CHAPITRE III

soir à notre banquet , comme récompense de ses bonnes études. Nous serons fort aises d'avoir à notre table un jeune empereur de si belles espérances.» Chacun se mit à rire, et , d'une voix unanime , la proposition fut acceptée. Un carrosse de laVillefut aussitôt ordonné et envoyé au collège pour méprendre etm'amener à l'Hôtel- de-Ville. Mou digne et tendre père fut au comble de la joie 9 et , lorsque j'eus reçu ses plus tendres embrassements , il me présenta immédiatement à M. le prévôt des marchands, qui, ainsi que les honorables collègues de mon père, daigna ni'embrasser avec affection , et me prodigua d'aimables caresses*, les attentions et l'amabilité de tous les convives pour moi furent portées au point que l'on proposa la santé du jeune empereur. Lorsque le moment de se retirer fut arrivé , le même carrosse qui était venu me prendre au collège fut préparé pour m'y ramener; on le chargea de fruits , oranges et bonbons de toute espèce, en corbeilles et en cornets, dont je fis le lendemain une ample distribution non seulement aux écoliers de ma classe , mais à d'autres avec lesquels j'avais des liaisons plus intimes.

Ce fut peu temps après que je fus admis à faire ma première communion , avec un grand nombre de camarades de mon âge : des conférences particulières et une retraite de huit jours précédèrent cet acte religieux. Je peux affirmer que nos cœurs et nos esprits furent bien préparés à recevoir ce sacrement avec un zèle et une onction qui prouvaient notre entière conviction de son importance. Parmi les écoliers qui firent en même temps que moi leur première commuuion , je nommerai ici M. Delangeac, M. de Saint-Mesme, comte de Mury , et M. le comte de Panjas-Crux, devenu par la suite pair de France,

et premier menin de monseigueurle Dauphin. Je lui ai plus d'une fois rappelé cette circonstance de nos études ' « Ce souvenir , me répondait-il , est souvent présent à ma mé^ moire. » L'intérêt constant dont m 9 a honoré M. le duc de Damas-Crux, dans le haut rang dont son mérite et sa fidélité avalent .obtenu l'élévation, a été pour moi une douce jouissance dans mes vieux jours. II peut m'étre permis de dire ici que , pendant mon séjour au collège Duplessis , j'ai eu le bonheur de me concilier l'amitié de tous mes camarades , même les plus marquants par leur naissance et les titres de leurs familles, tels que les Rohan* Chabot, les Morteraart , La Roche- Ay mon , Béthune, Uzès y et le prince de Lambesc, qui m'honora d'un intérêt tout particulier , par suite de mes liaisons journalières avec lui , liaisons que je dus à la bienveillance qu'avait conçue pour moi son précepteur M. l'abbé Séguin, homme de mérite , connu et considéré de ma famille. Mon père m'avait aussi donné un précepteur particulier , dont j'ai parlé sans le nommer , M. de Gurbic, qui rechercha pour lui , comme pour moi , la société de M. l'abbé Séguin. Ce digne abbé était du pays de mes aïeux ; il s'offrit de w me présenter au jeune prince , qui m'invita à venir passer chez lui les récréations des après-souper. Ces récréations étaient très amusantes pour nos âges -, la réunion dans les appartements du prince de Lambesc, sans être nombreuse, était composée d'une douzaine d'écoliers de choix ; nos amusements étaient principalement le jeu de l'oie et le colin-maillard ; le prince y mettait laf même gaîté que nous, et surtout beaucoup d'affabilité. Il me distinguait assez particulièrement pour m'inviter de temps en temps à déjeuner avec lui le dimanche , ainsi que pour me mener à la promenade du bois de Boulogne, dans