TRAVAUX PUBLICS

ralité pour les pouls et chaussées, de subventions de rÉtat et de contributions fournies par les autres généralités , quand les travaux entrepris présentaient un caractère d'utilité générale. Ainsi, pour la construction des ponts de Saumur et de Tours, les généralités situées au midi de la Loire furent imposées, parce que les ponts leur étaient plus particulièrement utiles, ^ De même aujourd'hui il arrive souvent que plusieurs départements s'associent pour des ouvrages d'utilité régionale. Les subventions de TÉtat avaient besoin d'être justifiées par un excellent emploi. Elles étaient d autant plus fortes que Tintendant savait en tirer un meilleur parti. Aussi Du Gluzel veilla-t-il toujours avec le plus grand soin à cette partie de sa tâche. Les sous-ingénieurs ne purent, dans aucun cas, se dispenser de faire eux-mêmes les opérations relatives à tous les projets d'ouvrages d'art. Ils devaient surveiller souvent l'exécution desdits ouvrages, et s'assurer personnellement que l'entrepreneur exécutait exactement les conditions du devis, ils visitaient trois fois par an chacune des routes de leur (c département » qui étaient en construction neuve. Les ingénieurs en chef devaient prendre connaissance sur les lieux de tous les nouveaux projets qu'ils auraient à préparer, et faire au moins deux tournées sur toutes les routes principales, pour s'assurer si les chaussées étaient en bon état et si les ouvrages d'art avaient été bien exécutés. Ils rendaient compte de chacune de leurs tournées à l'intendant ^. ils ne devaient s'inspirer dans le tracé des routes que de l'intérêt commun, sans tenir

1 Arch. dép. d*Iadre-et-Loire. Lettre de Trudaine à Du Gluzel, '22 mars 1768. G., 162.

^ Arch. dép. d*lDdre-et*Loire. Règlement coDcernant les iagéoieura de la généralité de Tours. G., 167.

218 LA GÉNÉRALITÉ OË TOURS AU XYlIl"^ SIÈCLE

aucun compte des réclamations des particuliers, quelle que fût leur influence K Quand on construisait une route, il était de règle de n'accorder d'indemnités qu'aux propriétaires dont on prenait les presses bois, les vignes ou les jardins. Aux autres, on se contentait d'abandonner le vieux chemin quand il y avait lieu. C'était un abus contraire au droit de propriété et digne, disait l'archevêque de Tours, « de la barbarie du gouvernement féodal- ». Du Gluzel est de l'avis de l'archevêque, mais il applique néanmoins la loi, et il l'applique pour tout le monde. En 1780, le duc et la duchesse de Choiseul, l'archevêque de Tours, François de Conzié, lui recommandent l'abbé Suzor, vicaire de Saint-Denis d'Amboisc, qui demandait une indemnité pour une portion de terrain qu'on lui enlevait par la construction de la route de Loches k Preuilly. 11 était difficile d avoir auprès de Du Gluzel des protecteurs plus puissants, et pourtant Suzor n'obtint rien; Tintendant se contenta de répondre que la terre qu'on lui enlevait n'était pas de la nature de celles dont le roi voulait que les propriétaires soient dédommagés ^. C'est en s'inspirant de ces principes de sévérité et de justice que Du Cluzel dirigea les grands travaux qui furent exécutés sous son administration dans la généralité de Tours. Quelques-uns avaient un caractère d'intérêt général, comme le pont de Tours, les « turcies et levées » de la Loire ; d'autres n'avaient qu'une importance locale, comme la grande rue construite à Tours en faoc du pont et l'amélioration du cours de certaines rivières.

1 Arch. dép. d^Iadre-et-Loire, C, 170-176.

> Arch. dép. d'Iodre-el-Loire, G., 169. Lelire àDu Cluzal, 8 décembre 1780

3 Arch. dép. d*Indro-et-Loire, C, 16V.

POiNT DE TOURS 219

Pont de Tours

Le pont de Tours est, par ses formes çt son étendue, Tun des ouvrages les plus remarquables qui aient été exécutés en France au siècle dernier. Le projet en fut présenté, le 10 février 1758, par l'inspecteur général de Bayeux; mais il subit d'assez grandes modifications et ne fut définitivement arrêté que le 5 juin 1764, date des devis et détails estimatifs imprimés. Il fut commencé en 1765 et livré à la circulation en 1779. Il est composé de quinze arches ayant 24",40 d'écartement ; ses piles ont 4",87 d'épaisseur; sa longueur entre les culées est de 439".18 et sa largeur entre les parapets est de 14",61. C'était le plus beau pont de France avant la construction de celui de Bordeaux^

A l'endroit désigné pour l'emplacement du nouveau pont se trouvait, au milieu de la Loire, une ile assez considérable, Tile Saint-Jacques. La destruction de cette île avait été déjà ordonnée par arrêt du Conseil, le 19 mai 1757', parce qu'elle pouvait provoquer des gonflements de la rivière en gênant l'écoulement des eaux. L'arrêt ne devait être exécuté qu'en 1765, lors de la construction du nouveau pont. L'ile était habitée par neuf cents ménages, presque tous mariniers, de blanchisseuses et de pêcheurs. « Un peu de rudesse, de la bonne foi, des mœurs sévères et beaucoup de haine envers les commis des aides, tel est le portrait de ces insulaires^. »

1 Le pont de Bordeaux [a dix^sept arches de 26", 43 de diamètre ; ses pUes ont 4*,21 d'épaisseur; sa longueur entre les culées est de 486*,68*; sa largeur entre les parapets est de i4*,86.

* Arch. dép. d*Indre-el -Loire. Lettre de Du Glusei à Trudalne, 24 avril

> Blblioth. mun. de Tours, ms. 1230, foi. ^5.

Sur le côté méridioDal il y avait un long cordon de maisons au bord d'un quai soutenu par des murs droits, coupés par divers escaliers de pierre qui facilitaient les abords de la rivière. La partie septentrionale n'oflrait que des prairies et des massifs de saules. Le milieu consistait en jardins, guinguettes et vergers. L'île était fréquentée aux jours de fête par le peuple de la cité. Dans la belle saison c'était un séjour animé par la joie, la danse, les festins et les rendez-vous.

Au centre de Tile s'élevait une chapelle sous Tinvocation de saint Jacques ; Tile avait pris le nom de son patron.

Pour activer les travaux, le duc de Choiseul, gouverneur de la province, promet à l'intendant de lui envoyer, dès les premiers jours du mois de mai 1765, deux bataillons qui travailleront à la destruction de l'île et à l'enlèvement des terres K L'intendant voulut tout d'abord imposer sur la ville de Tours 4es frais de casernement des troupes occupées au pont, mais les échevins réclamèrent au duc de Choiseul, invoquant ce qui s'était passé à Orléans, où des troupes avaient été également employées à la construction d'un pont sur la Loire. A Orléans, les frais de casernement, par arrêt du 23 avril 1751, avaient été imposés sur la généralité au marc la livre de la capitation et ils devaient être payés en môme temps que la capitation. Le contrôleur général autorisa donc l'intendant de Tours à imposer annuellement la dépense des troupes travaillant au pont sur tous les bourgs, villes et paroisses de la généralité, conformément à ce qui s'était passé à Orléans ^. Pour diminuer

> Arch. dôp. d'Indre-et-Loire. Lettre du 28 octobre 1764. G., 55. * Arch. dép. d^Jndre-el- Loire. Lellro du 19 décembre 1764. G. , o5.