CHAPITRE XXXVI

le manuacrit. Cette tragédie devait être jouée sur un théâtre bourgeois à ses dispositions. Les acteurs étaient tous Français, à l'exception de sa femme , et de lui , qui se chargeait du rôle de Richard 111. Je lui promis que je lui rendrais réponse. Le lendemain je fis lecture de son manuscrit. Sa traduction était en vert libres. Les deux rôles qu'il m'offrait étaient celui de Henri VIII , qui , à la fin du premier aote, est assassiné et expire sur le théâtre : ce premier acte devait donc être le commencement et la fin de ce rôle dé Henri VIII. Le second rôle était celui du duc de Riche mend , qui ne paraissait que dans le cinquième acte Je devais donc avoir trois actes d'interruption entre mes deux rôles. Je $e crus pas déplacée (acceptation de ces deux rôles, dont je consentis a me charger , parce , que dans f impatience de ma réponse , je jugeai que M. Lullin serait blessé de mon refus. *

Henri VIII était un vieillard, dont le costume noir et

les cheveux blancs rendaient le déguisement facile. Le

jour de la représentation je pris l'accent et le son de voix

d'un vieillard presque octogénaire, et l'on eut beaucoup '

de peine a me reconaître. Lorsqu'au cinquième acte , je

reparus dans le rôle du duc de Richemond , mon costume

fut tout le contraire de celui de Henri VIII : des cheveux

noirs, une armure guerrière, la poitrine et les bras nus,

upe prononciation sonore et rapide , tout cet ensemble me

donnait l'air et l'extérieur d'un jeune homme de vingt-cinq

ans* L'illusion fut telle, que mes amis, quoique prévenus,

eurent la plus grande peine à me reconnaître. M. Lullin ,.

très bon acteur, joua parfaitement bien son rôle ; madame

Lullin , qui parlait ;'i peine français , rendit son rôle très

imparfaitement*, les autres acteurs, genevois et autres, furent

aussi trèsr faibles , et la conclusion fut que M. Lullin et mot

nous étions les seuls acteurs qui obtinrent des applaudissements. Je reçus pour mon compte de grands remercfments de M. Lui lin , qui me confia son manuscrit pour le remettre de sa part à ses sœurs lorsque je rentrerais en France , dont je devais faire incessamment le voyage.

Je n'ai plus à parler que de la représentation de société qui eut lieu à Hammersmith , chez madame la margravioe d'Anspack , de la comédie des Précieuses ridicules de Molière , comédie dans laquelle la margravine me demanda de bonne grâce d'accepter le rôle d'un des deux amoureux, rôle insignifiant dont je me chargeai par égard pour la princesse. Je fus dédommagé de la faiblesse de ce rôle par le jeu vraiment extraordinaire de la margravine , qui prononçait parfaitement le français. Elle joua la précieuse au naturel, elle aimait ces sortesde rôles de préférence à tout autre. Sa maison de plaisance d'Hammersmith était très élégante, et son théâtre surtout était du meilleur goût; on arrivait par une très belle orangerie garnie de fleurs et plantesde toutes espèces. Le spectacle ce jour -là fut suivi d'un ballet, dont le principal danseur fut le jeune lord Craven, son fils, qui avait un talent extraordinaire dans l'art de la danse. Après le spectacle , la margravine reçut avec beaucoup de grâce nos compliments sur la perfection de son jeu , que je lui avouai avoir été un grand dédommagement démon rôle, dont le seul plaisir avait été les nombreux coups de canne que j'avais donnés, en riant aux éclats, au noble comte D***, qui jouait le rôle de Mascarille. Sur les onze heures du soir on servit un magnifique souper sur une table de cinquante couvrets garnie des mets les plus recherchés. 11 était deux heures après minuit lorsque je me mis en route pour retourner à Londres. Hammersmith est ù la distance de trois petites lieues de Londres* je fis ce voyage et retour à pied.