CHAPITRE XXVII

liste exagéré. J'attendis l'heure du rassemblement total des trots bataillons pour faire part de ce complot à M. le maire, qui me promit d'en arrêter les effets*, et de mon côté, d'après ses conseils, je me décidai, quelques minutes avant la prononciation du serment, à haranguer la garde nationale par quelques paroles improvisées, parmi lesquelles, après avoir parlé en peu de mots du complot que j'avais découvert, je déclarai d'une voix ferme que, nonobstant ce complot perturbateur, je me croyais toujours digne de la confiance des autorités et de la garde nationale. Je crus pouvoir me permettre cette censure sévère et franche des menées et projets des jacobins; j'invoquai les mots de sage liberté et d'obéissance à la nation , la loi et le roi; après ces dernières paroles, je prononçai la formule entière du serment, et bientôt retentirent sur la place d'armes les cris de Vive notre commandant ! C'est ainsi que guidé par le seul sentiment d'une conscience pure et sans reproche, je parvins à dissiper l'orage dont j'avais été menacé.

Ce même jour, après la cérémonie du serment, je rentrai chez moi , je quittai mes épaulettes de commandaut , et je retournai immédiatement sur la place d'armes en uniforme de simple garde national. J'avais sur le cœur le complot projeté contre moi par le tambour-major de mon bataillon*, il était en promenade sur la place publique*, je l'abordai, et, lui prenant le bras, je l'invitai à me suivre, parce que j'avais quelques mots à lui dire. C'était un homme fort et robuste, d'une corpulence imposante. Lorsque nous fûmes à l'écart, et aune distance raisonnable, je l'apostrophai dans des termes très énergiques, en lui demandant satisfaction de l'insulte qu'il avait voulu me faire; je tirai mon sabre et je lui dis : « Vous êtes un misérable , défendez-vous. » Il me fit aussitôt ses excuses, en assurant qu'il avait été trompé;

2l8 MÉMOIRES.

il reconnut ses torts et m'en demanda l'oubli. Ma mémoire a perdu son nom ; je regrette de ne pouvoir le désigner; je me rappelle seulement qu'il était un des plus gros bouchers de la ville de Cette.

Dans une circonstance d'une autre nature , j'avais déjà prouvé ma constance dans mes principes d'obéissance et de soumission aux lois comme aux autorités légales. M. le comte de Périgord , commandant du Languedoc , sur la demande de l'administration ^ du district de Montpellier, avait consenti à l'extraction de trois cents fusils de la citadelle de Cette , pour compléter l'armement de la garde nationale de Montpellier ; il en avait envoyé l'ordre et autorisation à M. de Querelle, lieutenant de roi de Cette, qui me communiqua la lettre du commandant de la province.

J'étais de garde et de service le jour" où les charrettes de Montpellier arrivèrent pour prendre les fusils ; contre mon avis , le lieutenant de roi voulut que ces fusils fussent enlevés pendant la nuit : en conséquence il m'avertit que l'enlèvement aurait lieu entre dix et onze heures de nuit. Je me rendis à la citadelle à l'heure indiquée, à la tête d'une forte patrouille; j'assistai à la sortie des fusils et à leur chargement , après lequel les charrettes se mirent en route ; elles s'arrêtèrent un moment sur la place, sur laquelle étaient encore plusieurs promeneurs qui n'étaient pas rentrés chez eux; ils s'approchèrent des charrettes, reconnurent qu'elles étaient chargées de fusils , et ils s'opposèrent à leur départ. Le bruit de la querelle entre les promeneurs et les charretiers éveilla les voisins et presque tout le quartier; la place fut en un moment remplie de curieux dont le plus grand nombre approuva l'arrestation des fusils. Le maire fut obligé de se montrer. Le lieutenant de roi liji avait