CHAPITRE XXIV

même audience , mon frère invoqua son témoignage pour attester l'état désespéré dans lequel il l'avait vu à Goudelouir. Alors, sut l'attestation du chirurgien major, M. de Gaslries promit à mon frère de s'occuper de lui , et de saisir la première occasion de le replacer dans un régiment sous ses ordres.

Mon père avait retrouvé depuis peu , à Paris, une de ses anciennes connaissances, employée en qualité de capitaine sur les vaisseaux de la compagnie d'Afrique. Le capitaine Landolphe était cet ami. Il était revenu en France d'un voyage en Afrique , sur la Côte -d'Or; il avait ramené sur t son bord le fils du roi d'Ouaire. Ce roi avait prié le capitaine Landolphe d'offrir de sa part au roi de France son consentement à l'établissement dans son royaume de plusieurs comptoirs français pour les intérêts commerciaux tant de la France que de son royaume.

Cette proposition et ses offres furent reçus avec grand plaisir par le ministre de la marine , et obtinrent l'approbation du roi, qui, dès ce moment, se chargea des dépeuses et de l'entretien du jeune fils du roi d'Ouaire.

Le capitaine Landolphe demanda à ma mère, et obtint d'elle , la permission de lui présenter ce jeune prince africain. Le ministre de la marine venait d'approuver le plan et projet de l'établissement d'un comptoir français , pour la protection duquel il serait établi et construit une forteresse. Ce projet arrêté , le capitaine Landolphe offrit à mon père d'emmener avec lui mon frère au royaume dOoaire , promettant d'obtenir pour lui du ministre le commandement de la forteresse destinée à la protection de ce comptoir. Mon frère accepta avec plaisir la proposition du capitaine.

On fit avec diligence tous les préparatifs nécessaires à

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cet établissement. Deux vaisseaux de la compagnie d'Afrique? furent préparés et chargés des matériaux et instru*inents, ainsi que des ouvriers qui devaient être employés à la construction de la forteresse et des habitations, proportionnées à la population des français qui devaient former cet établissement : cette population fut composée de militaires, de quelques savants e* d'ouvriers >de toutes les classes. Ma mère recevait fréquemment les visites du fils 1 . du roi d'Ouairei, avec lequel je 6s connaissance pendant moa voyage ; ce prince avait quitté son costume musulman pour prendre l'habit français» Le capitaine Landolphe annonça le départ da sa petite flottille pour le royaume d'Ouaire; ce départ devait avoir lieu très prochainement Mon frère, pendant son séjour à Paris, avait mené une vie de plaisirs et de grande dissipation-, il avait ^ té privé pendant trois ans de toute société française,, surtout de la -société des aimables parisiennes , auxquelles il avait rendu de fréquents hommages, avant son départ pour l'Inde avec M. le général Du Chemin. Lorsqu'il fut question de son «départ pour Rocheforli, où il devait rejoindre le capitaine Landolphe qui s'y était rendu d'avance, pour les» derniers préparatifs de son départ , j*eu$ beaucoup de peine à obtenir de mon frère de nous faire ses adieux ; le séjour de la capitale et celui dé la France avait pour /lui de puissants attraits ; il avait des regrets d'avoir accepté les offres du capitaine* Cependant il avait grande confiance dans la «sagesse de .mes conseils; je parvins à le décider à rejoindre le capitaine Landolphe, auprès* duquel étant arrivé, il s ne tardèrent pas à mettre à la voile pour l'Afrique. Hélas ! ce brave fcère, qui venait de se sçparer de nous 9 avait sans doute alors un pressentiment de sa fin prochaine ) car, à peine arrivé en Afrique, à la suite d'une querelle avec un officier