CHAPITRE XXV

virtce, ou Ton se voit et se rencontre presque tous les jours, il est difficile qu'on s'en sépare sans avoir obtenu réciproquement des sentiments d'estime et d'intérêt l'on pour l'autre. J'en appelle à vos souvenirs : quelques larmes n'ontelle» pas coulé le jour de nos adieux ?

«On me demande, et mon devoir m'appelle a ma nouvelle ^résidence de Cette. Mon mobilier y est déjà transfère, et moi-même enfin j'y suis attendu dans peu de jours!.»

Peu d'instants après ces dernières paroles je montai dans ma voiture aveè mon épouse , et nous arrivâmes à Cette, dans les premiers jours du mois de mai 1788, assez à temps pour faire, avec M. Boucher, mou prédécesseur, quelques arrangements pour la prise de possession de son logement, et de plusieurs meubles dont il voulait nous faire la~cession. Après une entrevue de vingt-quatre heures , nos marchés et conventions furent terminés. M. EÊèttcher et scta épouse *e mirent en route pour Abbeville, leur nouvelle résidence, «t nous leur souhaitâmes un heureux voyage.

Dès le lendemain je commençai à faire mes visites aux autorités et aux principaux habitants de la ville et port de Cette. Je reçus à mon tour tes visites du receveur principal, et de tous les employés tant de bureaux que de brigades 40us mes ordres. Je fis également ma' visite de convenance aux chefs et employés supérieurs dé la belle manufacture de tabac de cette ville.

Très peu de jours après mon arrivée à Cette , mes premiers devoirs administratifs furent l'examen de la comptabilité dû receveur principal , et l'inspection des fonctions des commis attachés à son bureau de recette. Je fis la revue des deux brigades des gardes et employés des fermes chargés d'une surveillance journalière pour la répression de La

contrebande et la conservation des produits financiers de la ferme générale.

Je fus satisfait du très bon état dans lequel mon prédécesseur, M. Boucher, avait laissé l'entière gestion du service de sa résidence, et j'en rendis compte tant à la ferme générale qu'au directeur de Montpellier, ce brave et digne cousin M. Thiérat, dont j'ai déjà parlé avec un éloge bien mérité. J'étais heureux de me rapprocher de lui , et j'avais avec lui des rapports d'état et d'amitié.

Après avoir donné mes premiers moments & mes devoirs, il était juste que je m'occupasse de mettre mon logement dans un état d'ameublement proportionné à ma fortune et à mes goûts, ainsi qu'aux aisances dont je voulais faire jouir ma jeune épouse. Avec des écus on obtient à Cette comme ailleurs tout ce que l'on peut désirer, et mes soins à cet égard furent tels, qu'en peu de jours j'eus des appartements très élégamment meublés.

La ville de Cette exigeait un peu plus de représentation que Villeneuve- lès- Avignon : la société y était plus nombreuse , plus élevée et plus riche. Nous choisîmes un jour de la semaine pour recevoir chez nous cette société.

Mon logemeut au premier étage était sur le port , dont la vue et l'entrée des vaisseaux nous procuraient d'agréables distractions. Ce logement était dans la maison de madame veuve Bresson, riche propriétaire.

Les intérêts de ma place exigeaient que je fusse en bouue intelligence avec le commissaire de marine. . Nous nous * fîmes des visites respectives. M. de Ricard était ce commissaire, homme d'esprit, et d'un caractère doux et poli. Il parut <9U6si satisfait de moi que je l'étais de lui, et nous avons fini par être très bons amis. -