CHAPITRE XX VI

par cette résolution téméraire , j'en conviens , mais d'un grand et salutaire exemple pour tous les états de l'Europe ! Après la prestation de serment , M. de Lafayette parcourut les rangs des députations départementales , et annonça qu'elles pouvaient se retirer où bon leur semblerait. Elles rentrèrent presque toutes à Paris, pour se rafraîchir, et sécher par un bon dîner leurs uniformes, qui avaient été si abondamment mouillas. Cependant M. de Lafayette ne pouvait ignorer que l'autorité municipale avait fait dis* poser à grands frais , dans le parc de la Muette , cinq à six cents tables pour y recevoir à dîner douze à quinze mille convives t très peu de départements furent instruits de ces dispositions attentives de la commune de Paris. Le commandant de l'Hérault en fut informé, ainsi que plusieurs autres , et on laissa la liberté de rentrer à Paris à ceux qui ne voudraient pas se rendre à la Muette. Lé département de l'Hérault préféra se rendre au parc de la Muette, et nous nons y rendîmes au nombre d'environ cent fédérés. Nous traversâmes le pont de bateaux qu'on avait établi à l'extrémité du Cbamp-de Mars, pour la communication des deux rives de la Seine» Arrivés à la Muette, nous fûmes émerveillés de voir cette immensité de tables garnies de viandes de toutes espèces, volaille, boeuf, mouton , veau, charcuterie, et même de plats de dessert. Je n'hésitai pas à croire que ces tables pouvaient recevoir douze mille convives de bon appétit; cependant notre réunion s'élevait au plus à trois mille fédérés. Nous dînâmes tous avec appétit , debout et sans chaise, ce qui est facile à croire. Le vin de cet immense dîner fut trouvé très bon. M. Bellefaye, fermier général , s'était rendu à la Muette, où il savait qu'il y avait des vivres et rafraîchissements $ il avait quitté sa garde nationale pour venir se reposer ; il nous demanda de le

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laisser mettre à notre table; et, comme il était très fatigué, il prit pour s'asseoir la caisse d'un de nos tambours.

Lorsque la réunion entière fut suffisamment rassasiée , on abandonna les tables du dîner, et les députés de chaque département commencèrent les amusements et danses de leurs pays, les rondes , les farandoles , et autres danses habituelles dans les provinces.

Sur les six heures du soir, le général Lafayette vint faire une visite dans le parc de la Muette. Il nous vint dans la pensée de lui faire une réception militaire : nous croisâmes nos sabres, et nous en formâmes une voûte d'acier, sous laquelle il fut introduit, et qu'il parcourut. Un très nombreux détachement de la garde nationale de Paris était de poste et de garde dans le parc , pour la sûreté des vivres et du dîner préparé et offert aux fédérés. Les Parisiens idolâtraient M. de Lafayejte -, en le voyant sous notre voûte d'acier, ils manifestèrent des craintes pour sa sûreté, et s'écrièrent plusieurs fois : « Messieurs, laissez-le donc respirer! vous allez l'étouffer! » Un peloton de Parisiens lui amena bientôt son cheval blanc , sur lequel il monta pour retourner à Paris. Après nous avoir demandé la permission de boire à nos santés, on lui remplit un verre de bon vin, qu'il but avec grâce et politesse en se séparant de nous. Nos danses continuèrent encore quelques instants,, et à l'entrée de la nuit chacun de nous rentra à Paris.

En me retirant paisiblement du parc de la Muette pour rentrer à mon domicile de fédéré, je cherchai dans mes pensées à pénétrer le motif qui avait déterminé M. de Lafayette à garder le silence sur les nombreuses tables de l'immense dîner préparé pour la fédération. Je considérai d'à* bord ce silence comme un acte de prudence , dans la crainte où il pouvait être que le rassemblement dans le parc de la