CHAPITRE III

Suivantlesdésirs démon père j'avais été installé au collège Duplessis -, j'y avais commencé mes humanités* J y fis d'assez rapides progrès, et j'obtins les premières dignités classiques jusqu'en 1764, année de souvenirs mémorables pour ma famille, et dans le cours de laquelle mon père fut élu à la noble magistrature de l'échevinage (1) de cette immense et belle capitale de la France. Les échevins dé Paris prêtaient le serment de leurs charges entre les mains du Eoi : c'était un grand privilège. La cérémonie de ce serment avait lieu chaque année le 16 août : c'était un grand jour de fête pour le corps de ville. Mon père désira que je visse cette cérémonie, aussi remarquable qu'imposante. Les jours de députation chez le roi , le corps de ville était augmenté d'un certain nombre d'anciens échevins invités et appelés à assister à la cérémonie du jour $ mon oncle Le Blocteur , ancien échevin, avait promis à mon père de faire partie de la députation , et de se charger de moi ; tout était ainsi convenu. Le 16 août, dans la matinée, un carrosse de l'Hôtel* de «Ville vint me prendre au collège

(1) Voir sur le Grand armoriai de la ville de Paris, à la page 87, le nom et les armoiries de mon père.

Arrive à l'Hôtel-de-Ville, je fus introduit dans un des carrosses de parade du cortège -, j y trouvai M. Le Blocteur , mon oncle. Le cortège était composé de douze grands carrosses à la grande livrée du roi , précédés et escortés de la compagnie des gardes à cheval du corps de ville. En cet état le cortège se mit en route pour Versailles, où étant arrivés, le roi Louis XV admit quelques instants après en sa présence le corps de ville de Paris. Les deux nouveaux échevins étaient messieurs Martel et Gauthier de Rougemont : ils forent présentés en leurs titres et noms au roi, qui les reçut] gracieusement ; ils prêtèrent entre ses mains le serment d'échevin. Le roi voyait quelquefois mon père dans ses fonctions privées auprès de sa personne, ordinairement vêtu en habit de cour , et l'épée au côte. Lorsqu'il le vit prosterné à ses pieds pour son serment, vêtu en grande robe et avec une très belle chevelure, il lui dit affectueusement : 4 « Je ne reconnais point ici Gauthier. » Mon père alors s'inclina plus profondément, comme pour remercier le roi de son souvenir. Tétais ce jour-là très élégamment velu et paré, et j'étais assez près du roi pour remarquer avec une grande joie sa belle et gracieuse figure , son bel œil et ses grâces. «Tétais constamment surveillé et guidé par mou oucle Le Blocteur, dont je tenais la robe, et ne la quittai pas, de peur de m'égarer. En sortant de chez le roi, la députation entière se rendit successivement , suivant l'usage , dans les appartements de la reine, pour lui être présentée, ensuite chez M. le Dauphin et madame la Dauphine, et en définitive chez les enfants de France , le duc deBerri , le comte de Provence et le comte d'Artois. Le scrutateur de l'Hôtel-de-Ville prononça devant eux un court et respectueux discours auquel les princes répondirent avec grâce. Je me souviens