demanda combien je voulois avoir d'appointement par an et combien par jour lorsque je voyagerois pour le service, et ce que je demandois pour ce que j'avois fait jusqu'alors; je lui dit, sans hésiter, que je m'en raportois à luy ; il me pressa absolument de parler, disant que madame le souhaitoit ainsy et qu'il me parloit de sa part ; je luy dit que cela dépendoit de l'importance des commissions, que sy j'étois employé toute l'année, je

m'en référois à luy de me régler sur le pied du sieur de Bassecourt, sy moins que l'année, à proportion, et pour ce que j'avois fait, madame avoit promis me récompenser par des baillages en Artois. Mr de Brabant me dit : " On a dit à madame que vous demandiez deux mille écus par an et on l'a mis de mauvaise humeur contre vous ; elle sera ravy que vous soyez dans ces sentimens, contentez vous en attendant Mr de Bisacha, de six cent livres d'appointement et de quatre florins par jour quand vous marcherez, sans comprendre les passeports et frais extraordinaires qu'on vous payera en dehors ". Le lendemain je fus dans la chambre de madame, qui ne sortoit pas, parce qu'elle étoit incommodée. Je luy dit ce que j'avois appris de Mr de Brabant, que c'étoient des mal intentionnés qui me supposoient des desseins que je n'avois pas, que je luy avois rendu service en homme d'honneur, et que sy elle souhaito't, je luy donnerois une quittance de tout ce que j'avois fait pour son service, puisque j'avois ma réputation plus à coeur que mon intérest ; madame me reçut d'un visage gay et me dit qu'elle ne vouloit pas ma quittance, et qu'elle vouloit me récompenser, qu'elle comptoit que je continuerois toujours à luy rendre service. Mr de Brabant luy avoit raporté ce que je luy avoit répondu, et depuis lors madame ou M r de Brabant m'éclaircire de toutes les manoeuvres excitées

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contre moy, surtout des lettres des avocats Caudron et de S* Pol, me disant que je me donna de garde, et que je n'eus aucune relation avec le sieur de Bassecourt. Cependant madame étant un peu rétably, on parla d'affaires, Mr de Brabant me disoit de quoy il s'agissoit avant les proposer, on me donna mes instructions pour le pays de Lille, mais on se cacha de moy pour celles d'Artois ; ce qui me fit croire qu'on agissoit avec moy par politique. Je m'en plaignis à Mr de Brabant qui me dit que madame s'étoit fait violence et que c'étoit malgré elle qu'elle avoit commis Mr de Bassecourt pour les affaires de l'Artois, que je devois le laisser faire, que cela ne dureroit pas et que tout changeroit à l'arrivée de Mr de Bisacha. Enfin n'étant point satisfait, étant à boire pinte avec Mr de Brabant, je le conjuray on bon amy de me dire si madame agréoit ou non, mes services, que par raport à mon intérest, il m'étoit plus avantageux de retourner chez moy et y faire ma profession d'avocat que de me sacrifier au service de la maison d'Egmont, où j'aurois de la peine et peu de profit, qu'enfin il ne s'agissoit point de dissimuler qu'il me feroit plaisir de dire la vérité sans me tromper, puisqu'aussy bien j'étois mécontent et résolu de faire ma profession en attendant que l'occasion me fournit un meilleur employ. Mr de Brabant me prit la main, et me jura sur sa conscience et sur son honneur que

madame comptoit sur moy et qu'elle seroit reconnaissante des services que je luyrendrois, que je pris bien garde de prendre d'autre employ, puisque j'aurois celuy de la maison dans toute son étendue, que je devois patienter jusqu'à la paix ou l'échange de Mr le duc de Bisacha, que je pouvois compter sur son amitié et que j'aurois lieu d'être très content. Quelques jours après le sieur de Bassecourt partit de Bruxelles. J'y restay encore deux jours après luy ; madame sortit de sa chambre ces jours là, et mangea à sa table où j'avois l'honneur de manger, ce qu'elle n'avoit point fait pendant le séjour du sieur de Bassecourt, et m'ayant appelé pour faire un tour de jardin avec elle, elle eut la bonté de m'assurer de sa bienveillance et qu'elle espéroit que je serois toujours attaché à son service ; elle me dit qu'elle voyoit bien que le sieur de Bassecourt ne m'aimoit pas et craignoit que j'approfondis sa conduite, qu'elle voyoit bien aussy que le sieur de Brabant ne vouloit pas qu'on touchât à son département et que l'un et l'autre avoient intérest de luy cacher l'état de toutes choses, que pour le bien de sa maison, elle étoit résolu de temporiser, et de laisser toutes choses dans leur état, quand même il en arriveroit de gros préjudices, qu'elle estimoit faire beaucoup d'empescher la vente des biens et qu'au retour de Mr le duc, ou à la paix, on redresseroit toutes choses. Enfin en

partant madame me recommanda encore ses intérêts, et étant allé la veille à l'opéra, mesdames la comtesse d'Egmont et duchesse d'Aremberg m'appellèrent de leur loge, me firent bon accueil, me souhaitèrent le bon voyage, et me dirent : " Jusqu'au revoir " ; Mr de Brabant me jura encore une éternelle amitié et correspondance et je partis pour Lille ^, où je suis resté un mois à mettre les affaires en état. J'y dressay plusieurs mémoires par lesquels je faisois voir à Son Excellence qu'en deux ou trois ans, si elle vouloit y concourir, on auroit nétoyé le pays de Lille et payé toutes les debtes, bien qu'elles égalent presque la valeur des revenus, à cause de certaines ressources que je luy indiquois ; mais elle me fit écrire qu'elle approuvoit mon projet et me laissa sans ordre pour l'effectuer, ce que voyant et que mes affaires de famille et de mon étude m'appelloient à Arras, j'y suis arrivé le dernier jour d'octobre 171 1, et depuis lors je n'ay plus d'employ pour la maison, sauf quelques mémoires et avis qu'on m'a demandé. Surtout on m'a donné avis que le procureur de Son Excellence à Lille décrioit ce que j 'a vois fait pour vraysemblablement faire plaisir à Mr de Bassecourt, et qu'on faisoit plusieurs efforts pour me décrier dans l'esprit de Son Excellence qui néanmoins me fit assurer de la continuation de sa bienveillance.

1 Le 17 septembre 171 1.

J'ay écrit une belle lettre au sieur de Brabant, par laquelle je luy faisois entendre que je remerciois la maison. C'est moy qui avoit procuré au procureur de Lille son employ, qui néanmoins afin de tailler en plain drap, est entré dans b conjuration de mes ennemis, en sorte que j'ay éprouvé en toute occasion et en tout lieu que ceux à qui j'ay rendu service m'ont abandonnés, et qu'il y a peu de fond à faire sur la promesse des grands, qui ne sont que des pièges ou de faux appas ; trop hureux d'en être quitte et d'avoir conservé mon honneur, ma vie, et ma réputation que je chéris par dessus tous les biens du monde.