CHAPITRE XXXVI

le rôle de Valsa in dans les Fausses infidélités. Je fus chargé de celui de Pygmalion , sans compter un petit rôle dans la pièce de M. delaGalaisière. Madame d'Outretnont, quoique déjà hors de la première jeunesse , avait consentie à prendre le rôle de Galatée , parce qu'elle était très blanche , et avait une physionomie fine et délicate , qui déguisait son âge. Lorsque nos rôles furent bien appris , nous essayâmes plusieurs répétitions devant quelques amis , qui jugèrent que , sans être très bons acteurs , nos rôles seraient assez bien joués pour faire plaisir à l'auditoire. En effet, le jour de la représentation, les trois pièces furent jouées à la satisfaction de nos amis et de tous les spectateurs invités. J'avais donné des soins particuliers à l'étude de mon rôle de Pygmalion 5 je m'étais bien pénétré du sentiment extra-* ordinaire et exalté qui avait échaufé le cœur et l'âmè du célèbre sculpteur pour sa Galatée , qu'il regardait comme le chef-d'œuvre de son talent. A la représentation , je me sentis si animé que je me crus moi-même être Pygmalion , au point que mon jeu avait porté l'étonnement dans l'esprit de tous les spectateurs. Ce ne sont point ici des faits mensongers que je présente , c'est l'exacte vérité , et je déclare qu'au risque de n'être pas cru assez modeste dans mes récits , je continuerai mes narrations avec la même franchise et la même ingénuité.

Dans une autre société , non moins agréable que celle de madame d'Où t remont, je jouai aussi la comédie : cette société était celle des familles de Cfaoiseul , de la Blinaie et Dudresné. La fille aînée de M. le comte de Choiseul était bonne musicienne ; elle voulut jouer le rôle de Camille dans l'opéra de Camille ou le Souterrain* 11 manquait un acteur pour le rôle d'Alberti; on me le proposé , et je l'acceptai ; les autres acteurs furent La plus jeune de Cho

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seul, madame Ogherti, le comte de Nogafet, et le chevalier de Montmorency, qui avait une voix charmante, et joua le rôle de Lorédan. La pièce fut très bien jouée , et comme je n'étais pas très musicien , quoique avec une voix agréable , il fut convenu que je ne chanterais pas l'ariette difficile du rôle d'Alberti, qui, à la rigueur » pouvait se passer du chant. Mon récit de la représentation de Camille a rappelé dans mes souvenirs le nom du chevalier de Montmorency, qui jouait dans cet opéra le rôle de Lorédan. Ce jeune seigneur français était frère de madame la duchesse de Rohan-Chabot , dont le mari fut- un de» premiers gentilhommes de la chambre de Louis XVIII , k la restauration* Ce chevalier de Montmorency était, comme sa sœur, du caractère le plus doux et le plus aimable \ sa mort précoce , arrivée par une chute violente , peu d'années après la restauration , a privé la noble et ancienne famille de Montmorency d'un rejeton qui promettait de perpétuer cet illutre nom.

Il me reste à parler de ma troisième représentation de théâtre de société ; cette représentation fut d'un tout autre genre, en voici les détails :

M»' Lullin de Château vieux , Genevois de naissance, employé à Londres au ministère de l'intérieur comme chef du bureau des passeports à délivrer aux Français , et qui , à ma recommandation, avait rendu plusieurs services à quelques uns de mes amis , vint me faire une visite, en me demandant un service auquel il attachait beaucoup de prix. Alors il me présenta le manuscrit de la tragédie anglaise de Richard III, traduite par lui eu vers français v tragédie dans laquelle il me demandait de me charger de deux rôles, faciles a jouer et à se concilier , disait il , ainsi que je pourrais le reconnaître après que j'aurais parcouru