CHAPITRE II. 1J

célèbre Bouchardon . et, quoique commencée en 1 748 , cette statue ne put être mise en place qu'en 1765.

La ville de Paris , dans un conseil général présidé par le prévôt des marchands et échevins de la capitale, avait choisi la place qui devait porter le nom de la place Louis XV, dans le plus bel aspect de la ville, et en face du plus beau jardin de l'Europe. Mon père, en 1763, était postulant à l'échevinage de Paris; son élection était faite et convenue pour Tannée suivante , 176e. Il voulut que je visse la cérémonie de l'inauguration de la statue du roi ; il me confia à cet effet à un de mes parents pour me faire voir ce spectacle , que l'on disait devoir être superbe ; j'y as sistai , et je vais essayer d'en donner quelques détails.

Le corps de ville de Paris, présidé par le prévôt des marchands et les échevins, le conseil général et une députation nombreuse des anciens échevins , formèrent le premier cortège. Tous les échevins et ceux qui étaient en costume de robe étaient à cheval} ils avaient la tête couverte d'un chapeau rond à grands bords, garni en franges d'or ; ils étaient placés sur deux lignes payant à leurs côtés, de droite et de gauche, deux piétons à la livrée du roi. La compagnie des gardes à cheval de la ville , en grand uniforme , des députa tions de la magistrature et des corps militaires, formèrent le second cortège , qui fut terminé par la présence de M. le duc de Chevreuse , gouverneur de Paris, qui était entouré de ses gardes et officiers; ce gouverneur était alors d'une corpulence si prodigieuse, que l'on eut la plus grande peine à lui procurer un cheval en état de le porter. La pompe de l'inauguration de cette statue équestre de Louis XV a formé un spectacle digne de la capitale et des étrangers; les fêtes brillantes qui l'ont suivie ont été autant de gages de la fidélité , du respect et

de l'amour des Parisiens pour leur souverain. Mon père avait voulu que je fusse témoin de cette mémorable inauguration de la statue du roi.

Une autre cérémonie , digne au moins de curiosité * eut lien peu de temps après à Notre-Dame: ce fut celle du baptême d'une très belle cloche , dont pendant] l'écbevinage de mon père le corps de ville de Paris fut parrain, et madame la duchesse de Ghevreuse marraine. La cloche qui devait être baptisée fut placée dans le cœur de l'église de Notre-Dame , et suspendue à un échafaudage construit et préparé de manière à ne pouvoir mettre aucun obstacle au mouvement et balancement de la cloche. Cet échafaudage ainsi que la cloche 'étaient recouverts et garni» de tapisseries et de très beaux ornements ; On avait placé et attaché sur le battant de la cloche une moyenne ^orde en soie, à l'aide de laquelle on pourrait faire sonner Te cloche. Une messe fut célébrée par l'archevêque; à la ^uite de cette messe le elergé entonna et chanta les prière» qui avaient été composées pour la cérémonie du baptême. Le parrain et la marraine furent placés sur une estrade préparée pour les recevoir, les prières furent chantées à grand orchestre. Le dernier acte de cette cérémonie fut l'invitation que l'évêque célébrant , après la bénédiction de la cloche , fit au parrain et à la marraine de faire sonner cette cloche. La corde de soie qui était attachée au battant fut successivement présentée, d'abord à madame la duchesse de Chevreuse , la marraine , et ensuite au corps de ville , et chacun tour à tour fit sonner la cloche. Tel fut le dernier acte de ce baptême.