CHAPITRE XXXII

étaient en pleine retraite, nepouvaient plus exercer la police : de là tant de brigandages, de vols et d'assassinats impunis. Cet effrayant tableau troubla .mes esprit*,. le desespoir commença à s'emparer de moi, et je me sentis disposa an parti le plus violent $ ce parti fut tel, qu'après avoir. forcé plusieurs sentinelles, et pprès avoir mis l'épée à la main contre un officier ; de marine qui m'avait menapé de son sabre , égaré et les yeux en feu , je sautai rapidement dans un canot anglais dont on m'avait d*Sjà refusé l'entrée, et dont personne n'osa entreprendre de me faire sortir. J'avais pris la précaution de retirer des mains de mon domestique le sac de nuit que je lui avais confié. Tranquille alors et dans l'espoir de retrouver bientôt ma femme et isa famille, j'obtins d'être conduit à bord du vaisseau .amiral;, où j'arrivai à travers la mitraille et les balles qui sifflaient «le toute part. Il était presque nuit lorsque j -abordai; au Vaisseau amiral; je distinguai cependant sur le pont mon beaupère et ma femme , qui m'attendaient avec impatience et anxiété. Je fus embrassé et consolé. L'amiral anglais et l'amiral espagnol don de L$ngara donnèrent l'exemple de l'hospitalité, et chaque vaisseau des deux flottes donna asyle à autant d'émigrés qu'il pouvait en recevoir. A mon arrivée sur le vaisseau amiral je fus introduit et admis dans la chambre du conseil, où je trouvai dix ménages français formant au moins trente personnes, femmes et enfants compris , et le pont du vaisseau rempli de fugitifs. Dans le cours de cette nuit cruelle , il fallut encore que le peu de sommeil dont commencèrent à jouir les émigrés des deux sexes qui étaient couchés dans la chambre du conseil fût interrompu par le bruit de l'explosion de plusieurs poudrières que les alliés firent sauter pour ne pas les laisser

à la disposition des républicains. Au bruit de cette explosion nous nous levâmes tous : nous étions à peine endormis. Nous nous rendîmes sur le pont dû vaisseau , où nos yeux eurent le spectacle d'une immense clarté produite par les flammes et l'incendie des poudrières et autres vaisseaux auxquels on avait mis le feu. Cette opération avait été exécutée par l'amiral Sidney Smith 9 qui n'était arrivé à Toulon que depuis trois jours, et que-Tamiral en chef en avait particulièrement chargé. Nous allions rentrer dans la chambre du conseil 9 pour y trouver quelques heures de sommeil , lorsque nous vîmes paraître sur le pont l'amiral Smith, qui venait rendre compte à l'amiral eh chef du succès de cette opération : il était vêtu comme un simple matelot et dans un grand désordre d'habillements depuis la tête jusqu'aux pieds; ilavait les cheveux hérisés et toute la tournure d'un diable de grand opéra. Le lendemain matin l'amiral Hood , occupé de soins et d'attentions pour les nombreux fugitifs qu'il avait reçus, sur son vaisseau, avait pourvu à leur subsistance alimentaire; il envoya dès le matin un officier présenter à nos dames l'invitation de descendre pour déjeuner à sa table, exprimant en même temps ses regrets de né pouvoir offrir de place aux maris, pour lesquels on allait dresser une table dans la chambre du conseil. Nous déjeunâmes tous d'un fort bon appétit; après le déjeuner nous descendîmes dans la salle à manger de l'amiral, qui nous admit à circuler autour de sa table. Parmi les officiers qui déjeunaient avec lui , nous en aperçûmes un en grand uniforme , décoré de plusieurs croix et cordons militaires : c'était l'amiral Smith. Il n'avait pas cette fois l'air d'un diable d'opéra , mais au contraire il avait très bonne mine et une gracieuse figure. Je fis con-