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M. Clément Proust écrit pour signaler à l'attention l'existence, au pied du coteau d'Ussé, non loin de Rivarennes, d'une petite église sous le vocable de Saint-Paul, mentionnée dans la Grande ehronùjue de Tours, comme ayant renfermé le tombeau d'un sénéchal, mort en se rendant à Chinon. Dans l'opinion de M Proust , cette chapelle devrait, comme l'église Saint-André, de JNeuvy-le-Roi, être rangée parmi les édifices, plus nombreux qu'on ne le suppose, dont la construction est antérieure au xi° siècle. M. Proust n'hésite pas à faire remonter la date de l'édification de Saint-Paul, prés Ussé, a l'année .*>I0. Cette petite église, aujourd'hui mutilée, sert de grange.

M. Grandmaison, continuant la lecture de son Essai sur le Servage en Tourainc, analyse plusieurs chartes relatives au partage des enfants provenant des mariages contractes entre des serfs appartenant à des maîtres différents. Une de ces chartes mérite une mention particulière : c'est une décision rendue par les juges d'un plaid tenu à Montoire, d'où il résuite que, s'il y avait inégalité dans la condition des parents, si, par exemple, le père était serf et la mère coliberte, ou réciproquement, les enfants n'étaient plus partageables et suivaient la condition pire. M. Grandmaison fait remorquer que cette coutume, conforme aux formules de Marculfe), est en contradiction avec les usages que le Polyptique d'Irminon, publié par le savant M. Guérard, nous apprend avoir été en videur vers la même époque sur les bords de la Seine.

M. l'abbé Chevalier lit la seconde partie du mémoire qu'il a commencé à la dernière séance, sur la description des églises primitives, d'après les écrits de Grégoire de Tours». Il parle d'abord des sarcophages en pierre qui, dès le v* siècle, remplissaient les églises, et il décrit les ccrémonies alors en usage pour l'inhumation des fidèles. Les tombeaux des saints avaient pour signes distinctifs un riche surtout de soie et une balustrade en bois ciselé. Ce sujet amène naturellement l'auteur à rappeler la forme de l'ancien tombeau de saint Martin. Le corps du grand évéque de Tours, placé dans un sarcophage de pierre, fut d'abord enseveli en pleine terre, et bientôt recouvert d'une petite chapelle par la piété de saint Brice. Saint Perpet enleva cette première basilique et en bâtit une autre plus splcndide dans laquelle il transféra le tombeau. A partir de cette époque, le sarcophage, recouvert d'une table de marbre précieux, fut apparent et entouré d'une grille de bois que Louis XI changea en une grille d'argent. Les ossements du saint étaient attachés par des bandelettes de soie et enfermés à l'intérieur dans une simple corbeille en osier. Au commencement du vu* siècle, saint Eloi exécuta une châsse magnifique qui demeura enfermée dans le tombeau et qu'on ne

sortait que dans les circonstances solennelles. EtH323, cette châsse fut extraite du sarcophage et exposée désormais à la piété des fidèles sous un ciborium d'or et d'argent orné de pierres précieuses. Le sarcophage fut détruit par les protestants en 15(12, In châsse et le ciborium pillés. A la place, on éleva un autel à nombreux degrés, sous lequel était un fragment de la pierre du sépulcre que l'officiant baisait au commencement de la messe dans les grandes solennités. La petite arcade que l'on n retrouvée récemment fat, sans aucun doute, établie après le passage des protestants pour simuler l'ancien sarcophage; car il est évident qu'elle n'aurait pu contenir le tombeau de saint Martin.

Après ces détails intéressants, M. Chevalier poursuit la description de l'extérieur des églises A coté de la basilique s'élevaient plusieurs édillces accessoires : le portique avec son atrium, le baptistère avec sa piscine, la maison curiale ou épiscopale, les sacristies et la matricule des pauvres, sur lesquels il donne une foule de renseignements nouveaux et fort curieux. Le mémoire se termine par une indication des moyens mécaniques usités à cette époque et par la constatation de l'influence des écoles cléricales sur l'unité du style.

Le travail de M. Chevalier, qui jette une nouvelle lumière sur une époque encore peu connue de notre art religieux, est accueilli avec le plus vif intérêt, par la Société, comme une œuvre vraiment importai! e, et renvoyé au comité de rédaction.

A propos de ce que vient de dire M Chevalier des divers édifices qui ont successivement renfermé le tombeau de saint Martin, M. Pecard fait remarquer que, d'après la chronique de Tours, la basilique construite par saint Rrice n'était pas complètement détruite aux xn* et xiuc siècles; ses fondements se voyaient dans le préau de la collégiale, et par conséquent en dehors de l'emplacement de Y édifice bâti par saint Perpet.

M.Chevalierayantsignalédanslecoursdeson mémoire comme une disposition légale rigoureusement respectée, la loi des Douze tables qui défendait d'enterrer ou de brûler les morts dans l'enceinte des villes, M. Ladevèze croit cette opinion inexacte, et la relève comme pouvant occasionner parfois des erreurs. La disposition de la loi des Douze tables, relative aux sépultures, ne fut jamais strictement observée. La preuve résulte du nombre des édits dans lesquels les empereurs se crurent obligés de rappeler les citoyens a son respect. L'empereur Léon, qui l'abrogea, constate lui-même formellement qu'elle était depuis longtemps tombée en désuétude.

La parole est donnée à M. Paul Viollet pour la continuation de sa lecture, au sujet des élections pour la nomination des

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membres des Etats généraux de M84, travail curieux et plein d'intérêt qui est écouté avec la plus vive attention par l'assemblée.

M. Pécard lit une note relative à un dépôt de silex travaillés qui se trouvent dans le canton du Grand-Pressiimy.

Après avoir rappelé que des quantités assez considérables d'éclats de silex travaillés, attestant l'existence, dans le voisinage, d'ateliers pour la fabrication d'armes ou instruments en silex, ont été découvertes dans les environs du Grnnd-Pressigny, M. Pécard dit que ces divers dépôts d'objets de l'âge de pierre, n'étaient point à comparer, pour leur importance, a celui qui vient d'être découvert aux lieux continus de la Claislérc, de Grand'eour et de la Doucetterie sur la limite des deux communes du Grand-Pressigny et d'Abilly. Il s'en rencontre en telle abondance sur ce point, qu'une étendue de trois à quatre hectares en est littéralement couverte, et que, si on retirait de la terre les fragments de silex travaillés jusqu'à une profondeur de cinquante centimètres, la superficie du terrain disparaîtrait tout entière. M. Pécard ajoute que ces pierres, dont il apporte des spécimens, o tire nt beaucoup de ressemblance avec celles trouvées dans le diluvium d'Abbcville, par M. Bouclier de Pcrthes.

La Société, après avoir entendu quelques observations au sujet des dépôts d'ossements d'animaux trouvés sur le mail Béronger, nomme une commission composée de MM. Pécard, président, Chariot, Pasquicr. Browne et Chevalier, chargée de s'occuper de cette découverte

Séance du 24 juillet 4864.

PRKSIOENCB DE M. L'ABBÉ* BODBASSÉ.

Le procès-verbal de la dernière séance est lu et adopté.

Correspondance. — Lettre du comité central de publication des inscriptions funéraires et monumentales qui propose l'échange de ses Annales contre celles de la Société. (Renvoyé au comité d'administration.

Lettre de M. Jehan (de Saint-Clavieu), qui, élu membre titulaire, remercie la Société d'avoir bien voulu l'admettre au nombre de ses membres.

Objets o/frrts. — Par M. le maire, au nom de la ville de Tours, les objets suivants, trouvés boulevard Béranger : une clef et un style ou graphium antiques en bronze; une tête de bélier en terre cuite;