L. PÉRICAT

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Avant d'entrer dans Tétude de ce monument si intéressant, nous devons préciser le nom qu'il convient de lui attribuer. La désignation populaire l'appelle (( Cloître de la Psallette ». Mais il y a à cela un inconvénient historique. A parler rigoureusement, ce n'est ni le Cloître ni la Psallette de Saint-Gatien. Parcloitreon entendait l'ensemble des immeubles qui servaient de demeure aux chanoines et qui constituaient un quartier spécial, ayant sa « cloi- .son, closture » ou cloître, avec ses portes ou entrées particulières. Tout naturellement le groupement des maisons canoniales se trouvait dans le voisinage de la cathédrale, et pour ne parler que de celui de Saint- Gatien, le quartier des chanoines ou le cloître était limité à l'ouest par la cathédrale et l'archevêché ou la rue actuelle du Général-Meunier, au midi par le rempart gallo-romain, à l'est par la rue delaBazoche, et au nord par la rue de Saint-Pierre-des-Corps ou de la Caserne. Quant à la Psallette ou maîtrise des enfants chantant au chœur, elle avait son siège dans un logis plus au nord et ce n'est qu'au cours du xix® siècle que son installation dans le voisinage au n^ 8, puis dans une portion des galeries, a produit la désignation de Cloître et de Rue de la Psallette.

(1) Cette notice a été communiquée à la séance du 24 avril 1907.

L'appellation conforme à la destination du monument, aussi bien qu'au langage traditionnel, est celle de Préau et de galerie du Préau. C'est celle qui exprime le mieux l'usage de l'édifice et que l'on rencontre dans les documents anciens, comme employée par les chanoines. Cependant, pour tenir compte delà coutume, qui fait que couramment l'on appelle cloîtres les préaux avec galerie qui sont élevés à l'ombre des collégiales ou abbatiales dans le monde entier, sans doute parce qu'ils sont, eux aussi, des a clostures *> ecclésiastiques, nous retiendrons le terme de cloître, tout en maintenant celui de Préau comme plus logique et plus vrai.

Nous n'avons pas à exposer ici l'institution et le rôle des collégiales ou collèges de chanoines, dont on trouve les circonstances dans les ouvrages spéciaux. De bonne heure, certaines églises de ville ou certaines chapelles seigneuriales d'une importance particulière furent dotées d'un service de clercs destinés à réciter et chanter Toffice religieux, aux heures réglées par la liturgie. Formé de quelques ecclésiastiques pour les" chapitres de châteaux comme Ussé, Champigny, les Roche-Tranchelion et Mon trésor, le nombre atteignait parfois un chiffre élevé pour les églises considérables. Ainsi le chapitre de Saint Martin comprenait 129 bénéficiaires, et la collégiale de Saint-Maurice, puis de Saint-Gatien, comptait 74 bénéficiaires, sans parler de plusieurs chapelains (1).

La réunion des chanoines desservant l'église cathédrale ou épiscopale, ayant une situation prépondérante par suite de la mission de desservir la première église du diocèse, ou celle que l'évéque considérait comme son siège, occupa toujours le premier rang dans la hiérarchie. C'était comme le sénat ou conseil du prélat, avec lequel d'ailleurs on n'hésitait pas, le

(1) La France ecclésiastique pour Cannée 1787, p. 282-285.

cas échéant, à se rencontrer pour soutenir des droits ou des privilèges que Ton croyait menacés.

A l'époque mérovingienne, ces groupements de clercs reçurent des statuts ou règles qui fixèrent les devoirs et les droits du corps aussi bien que les attributions des dignitaires, dont les principaux étaient le doyen, le chantre et le trésorier. Ce sont ces règles, canon, qui valurent leur nom aux chanoines, canonici. Entre le clergé régulier proprement dit, ou les membres des ordres religieux en possession d'une règle spéciale, approuvée par l'Eglise, et le clergé séculier, que la mission d'évangélisation dissémine dans le siècle sur les divers points du territoire diocésain, il y avait ainsi des corps de clercs groupés et soumis à une règle de vie, plus ou moins commune, du moins pour certains côtés de leur existence; c'étaient comme des semi-réguliers.

Les membres du chapitre de Saint-Maurice reçurent des mains de S. Baud ouBaudin, qui de référendaire du roi Clotaire devint évêque de 'Tours en 539, une organisation en rapport avec les besoins du temps, suivant le récit de saint Grégoire de Tours, qui nous apprend que ce prélat « instituit mensam canonicorum » (1).

La communauté de la table, aussi bien que de certains exercices journaliers, amena tout naturellement l'habitude de prolonger par la promenade et la causerie les agapes fraternelles. Aussi bien, à l'ombre de l'église des clercs et de l'évêque, un promenoir fut réservé pour les récréations ou les méditations des chanoines. Le préau, qui servait au délassement ou aux oraisons privées des membres de la collégiale, eut sa chapelle particulière et devint aussi une nécropole. Après une existence de retraite à l'ombre de la cathédrale, on souhaita reposer dans le

(1) Hùtoria Fraucorum, X, 31.

pieux murmure des prières liturgiques. On sait que la galerie du cloître de Saint-Martin conserve encore les armoiries de plusieurs doyens de ce chapitre. Quant au préau de la cathédrale, lors de travaux de terrassement, l'on a découvert une grande quantité d'ossements provenant du cimetière canonial. La demeure de l'évéque s'élevait au midi de la cathédrale ; et c'est au nord que les chanoines placèrent leur lieu de réunion et de distraction en commun, dont le développement suivit les phases même de Téglise métropolitaine.

Le rempart gallo-romain à l'ouest formait une protection toute naturelle pour la cathédrale et pour cet asile tranquille Pour les défendre contre l'aquilon, aussi bien que contre les menaces de la Loire, on éleva au nord une muraille également très solide, dont on reconnaît l'origine fort ancienne sous les transformations qu'elle a subies, et dont les diverses parties vont, au plus tard, du xi^auxv* siècle. A l'époque où fut rebâtie la cathédrale de style roman, presque dans la proportion qu'on lui voit actuellement, avec les tours chevauchant le rempart à l'ouest, il est vraisemblable que le préau avec ses galeries prit une forme plus monumentale, et il n'est pas difficile d'imaginer, se développant dans la cour nord, ses galeries à arcades romanes sur piliers robustes avec lambris en bois. Peut-être y voyait-on dès lors une chapelle privée et faut-il en rechercher des vestiges dans le mur septentrional, avec son appareil à gros joints passés au fer du xi« siècle, et sa fenêtre avec arc à plein cintre.

Quoi qu'il en soit, le xV siècle devait avoir l'honneur d'inaugurer pour le préau la forme définitive et si élégante que nous lui voyons. Les constructeurs avaient le choix entre les divers types et pouvaient adopter la disposition complètement rectangulaire et symétrique, de manière à dérouler le promenoir sur

les quatre côtés. Ainsi le remarque- t-on dans les' magnifiques cloîtres de Tréguier et de Noirlac aux lignes pittoresques, du Mont Saint-Michel à la silhouette aérienne ; et pour l'Italie, dans les cloîtres de S. -Paul Hors-les-Murs et deS.-Jean de Latran aux déliciduses colonnades, à Rome ; de la Chartreuse de Pavie, aux exquises décorations en terre cuite ; de Monréal, près de Palerme, aux précieuses colonnettes de mosaïque.

Mais la série des contreforts du mur nord de la cathédrale rendait ce travail d'une exécution difficile et peu harmonique, et l'onadoptal'idéetoutà fait logique des galeries enveloppant la cour sur les trois autres côtés et venant buter contre la cathédrale, de façon à pouvoir y pénétrer directement par les deux extrémités sans avoir à sortir au dehors. C'est d'après ce procédé qu'était conçu notamment le cloître de Saint- Martin à Tours.

Pour asseoir le monument, les constructeurs, dont nous verrons plus loin les noms, trouvèrent à l'ouest le colossal rempart romain et, au nord, le mur médiéval. Ils en profitèrent comme de points d'appui tout indiqués pour y adosser les galeries, en sorte que le cloître ogival conserva les proportions de son prédécesseur, comme la cathédrale ogivale garde à peu près les dimensions de l'église romane qu'elle a remplacée.

Mais a vaut d'esquisser l'histoire de la construction de l'édifice, nous avons à en faire la visite détaillée en restituant, par la pensée et à l'aide des armoiries et des documents, les états successifs et les diverses modifications.

Pour aborder le cloître, il conviendrait peut être d'y pénétrer à l'est, par la porte principale, qui tout natu-

rellement s'ouvrait plutôt du côté du chœur de la cathédrale et du quartier canonial ; mais, comme il nous paraît préférable de faire marcher de front la chronologie et la topographie, nous y pénétrerons par le côté occidental. Aussitôt franchie la grille moderne, fruit d'une heureuse pensée de protection artistique, nous sommes frappés par les arrachements en petit appareil îivec chaînes de brique et ciment rougeâtre, qui paraissent tout à la fois dans les soubassements de la tour nord, sur le sol et dans les bâtiments à gauche. Ce sont les restes du rempart romain qui mesurait 3 m. d'épaisseur, et de la tour circulaire dans le genre de celle de Tarchevéché, qui le défendait en cet endroit, ainsi d'ailleurs que cela avait lieu sur tout le développement. A cet égard, dans les restaurations avenir, nous souhaitons qu'on indique sur le sol le tracé de ces anciennes constructions, qui remontent au berceau même de la capitale des Turones.

Au milieu des arrachements gallo-romains paraissent ceux du moyen-âge, en particulier ceux de la galerie coupée par l'ouverture du passage, et d'une salle rectangulaire installée sur l'emplacement du rempart entaillé. Cette pièce, qui devait servir de salle capitulaire, mesurait 7 mètres de longueur de Testa l'ouest; elle était voûtée dans le style flamboyant de la galerie avec quatre travées disposées en carré, et peutêtre avec une colonne centrale ; l'on voit encore les vestiges des nervures ornés de choux avec les culots de même dans le mur du nord, où l'un est tout â fait mutilé, celui du centre est décoré de chardons, et le troisième semble orné d'un animal.

La tour romaine avait dû être conservée au moins partiellement et formait une sorte d'absidiole sur le côté ouest de la salle; c'est ce qui explique que dans certains documents il est question de salle de forme ronde.

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Jadis, au lieu de la coupure que Ton voit et dont nous indiquerons plus loin Tépoque, la galerie se poursuivait sur une longueur de 15 m. jusqu'à la cathédrale, dans laquelle on pénétrait, au rez-de-chaussée et au premier étage, par des portes actuellement murées, mais dont on constate Texistence. On remarque sur le mur nord de Téglisela place où aboutissait la voûte de la galerie, qui devait comprendre trois travées disparues ; et l'on voit d'ailleurs, au nord, les arrachements de voûtes, nervures et consoles de la première.

Dû côté de la cour, cette galerie avait ses arcades appuyées de contreforts du genre de ceux qui subsistent et, du côté ouest, elle présentait un mur la séparant de la salle capitulaire et dont on voit la porte avec voussoirs arrondis aux angles et rehaussés de chaux frisés.

Au-dessus, était une salle allant de l'est à l'ouest avec une voûte en bois dont on observe la place des chevrons en berceau ; elle était éclairée, au levant^ par une grande fenêtre à ogive dont il subsiste une partie de l'arc avec allège ornée de choux, et elle communiquait, par la porte conservée, dans la Bibliothèque, dont le sommet offre une frise identique et que nous visiterons dans quelques instants.

Nous devons en effet étudier tout d'abord la galerie du rez-de-chaussée. Cette aile mesure plus de 15 m. de longueur et 5 m. de largeur. Elle comprend une série de sept arcades, dont la première, au sud, n'a que 1 m. 15 de longueur et 3 m. de hauteur tandis que les autres ont 2 m. 15 de largeur sur 3 m. 40 de hauteur sous clefs. Entre les baies, se dressent les contreforts destinés à butter les voûtes et qui ont pu être renforcés, lors de la construction de la Bibliothèque ; ces contreforts, avec les quatre premières assises en pierre dure, mesurent 65 centimètres de largeur et 1 m. 07 de profondeur.

L'ornementation est bien celle de la période flamboyante. A l'extérieur, les arcades, dont le seuil avec tore et talon est à m. 60 au-dessus du sol actuel de la cour, ont leurs voussoirs décorés des motifs ordinaires ; sur l'extrados, se déroulent les choux frisés avec le sommet rehaussé du même motif plus touffu ; et, au-dessous, une série de détails plus ou moins ajourés par manière de guirlandes. Celles-ci consistent en tiges de vignes avec grappes, aux arcades (à partir du sud) 1, 2, 7, en chardons aux arcades 3, 5, et 8 (celle en retour \ et en tiges avec feuilles et fleurs aux arcades 4, 6; les extrémités sont terminées tour à tourpar des lions, des chiens, des animaux fantastiques» et, â la deuxième arcade, se voit un homme assis.

A l'aile nord en retour, la première arcade de 2 mètres de large est analogue à celle de l'aile occidentale et les nervures des deux baies juxtaposées se fondent dans l'angle commun. De fait le contrefort qui suit et qui butte cette première travée nord^ jusqu'à la hauteur du premier étage, est identique à la première série de l'ouest, tandis que les suivants ont un caractère tout différent. Le caractère un peu resserré des arcades de Taile du couchant tient peut-être à ce que les contreforts du plan primitif, d'abord moins épais pour butter seulement la voûte du rez-de-chaussée, ont été fortifiés quand il s'est agi de butter la voûte de la salle ensuite élevée au-dessus. Quoi qu'il en soit, on est frappé par le caractère simple et noble des arcades du rez-de-chaussée, des fenêtres du premier, avec meneau central et nervures arrondies à l'angle supérieur, qui correspondent à chaque travée de la salle, par la noble élégance de la frise de chardons qui court au sommet du mur, et par l'effet que devait produire la série des pinacles couronnant les contreforts et dont on remarque celui du N-0 ; du reste, il est à regretter que le prolongement du toit soit un obstacle à laréfec-

tion de ces pinacles, en même temps qu'il cache la frise supérieure.

La noble simplicité de l'extérieur paraît à l'intérieur de la galerie de l'ouest, ainsi d'ailleurs que des autres parties. Les nervures des arcades reposent, à droite et à gauche de chaque baie, sur un faisceau de petits piliers avec chapiteaux de feuillage. Les nervures des voûtes retombent sur des culots ornés de motifs de feuillages, ainsi que les clefs des voûtes.

La Bibliothèque occupe tout le premier étage de l'aile occidentale et mesure environ 22 mètres de long sur 6 mètres de large. Elle comprend sept travées voûtées, de 3 m. 20 de long sur 5 m. 30 de large du dedans au dedans. Les voûtes sont dune harmonie parfaite et de proportions excellentes, qui forment une salle admirable; mais Tavant-dernier doubleau au nord n'a pas été fini. Les doubleaux et les croisées des voûtes, de chaque côté, reposent sur des faisceaux de colonnettes avec chapiteaux de feuillages et de fruits, qui forment autant de corbeilles très légères et toutes différentes. Les feuillages sont heureusement animés par une série d'animaux du meilleur effet. A partir du nord, on observe tour à tour trois oiseaux, dont deux tiennent des brindilles et un autre nourrit ses petits dans un nid ; quatre angelots, dont deux tiennent un écu couronné chargé de trois fleurs de lys sur fond rouge ; cinq chauves-souris, des fruits, et enfin, à l'extrémité sud, un agneau avec une banderole autour du cou et un oiseau sur la banderole, et, sur l'autre chapiteau, parait un coq.

Le charme produit par la vue des faisceaux des nervures et des corbeilles des chapiteaux s'accroît par l'examen des pendentifs des clefs de voûtes. Au milieu de gracieux encadrements ajourés se détachent des blasons d'autant plus appréciables qu'ils constituent des documents historiques. En commençant parle sud, on

relève : Un écu de sable à sept tourteaux d'or posés 3, 3, 1, au chef d'or chargé d'un lion rampant degueules; un écu de sable (?) au chevron d'azur accompagné de trois têtes de léopards posées 2 et 1 (auréolées); celle du bas porte un cornet à bouquin attaché par un lacs d'or, à l'instar du blason qui parait dans la cour de l'immeuble au nord du préau.

La troisième clef garde les armes du chapitre, ou la croix, mais sans les émaux ; et la quatrième est identique à la seconde. La clef suivante est ornée de feuillages dans un double triangle; la sixième reproduit les 2 et 4. et la dernière également, avec cette différence que la tète d'en bas ne porte pas de corne et que l'écu n'a pas d'émaux.

En abordant l'aile nord, à part la première travée qui garde le caractère de l'ouest, on remarque que les arcades — cette série est au nombre de sept de 2 m. 55 de large — offrent une physionomie plus dégagée et plus grasse, résultant de ce que les voussures sont moins chargées de nervures et de ce que le dos des arcades, réhaussé seulement de quatre choux sur chaque côté, s'élève en doucine harmonieuse, de manière que le sommet de Tare traverse la corniche pour s'épanouir en un faisceau de choux frisés. Sur les quatre premières travées du côté ouest, est assis un bâtiment en retour avec voûtes en pierre, dans le goût de la Renaissance, ayant 9 m. 80 de longueur.

Nous visiterons plus tard le dedans, mais pour le moment nous nous arrêterons à la façade. Au-dessus des contreforts de la galerie (49 c de largeur sur 50 c. de profondeur) à arête droite avec base figurant un quadruple socle arrondi et colonnettes d'angle à la partie supérieure, avec le talon orné des choux traditionnels, viennent reposer des pilastres plats à la naissance desquels paraissent des pieds de griffon, comme l'on en remarque en particulier sur certains monuments

de Técole Florentine, etaussisur le tombeau des enfants de Charles VIII. Les chapiteaux du premier étage sont rehaussés de feuillages et d'arabesques dans le goût de la Renaissance, mais surtout Tornementation s'épanouit sur les chapiteaux supérieurs. A partir de l'ouest, on observe successivement un lion tenant un anneau d'où pend un cartouche au milieu des feuillages avec, aux angles, des volutes en forme de cornes de bélier (cartouche hélas I vide des indications chronologiques que nous y avons cherchées); on relève enfin deux cornes d'abondance, et au-dessous une tète de mort ; la répétition des volutes précédentes et, au-dessus, une tête de lion.

Les fenêtres qui éclairent les deux travées de la salle supérieure sont à croisillons et pieds droits rectilignes, avec des moulures circulaires ou losangées sur le plat et des consoles feuillagées au sommet.

Le rampant du mur est de cette salle est orné de choux et, au sommet ainsi qu'à la base, on remarque des ornements en forme de balustres; une élégante fenêtre, encadrée de pilastres avec chapiteaux du même goût, éclairait d'abord la salle à l'orient et a été ensuite transformée en porte, pour accéder à la terrasse qui recouvre le reste de la galerie. A l'intérieur, est une salle agréablement voûtée et réchauffée par une cheminée Renaissance, appuyée au mur du nord.

Il est à remarquer que l'arcade centrale de cette aile, au lieu des gros choux, d'ailleurs très décoratifs, est rehaussée de quatre génies d'un gracieux mouvement tenant sur les côtés des guirlandes de fruits Ce motif avec une légère variante, mais non moins d'élégance, est répété à. l'arcade centrale de l'aile orientale.

L'intérieur de l'aile septentrionale a ses voûtes d'une irréprochable régularité. Sur le mur nord, les nervures des arcs doubleaux retombent en faisceaux qui descendent jusqu'au sol ; et, du côté de la cour, elles

s'appuient sur des piliers qui encadrent heureusement les bases.

Les clefs de voûtes de forme arrondie étaient rehaussées d'armoiries, dont la mutilation est regrettable non seulement au point de vue artistique, mais aussi sous le rapport historique, à cause des lumières qu'elles nous auraient fournies sur les circonstances de l'érection. On observera que, dans la troisième travée, le mur nord est percé d'une charmante porte de style Renaissance.

Quelque séduction que nous offre Tescalier de l'angle nord-est, nous le saluons sans nous y arrêter, mais avec l'intention d'y revenir et de nous y attarder, afin de parcourir de suite l'aile occidentale qui présente une parfaite analogie avec la précédente et lui est contemporaine Les lignes, les détails d'architecture et d'ornementation offrent le même caractère, soit pour les cinq baies qui éclairent cette aile, soit pour les contreforts.

Naguère cette galerie, tout en passant sous le grand contrefort du transept de la cathédrale, se prolongeait jusqu'à l'église, ainsi que nous le savons pour la galerie opposée En effet, indépendamment de la travée qui sert de passage et communique avec la porte de l'est, il y avait deux autres travées dont on voit les arrachements avec nervures et consoles dans le mur de l'église, où l'on remarque également la porte murée, qui faisait communiquer les deux monuments. Audessus de cette galerie régnait une balustrade élégante, identique à celle de l'aile nord et dont on voit une portion dans le voisinage du contrefort.

Du côté est, sur la rue, le mur de cette galerie est appuyé de pilastres plats en face des arcs doubleaux, et la partie supérieure est ornée d'une série d'imbrications avec double rangée de crosses végétales ; et à chaque pilastre, se trouvait une gargouille qui a dispa-

ru, comme devenue inutile par suite de la construction d'un premier étage au cours du xix* siècle.

La porte de ce côté était la principale du préau; elle est élégamment ornée de pilastres avec chapiteaux, d'une frise dans laquelle deux putti au milieu de rinceaux tiennent les armes du chapitre, et d'une corniche avec grecque et piécettes Nous retrouverons bientôt une porte sœur de celle-ci, en pénétrant à l'intérieur de l'aile occidentale. Mais il est un détail que nous devons relever auparavant.

Le cloître monastique ou canonial a pour annexe ordinaire la fontaine ou le puits plus ou moins monumental ; qu'il s'agisse des usages vulgaires ou de l'eau nécessaire pour certaines cérémonies à l'intérieur de Tégliseet du préau, celui-ci renfermait presque toujours une fontaine alimentée par une source pure. Parfois elle était accompagnée d'un édicule avec arcades et pyramide ouvragée, degrande dimension, comme celle de l'abbaye bénédictine de Beaulieu, ou d'un encadrement de colonnes rehaussées de mosaïque, comme au cloitrede Monréal en Sicile. Mais le plus ordinairement il s'agissait d'une fontaine surmontée de la margelle et de Tarmature pour tirer l'eau. A Saint-Gatien, le puits était installé auprès du contrefort du transept, sous une arcade de raccord se soudant à la galerie et dont la voûte garde encore l'anneau qui supportait la corde du puits, dont le rebord est élevé de 45 centimètres au-dessus du sol. Il est facile de le remettre en état, en le dotant même de quelque margelle du xv® siècle, comme on en remarque à Plessis-lès-Tours, à la Rabatterie, à l'hôtel de Pierre Dupuy et en divers autres endroits.

La galerie orientale est celle dont l'intérieur a été le plus mutilé par suite de l'installation du passage, ou de l'aménagement en salle de service avec cheminée. Les six travées qui subsistent avaient leurs clefs

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de voûtes décorées d'ornements qui ont été martelés, ce qui indique qu'elles portaient des armoiries ou des emblèmes. La dernière travée au nord communique avec la tour d'escalier par une élégante porte qui mesure "i m. 35 de largeur et 3 m. 10 de hauteur.

La porte est encadrée de pilastres à candélabres où les putti paraissent au milieu des arabesques avec des cartouches, et la frise qui la surmonte est ornée, au milieu de rinceaux, d'un blason vide tenu par deux anges assis dans l'attitude^ dans la manière et le style de ceux qui se voient sur le tombeau des enfants de Charles VIII. Le fronton est orné de motifs dans le goût ordinaire de la Renaissance.

En outre, cette dernière travée, aussi bien que la dernière de l'aile nord, ouvrait sur la chapelle bâtie à l'angle nord-est et faisant quelque peu saillie au dehors. La grâce de l'oratoire canonial, orienté, répond absolument au reste de l'édifice. Il mesure 9 mètres de longueur sur 3 m. 40 cent, de largeur, et est formé de trois travées; la première s'appuye, au sud, à la tour d'escalier, la deuxième correspond avec la galerie orientale, bt la troisième plus petite (2 mètres sur 2m. 40)servaitde sanctuaire pour l'autel; celle-ci était éclairée, à l'est, d'une charmante fenêtre à vitraux à la fois flamboyante et Renaissance et, au sud, d'une autre fenêtre plus simple. Au lieu de la voûte ogivale, cette partie, qui a peut-être été ajoutée, air elle fait saillie au dehors, est surmontée d'un délicieux plafond à deux rangées de caissons ornés de fleurons et encadrés de consoles dorées dans le style de l'époque de François P^

Au contraire, le reste de la voûte conserve bien le style flamboyant à nervures prismatiques, avec cette différence qu'il n'y a qu'une clef à la première travée et que la seconde a sa voûte divisée par des nervures secondaires qui, outre la clef centrale, produisent quatre

autres intersections ou clefs plus petites. Les unes et les autres portaient des sujets, peut-être des blasons, qui ont été effacés ; et celle de Test laisse voir encore un fond bleu avec les attaches de Técu.

Dans le mur nord de cette travée, s'ouvre une porte Renaissance d'un effet d'autant plus pittoresque que le pied gauche est orné d'un pilastre avec chapiteau, et que le pied droit se confond avec le faisceau de nervures retombant de la voûte. A la partie supérieure, une élégante frise montre deux cygnes becquetant des fruits dans un vase, et le couronnement est formé de deux grands rinceaux en forme de S couchés, rehaussé» de fleurs et de rubans. La décoration de cette porte un peu basse est plus grasse de facture que celle de la porte d'escalier, et se rapproche de celle de l'aile nord (jui lui fait, en quelque sorte, un pendant. L'une et l'autre faisaient communiquer le préau avec les bâtiments situés au septentrion et iqui servaient à Tusage des chanoines et, croyons-nous, de la psalletteou maîtrise des enfants de chœur.

Dès l'origine, les parois et les voûtes furent recouvertes de peintures avec arabesques et symboles, comme il paraît en plusieurs endroits. Dans la suite, on représenta, sur la paroi nord de la deuxième et troisième travée, le Massacre des Innocents, dans lequel deux soldats se préparent à tuer des enfants que leur disputent les mères, tandis que dans la campagne, à la partie supérieure, une petite scène figure la Fuite de la Sainte Famille en Egypte. Le second panneau représente V Adoration des Mages tournés du côté de Tautel vers lequel ils dirigeaient leurs offrandes. Le dessin est d'une exécution commune et le coloris laisse paraître des tons, notamment des bleus, qui manquent d'harmonie. Ces peintures sont très endommagées et il serait à propos d'en faire un relevé pour en conserver le souvenir. Nous examinerons plus loin leur date

dans un paragraphe spécial, et, après la chapelle, nous arrivons à a la vis », suivant l'expression ancienne .

Le cloître de Saint-Gatien présente un édicule que d'ordinaire Ton ne voit pas dans les monuments de ce genre, habituellement formés d'une galerie au rez-dechaussée; il s'agit de l'escalier à l'angle nord-est, et ce n'est pas l'un des moindres charmes du séduisant préau.

La tour, qui est absolument ronde à l'intérieur, est également circulaire à 1 extérieur, à l'exception de la base qui est rectiligne. Elle mesure 2 m 60 de diamètre intérieur et 8 m. d'élévation jusqu'à la voûte à caissons, non moins remarquable que le noyau d'un mouvement capricieux. En dépit de la mutilation qui a muré certaines fenêtres et taillé telle autre pour la transformer en porte, il est' aisé de se figurer l'harmonieux effet produit par cette construction.

L'escalier est éclairé par une double rangée de fenêtres ; celles du bas, mesurant 1 mètre de large, sont géminées avec pilier central et double arcade à anse de panier, et celles du haut sont à linteau droit. Entre les fenêtres, s'élèvent des pilastres larges de 24 cent, avec, aux deux étages, des chapiteaux ornés de feuillages, d'arabesques : celui du dessous suivant la ligne en spirale, et celui du haut plus ouvragé, sur ligne horizontale.

L'espace entre les deux rangées de fenêtres est décoré par de jolis bandeaux sculptés. Celui de l'est montre deux boucliers supposés, suspendus à un anneau avec un lacs, et portant les armes du chapitre, sur les deux tridents posés en sautoir. Le second garde deux griffons à queue feuillagée, tenant un écu aussi aux armes du chapitre; et le troisième concerne deux cygnes becquetant des fruits dans un vase placé entre eux.

Au dehors court un bandeau circulaire avec mou-

lures, où se trouvaient les gargouilles dont on voit les restes, vis-à-vis des pilastres. L'édicule se termine par une élégante balustrade à balustres ronds ornés de feuillages et caissons entre eux. La tour au début n'avait pas de toit conique, qui a été ajouté pour préserver de la pluie, mais se terminait par une terrasse pavée dont les eaux s'écoulaient par les gargouilles. Alors que la tour d'escalier, exempte de toute mutilation, émergeait à l'angle deis terrasses nord et est qui n'avaient pas de premier étage, sa silhouette devait offrir le plus ravissant coup d'œil, et ses lignes, s'enlevant sur l'azur du ciel, captivaient le regard. Du reste, le dedans répond parfaitement au dehors pour l'harmonie des lignes et des proportions.

Maintenant que nous avons fait connaissance avec le préau de Saint-Gatien, c'est le moment d'essayer d'en esquisser l'histoire, en suivant comme fil conducteur les quelques rares documents qu'on possède et surtout en se guidant par l'examen des différentes parties du monument, en particulier à l'aide et des caractères' architectoniques et des indications historiques, spécialement des armoiries.

Quelle qu'ait été la disposition du cloître médiéval, les chanoines du milieu du xv^ siècle eurent la conception nette du plan qu'ils entendaient suivre. Un quadrilatère, formé de trois galeries dont les extrémités aboutiraient au mur nord de la cathédrale avec laquelle elles communiqueraient par une double porte, leur apparut comme la forme à réaliser, sans d'ailleurs appuyer de galerie le long de l'église qui garderait ainsi le pittoresque de ses lignes harmonieuses. C'est le plan qui fut adopté et réalisé sans autres modifications

que celles du style imposé par la succession des temps. En effet, la construction plusieurs fois interrompue par les circonstances, et peut-être par le défaut d'argent, dura environ trois quarts de siècle.

C'est vers 1440 que Ton dut jeter les fondements de la galerie occidentale, que Ton appuya à l'ouest sur le rempart gallo romain. La construction dans son exécution primitive comprit la galerie du couchant avec la première travée en retour, de la galerie du nord. Vers la même époque, on construisit la salle capitulaire sur l'emplacement du rempart en conservant la tour gallo-romaine, et les détails de sculpture ne laissent pas de doute à cet égard. On pourrait supposer que cette galerie fut recouverte, à l'instar de ce qui arriva pour les autres, par une terrasse posée en promenoir à découvert, dont les eaux se seraient écoulées pnr des gargouilles disparues avec les constructions suivantes Mais il est peut-être plus vraisemblable d'admettre que « la librairie » ou bibliothèque a été bâtie au-dessus sans qu'il y eût d'intervalle. Le style et les ornements de celle-ci concordent en effet à merveille, comme date, avec l'époque qui nous occupe.

A cet égard, si nous ouvrons l'histoire ecclésiastique du chanoine Maan, nous y lirons, à propos de Jean Bernard, qui fut archevêque de Tours de 1442 à 1466: « Eo Turonorum pontifice exœdificata est Ecclesiœ Bibliotheca^ inferis superisque fornicibus concamerata, et excelsis elata porticibus^ columnrsque ; Xystus pariter ex adverso constructus est derussaiis subnixxis cameris, ut duo cœperint esse peristylii ecclesiœ latera. »

Et, au sujet de Hélie de Bourdeilles qui gouverna le diocèse de Tours de 1468 à 1484, le même historien écrit : « ./Edificia ejiis cura in Ecclesiœ decus et ornamentum édita quid commemarem ? Bibliothecam

tignaria mole exstructam et litostilbeâopertam iegulâ: Peristilium ecclesiœcum caoœdio lustrait aquâ consecratum condendis humandisque corporibus (1) »,

De son côté, le chanoine du Baut, qui vivait à la fin du xviii» siècle, dans son histoire ecclésiastique demeurée inédite, écrit :

« II parait que, sous cet épiscopat (de Jean Bernard), on construisit encore la tour ronde dans la partie du nord aboutissant au gros clocher. Bernard la destina à une bibliothèque capitulaire. Le chapitre y tint dans la suite ses séances ; on bâtit aussi auprès de cette tour une galerie formée en arcades et des voûtes peu élevées, sous lesquelles on pouvait se promener ou faire des processions ;' ces galeries parallèles formaient un quadrilatère. Par la suite, on y bâtit des chambres, on y forma une bibliothèque et une galerie supérieure. L'escalier qui y monte est digne d'être vu, ainsi que celui du sommet de la grosse tour qui, soutenu par quatre demi-cercles en pierres qui se joignent au centre, s'appuie sur la clef même et paraît isolé dans.le vide, entouré par une balustrade de pierres taillées à jour, pour diminuer l'inquiétude qu'on éprouve en montant autour de son noyau. Il faut avouer que le quinzième siècle fut bien favorable à Saint-Gatien pour ses constructions ». Et le même auteur ajoute : « L'archevêque Elie de Bourdeilles fit couvrir à ses frais la nouvelle bibliothèque et bénit le préau pour servir â la sépulture des chanoines ».

Le texte de Maan, commenté par du Baut, a l'avantage de donner une indication générale touchant la construction des galeries et de la bibliothèque, mais il a eu la mauvaise fortune d'être généralement mal compris. En pendant au sophisme : joos/ hoc, ergo propter hoc, il a fourni une occasion à un autre

(\) Sancla et mettopoHtana eeclesia Turonensis, p. 178, 179.

sophisme, non moins périlleux: sub hoc, ergoab hoc. On s'est trompé sur Tattribution et Ton a eu tort de mettre à Tactif des prélats ce qui s'est passé sous leur gouvernement (1). La preuve se tire de l'absence des armoiries, en particulier de celles de Jean Bernard, qui se voient aux monuments où il a joué un rôle sérieux comme à la cathédrale. En outre, TObituaire de Saint-Gatien, qui mentionne les œuvres et vante notamment : Locorum arçhiepiscopalium reparator magnificus, ne dit absolument rien de sa participation à la construction du cloître. Nous n'entendons pas dire, d'ailleurs, que Jean Bernard n'a pris aucune part à cette œuvre, ce qui serait surprenant vu son goût pour les arts, mais nous pensons qu'il n'a pas joué à cet égard le rôle prépondérant qu'on lui a attribué.

D'autres personnages nous paraissent avoir des droits acquis autrement sérieux.

On n'a pas oublié les blasons que nous avons relevés sur les clefs de voûte de la bibliothèque, et c'est notamment du côté des chanoines dont plusieurs appartenaient à de riches familles, qu'il convient de rechercher les bienfaiteurs. Le premier blason du côté du sud est celui de Gui de Versailles, ami des lettres et des livres, qui occupa des dignités élevées dans le chapitre au milieu du xv® siècle. Guido Versaille, suivant l'orthographe et l'indication de Maan, échangea ses dignités avec le chanoine Jean Blondelet. Il avait succédé comme chancelier à Jean Bernard institué par le pape Eugène IV, et ce chanoine ayant résigné son poste lors de son élection au siège de Tours en 1442, la charge fut donnée à Gui de Versailles. Mais dans la suite il permuta, avec Jean Blondelet, sa place contre celle de chantre du Chapitre, qu'il semble avoir occupée jusqu'en 1498 (2). Or, cette époque est

(1) Mémoires de la SociéU archéologique de Tour aine ^ t. XVII, p. 49.

(2) Mémoires de la Soc» arch. de Touraine, t. XVII, p. 39.

précisément celle de la construction de la première partie des galeries et celle de la bibliothèque. Il est tout naturel qu'un haut dignitaire du Chapitre, en possession de beaux deniers, ait jugé à propos de collaborer à la grande œuvre capitulaire en formation. D'autres chanoines également enclins à favoriser les lettres et les arts, et doués de bons revenus, se firent un point d'honneur de contribuer à la construction. Une place à part revient à Raoul Segaler ou Le Segaler. L'Obituaire de la cathédrale lui consacre une longue notice. Après avoir parlé de plusieurs fondations pieuses, il ajoute :

« Insuper eidem ecclesiœ dédit defunctus mémoratas diverses jurium canonici et cioilis libros, cum dioersis pecuniarum summis etiam usque ad valorem XII^ LX scutorum auri, de quitus factafuit libraria et major pars vitrinorum in débite statu^ ac etiam fundamenta majoris januœ minoris turris ecclesiœ predictœ Turonensis consummata, » (Maan, p. 66.)

Cette somme, importante pour l'époque, permettait de réaliser un travail sérieux à tous égards.

On n'est pas fixé au juste sur l'époque du décès de Raoul Segaler. L'Obi tuaire place le 9 novem))re le décès de a maître Raoul Segaler, licencié en droit civil et canonique, chanoine et archiprêtre de Sainte- Maure en l'église de Tours » ; mais, suivant la coutume, il se borne à mentionner le jour en vue de l'anniversaire à célébrer sans indiquer l'année. Cependant un détail que nous relevons ailleurs nous aide à préciser. Dans un autre endroit, l'Obituaire fait remarquer, à l'occasion de l'anniversaire de l'archevêque de Tours Philippe de Coetquis, que le chanoine Riioul Segaler, « pour augmenter l'anniversaire du seigneur archevêque Philippe, donna cent livres de revenu w.

Or, on sait que ce prélat décéda le 12 juillet 1441. Ici encore, nous nous trouvons au milieu du xv« siècle. Quant au rôle prépondérant de Raoul dans l'édification du cloître et de la bibliothèque il est nettement indiqué par la répétition des armoiries du chanoine qui paraissent sur les clefs des travées 2, 4, 6 et 7, c'est-à-dire de deux en deux voûtes, comme par une alternance qui est le perpétuel commentaire du legs dont nous connaissons l'importance (1).

Quant aux armes du Chapitre lui-même, qui paraissent sur la clef delà troisième travée, et qui se retrouvent en plusieurs endroits du cloître, elles sont là pour indiquer, sinon la participation de la caisse canoniale, du moins la direction généraleet le droit commun : c'est comme le sceau de propriété.

En présence du silence des documents, la conservation de ces armoiries, sauvées parce qu'elles étaient dans une salle close, ne peut que nous faire regretter vivement la mutilation de celles qui ornaient les voûtes des autres galeries et de la chapelle. Elles nous auraient éclairé sur les noms des personnes, dont la munificence permit de poursuivre ce bel ouvrage.

Indépendamment des deniers du Chapitre, s'il nous était permis de mettre en avant des noms de personnages connus pour leur goût prononcé pour les arts, nous citerions quelques autres membres du clergé : tels le chanoine Jean Brette, qui fut trésorier et chantre . et mourut en 1492 et, entre autres objets précieux,

(1) Dans sa nomenclature (p. 259J Maan a laissé échapper une erreur de typographie. A propos des Prœcentontê il écrit : • Joannes Blondelet 1440, Guido Versailles post Hlondelet 1456, StephanuB iopm 1498 » - et au sujet des Cancellarii : <• Joannes Bernardi 1449, Guido Versaille per ejus resignalionem 1444, Jean Blondelet ex permutatione Guidonis 1456, Joannes Martin postea Cenon%anensis episco/ius 1466. » Peut-élre pour Jean Bernard faul-il lire 1439 au lieu de 1449. Gui VersHille aurait occupé le poste de chancelier de 1444 à 1456 et celui de chantre à partir de 1456 jusqu'à l'année 1498, en admettant que celte date, attribuée à son successeur, soit celle de sa nîort.

légua à la cathédrale une superbe suite de tapisseries; Jean de Lenoncourt, qui fut trésorier du Chapitre en 1496 (on sait la part de son parent l'archevêque Robert de Lenoncourt dans la façade de la cathédrale) ; Gilles Descartes, dont le nom comme trésorier est gravé dans l'intérieur de la coupole de la tour nord avec la date 1507.

Parmi les inscriptions ou graffites que la pointe a laissées sur les murs.nous avons relevé le nom de André Gavé, et nous voyons Andréas Cave dans la série des archidiacres d'Outre-Vienne en 1544. D'autre part, des extraits des comptes de la cathédrale — hélas! très impuissants à nous consoler de la disparition de l'ensemble de ces mêmes comptes — placent la construction de galeries entre les années 1513 et 1524, ainsi qu'on l'a d'ailleurs fait remarquer (1). Enfin une glanée de noms gravés sur les murs en caractères des XV® et xvi*' siècles, nous a fait recueillir des mentions au milieu desquelles nous tenterons un jour de rechercher quelques éclaircissements.

Après avoir parlé des bienfaiteurs, notre tâche nous amène à dire un mot des artistes, architectes^ sculpteurs et peintres qui ont travaillé au cloître. Mais hélas 1 les documents se font encore plus rares et nous sommes presque réduits à procéder par voie d'analogie.

Un rôle tout a fait b, part dans l'architecture en Touraine, à la seconde moitié du xv® siècle, appartient à Jehan Papin, dont Téglise de Saint-Pierre-des- Corps garde la mémoire dans une inscription gothique. On place sa mort vers 1486, et, durant quelque

(I) Ainsi que l'a fail remarquer M. Palustre, les armoiries des Le Segaler, famille des environs de Tréguier, étaient : d'azur au sautoir d'argent accompagné de trois quintefeuilles d'or. Mais Raoul prit celles de sa mère, ou de Boiséon, qu'il brisa d'un huchet, en sorte qu'il porte : n^azur au chevron d'anjenl accompagné de trois têtes de léopard de même, celle de la pointv surmontée d'un huchet d'or » {Bulletin, t. VIII, p. 16, 17).

30 ans, il dirigea les travaux en qualité de maitre de l'œuvre de maçonnerie de la cathédrale. Le roi et la ville recoururent plus d'une fois à sa particulière compétence. Il est donc tout naturel de supposer que la direction, au moins partielle, du travail du cloître, dépendant de la cathédrale, fut confiée à cet artiste. C'est qu'en effet, sans vouloir ériger en architectes maints maitres-maçons, ainsi qu'on l'a fait souvent, il y a lieu d'assigner un rang spécial aux a maîtresd'œuvre », auxquels leur talent éprouvé et leur rôle officiel permettent d'attribuer la paternité de travaux plus ou moins considérables.

La succession de Papin revenait tout naturellement à deux frères dignes de figurer avec honneur sur le livre d'or de l'architecture, les Françoys. Martin et Bastien Françoys exécutèrent des ouvrages très importants pour le compte du Chapitre de Saint-Gatien (1). En particulier, on le sait, leur souvenir est associé à la construction de la superbe tour nord de la cathédrale, où leurs initiales sont gravées à l'intérieur du dôme. Ces deux constructeurs éminents, en qualité de maîtres de l'œuvre des églises de Saint-Gatien et de Saint-Martin, ne durent pas rester étrangers à l'édification de deux cloitresi qui, chacun à leur façon, reflètent deux périodes et deux styles différents, mais toujours dignes d'intérêt. Au surplus, l'influence de la seconde manière, qui caractérise l'ensemble du cloître martinien, sest exercée sur la seconde partie du cloître de la cathédrale, et le rapprochement des deux époques donne à celui-ci un charme tout particulier.

Le travail du constructeur reçoit son complément du ciseau du sculpteur. Or, pour la décoration, aussi

(1) Ch. de Grandmaison. Tours archéologique (Tours, 1879), p. 201. — Giraudel, Les Artistes tourangeaux, p. 317-318. — Palustre, Bulletin de la Soc, arch. de Touraine, t. VIII.

bien que pour Tédification, le cloître de la cathédrale garde en ses deux parties distinctes la marque d'un double procédé. Les ornemanistes des premiers temps appliquèrent à la décoration du cloître (chapiteaux, voussoirs, culots, clefs de voûtes et frises) la facture gothique, qui fait l'intérêt du triple portail dé Saint- Gatien. Les choux frisés, les chardons, les houx, les tiges de vigne et de chêne et autres motifs semblables continuèrent d'agrémenter les lignes sous le ciseau de sculpteurs fidèles aux données traditionnelles. Mais, à côté, l'entrée en scène de la Renaissance italienne, surtout depuis l'arrivée de la colonie de « maistres de mestier » ramenés par Charles VIII, introduisit tout un ensemble de principes, de modèles et de motifs nouveaux, qui ne tardèrent pas à coudoyer les procédés gothiques en attendant de les remplacer.

C'est à ces ornemanistes, ou « tailleurs de maçonnerie antique », comme on disait alors, que Ton doit la décoration du délicieux tombeau des deux enfants de Charles VIII, la sculpture exquise du cloître de Saint- Martin^ et l'exécution de tant de jolis morceaux à Tours et en Touraine. Le principal chef de ces ornemanistes durant quelque 30 ans fut Jérôme Pacherot, dont Tatelier, animé d'ouvriers experts, devait se trouver rue Bernard -Palissy, n' ' 2, vers l'endroit où son nom est gardé par une plaque d'ardoise, que nous voudrions voir arracher à l'oubli Tout naturellement Jérôme Pacherot et ses auxiliaires durent jouer un rôle prépondérant dans l'exécution des charmantes frises et des élégants motifs qui ornent le cloître do Saint-Gatien et que nous souhaitons si fort voir préserver de la ruine qui les menace par suite de l'humidité croissante.

Pour ce qui est des peintures de la chapelle à l'angle nord-est, il y a lieu de les rapprocher de celles qui furent exécutées, au xvii® siècle, dans la chapelle

Mais voici que Timmeuble va faire, en partie du moins, retour à son ancienne destination, grâce à la généreuse intervention du curé de la cathédrale, M. Nicolas Simon, dont le souvenir charitable s'est conser- • vé jusqu'à nos jours. Par acte du 1®' décembre 1804, il acheta le préau et ses dépendances, à la réserve du terrain consacré à la rue, pour la somme do 3.000 fr. soit 2.400 fr. pour l'immeuble et 600 fr. pour les matériaux provenant de la démolition faite en vue du passage; et, d'après le plan annexé, on voit que la tour romaine n'était pas entièrement démolie.

A quelque temps de là, la liberté du passage fut interceptée par la construction., aux extrémités de l'est et de l'ouest, d'un double mur qui a subsisté jusqu'à une époque assez rapprochée.

A sa mort, le 18 mai 1822, M. Nicolas Simon laissait un testament rédigé le 6 août 1821, dans lequel il disait : (c Si je meurs propriétaire de ma maison du préau, je la lègue à Mgr deMontblanc, archevêque de Carthage in partibus et coadjuteur avec succession future au siège de Tours. »

Le chef du diocèse installa dans le préau une école des Frères de la Doctrine chrétienne, et c'est alors que l'on construisit le premier étage au-dessus de la galerie de l'est et que Ton aménagea celle-ci en cuisine, non sans y causer de sérieuses mutilations.

Par acte du 6 septembre 1824. Mgr de Montblanc, en vue d'assurer aux chanoines un li-eu pour leur réunion et l'installation de leur bibliothèque et de leurs archives, donna au Chapitre les deux salles du premier étage de l'aile occidentale. Mais les chanoines ne devront pas traverser la cour du préau; et, à cet effet, ils devront établir une communication directe entre la tour nord delà cathédrale et les salles indiquées, etils feront murer la porte des archives communiquant avec la galerie supérieure du nord.

Le 20 février 1830, Mgr de Montblanc donna au diocèse : Taile orientale du préau ayant son entrée sur la rue de la Psallette ; la partie de la galerie nord comprenant trois arcades en retour d'équerre et allant vers l'ouest, ainsi que l'escalier du préau à l'angle nord-est; et enfin, une partie de la cour sur toute la longueur de l'aile est et sur une largeur de 6 m. 50, c'est-à-dire jusqu'à la partie occupée par l'école des Frères et séparée par un mur. De son côté, le diocèse devra y installer la Psallette, jadis au nord du cloître dans des bâtiments maintenant aliénés.

Par son testament du 12 décembre 1841, Mgr de Montblanc légua à MM. Genty, chanoine honoraire, Plailly, curé de Saint-Pierre- des-Corps, et Boullay, chanoine-secrétaire de l'archevêché, ce qu'il possédait encore, c'est-à-dire l'usufruit après sa mort avec réserve de la nue-propriété au dernier survivant, ce qui était évidemment un legs indirect fait au diocèse luimême.

Cette succession d'actes de propriété créait une situation inextricable, en divisant l'immeuble entre une série de propriétaires. Pour remédiera cette situation, par acte du 4 avril 1858 et moyennant la somme de 50.000 francs au profit de la caisse diocésaine, les légataires de Mgr de Montblanc vendirentà l'Etat l'immeuble du cloître contenant environ 9 ares 50 centiares, « pour être réunis définitivement aux dépendances de la cathédrale de Tours et demeurer affectés au service du culte ».

On entrait dans la voie des améliorations. Par lettre du 4 février 1865, Mgr Guibert, archevêque de Tours, demanda à Tadministration municipale de dégager la cathédrale, le parvis et les voies adjacentes, en apportant tous les embellissements utiles, en particulier au sud et à l'ouest de l'église.

Pour ce qui est du côté nord, il demandait la démolition du mur partant de l'angle nord-ouest de la cathé-

drale, d'un caveau appuyé à la tour nord, de la galerie supérieure faisant communiquer le faite avec la bibliothèque, et du mur supportant cette galerie, ainsi que de la muraille divisant la cour du préau.

Une commission futnommée pour examiner cette demande, et le rapporteur, M. E. Soloman, déposa un rapport favorable dans la séance du 24 juin. Ce long rapport a été imprimé st)usle titre : La Cathédrale et la maison du préau, et nous y avons puisé maints renseignements sur le cloître, pour ce qui est delà période moderne. Il conclut à l'exécution du projet d'isolement de la cathédrale avec part contributive du fait de la ville (1).

Destravauxd'embelIissementfur6ntalorsréalisés;et, pour ce qui est de l'avenir, le ministère des Beaux- Arts et le Comité des Monuments historiques ne peuvent manquer de se préoccupper dôs réparations urgentes et aussi de l'étude des restaurations utiles, dont l'heureux commencement fait désirer la continuation, d'autant plus aisée que l'Etat a toute facilité pour conduire l'œuvre à bonne fin.

De son côté, la Société archéologique, dont la mission est de veiller à la conservation des monuments offrant un intérêt d'art ou d'histoire, n'a pas négligé désintéresser, en toutes circonstances, à cet ouvrage si admirable de tout point. A plusieurs reprises, des documents sur le Préau ont été communiqués aux séances par quelques-unsdesesmembres, notamment parMM. Chevalier, Palustre et Bossebœuf, tandis que des notes étaient imprimées dans des ouvrages spéciaux comme Tours archéologique par M. Ch. deGrandmaison, ou dans des périodiques tourangeaux.

En outre, en diverses circonstances, la Société a émis des vœux pour la conservation du cloître comme dans la séance du 27 mars 1872. Dans la séance du 27 mars 1889, à l'occasion du projet d'ouvrir la rue au

(1) Tours, imprimerie Ladevèze, 1868, 100 pages.

nord de la cathédrale, la Société; sur Tinitiative du président, émit le vœu de voir le cloître devenir le musée de la Société (1). La résolution ne fut pas couronnée de succès par suite des différentes affectations de l'immeuble. Depuis lors, la direction des Beaux- Arts a continué de s'intéresser à l'entretien du cloître, où elle a fait placer une double grille aux deux extrémités de la rue.

D'un autre côté, Mgr Meignan, en vue d'une restauration complète du cloître, s'était entendu avec l'administration des Beaux- Arts pour que le premier étage de l'est ne servît plus d'habitation au chanoine vicaire du Chapitre. Outre la bibliothèque du Chapitre, les galeries disponibles ne servaient plus que de lieu de réunion pour lamaîtriseet de débarras pour divers objets. Les conséquences de la loi de séparation ont amené l'Etat à reprendre l'immeuble placé provisoirement sous le séquestre. Et actuellement il ne renferme plus que des objets d'art^ qui sont comme, les prémices d'un musée, réunies par l'architecte diocésain, M. Lambert.

Dans ces conditions, considérant l'intérêt de premier ordre du cloître de Saint-Gatien, en terminant ces lignes, nous formulerons le vœu que la Direction des Beaux- Arts donne tous ses soins à la conservation de cette œuvre capitale et aussi à sa restauration aussi sérieuse que possible — Qu'en raison de son caractère architectonique et des souvenirs d'art et d'histoire qui s'y rapportent, en cas de désaffectation, il soit affecté à servir de musée rétrospectif de sculpture — Que ce musée, pour son organisation et sa direction, soit confiéàla Société archéologique qui, en toutes circonstances, a montré qu'elle s'intéressait à toutes les questions d art et tout particulièrement à la conservation du cloître de Saint-Gatien.