CHAPITRE XXVII

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Après un séjour d'un peu plus d un mois dans la capitale, nous arrivâmes à Celte dans les premiers jours du mois d'août. J'y reçus immédiatement la visite des officiers et gardes notionales de ma compagnie , et de plusieurs autres électeurs marquants de la ville de Celte , qui m'adressèrent leurs remercîments de l'exactitude avec laquelle je leur avais envoyé les détails de la fédération. Us me proposèrent en même temps d'accepter un dîner en l'honneur de mou retour auprès d'eux. Cette gracieuse invitation me fit grand plaisir, et je l'acceptai comme un témoignage de leur contentement; le dîner fut très gai , et l'on y porta un toast à ma santé. Je repris alors mes habitudes journalières . Cependant les compagnies bourgeoises que nous avions créée» avant l'ouverture des états -généraux pour la sûreté publique venaient d'être incorporées dans l'organisation générale des gardes nationales départementales. La population de la ville de Cette exigea trois bataillons; je fus nom* mé commandant d'un de ces bataillons. Celui qui m'échut en parlage fut composé en grande partie d'ouvriers et

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journaliers cloot les moyens ne permettaient pas de faire la dépense de leur uniforme -, je vins à leur secours et je les aidai de ma bourse. Je crus devoir faire ce sacrifice, parce qu'alors, comme aujourd'hui, Tordre public et l'obéissance aux lois étaient les premiers objets de mes vœux et de mes pensées. C'est ainsi que, dans le seul désir du bonheur public, au moment de l'organisation du club de Cette, je donnai l'exemple de souscrire à son établissement; la majorité sage et bien pensante n'hésita pas à m'imiter et à devenir membre du club, dans le but et intention de refuser son vote à toutes les motions contraires à la morale , et subversives de l'ordre et de la tranquillité publics.

Irrévocablement ferme dans mes principes de sagesse et de modération , je ne laissais échapper aucune occasion de m'opposer à l'adoption de toutes propositions séditieuses «lu parti révolutionnaire, et mon rejet de toutes les motions insidieuses entraînait toujours une grande majorité de suffrages. Nous avions pour maire, dans la personne de M. Castillon, un magistrat dont la conduite prudente et réfléchie inspirait toute confiance dans son administration. La cérémonie du serment de la fédération se renouvelait tous les ans. Nous n'avions pas de colonel de la garde nationale : il avait été arrêté que le commandement des trois bataillons serait dévolu tous les trois mois, à tour de rôle, à l'un des chefs de bataillon. J'étais, en 1791, commandant de tour, et c'était moi qui devais prononcer le serment de fidélité au nom de notre garde nationale. Le jour de ce serment, dans la matinée, j'appris que le parti jacobin, à la tète duquel était le tambour-major de mon bataillon , se proposait de me dénoncer sur la place d'armes au moment du serment, comme traître à la révolutiou et comme roya-