CHAPITRE XLI

parlé, et chez lequel j'avais été Invité au premier dîner qu'il se erut obligé de donner; }e lui associai pour convives Itseffîeiçrs supérieur» militaires de Cherbourg, tels que les généraux d'Arnaud et d'Aubigay, MM, de Bellepré et Brûlé, chefs du génie ; ^ commissaire ordonnateur de marine, le comte d'Orsay et autres.

J'avais un excellent cuisinier femelle, en état'do rivaliser pour son talent avee le plus excellent cuisinier; elle me donna ce jour % là un trèa bon dîner, dont M. de Latour- Maubourg fit l'éloge à ma femme , qui lui répondit que ce dfner n'était pourtant que l'ouvrage d'une cuisinière. Il en témoigna sa surprise, et plus particulièrement encore lors» qu'au dessert , ma femme fit paraître devant elle sa jolie et très bonne cuisinière , qui était une jeune Cauchoise de Vingt deux ans, et d'une charmante figure. Madame de Brécy la présenta à M. cfeLatour-lUaubourg, auquel elle fit sa révérence avec beaucoup de grâce. Nous lai apprîmes en même temps que cette jeune cuisinière ne voulait pas nous suivre en Alsace, où nous allions nous rendre. Il conçut alors Tidée de lui proposer de la placer à Paris , chez son frère le marquis de Latour-Maubourg, condition qu'elle accepta.

Le second et dernier dîner que nous donnâmes fut pour nos adieux à la famille Eudel et à d'autres amis de société particulière.

Il me reste à parler de la fête de Napoléon pendant notre séjour à Cherbourg. L'usage fut de tout temps , sous tous les règnes , de célébrer les fêtes des rois. Les amis des rois, comme leurs opposants , ne pouvaient refuser les démonstrations extérieures des réjouissances publiques. Je regrettai* intérieurement le règne des Bourbons , mais je n'étais pas hostile à Napoléon , dont , depuis mon retour

5stO MÉMOIRES.

en France, je n'avais méconnu ni le génie ni la gloire, et auquel, à défaut des Bourbons absents, la France devait quelques actions de grâce pour le repos dont elle jouissait dans son intérieur. Je fis donc cette année à Cherbourg sur la façade de ma maison les illuminations d'usage. Le jour de celle fête se rencontrait avec celui de mes réunions de semaine. Ma soirée fut nombreuse , et j'eus un petit bal qui dura jusqu'à trois heures du malin. Ma maison étail située sur une espèce de môle d'une très grande largeur j contre lequel venaient se briser les vagues de la mer. Mon illumination se réfléchit sur les eaux; le temps était superbe , mais il faisait très chaud , et les fenêtres de mes appartements restèrent constamment ouvertes jusqu'à la fin des dansés.

L'orchestre de ma musique était très sonore, et pouvait être entendu à l'extérieur. Un très grand concours de toutes les classes fut bientôt réuni sous mes fenêtres , et tandis que ma société dansait dans mes appartements, le public dansait au dehors au son de notre musique. Les deux bals furent joyeux , et tout se passa avec ordre et tranquillité, et s'il y eut du bruit , ce ne fut que celui de la musique de notre orchestre.

11 fallut enfin quitter Cherbourg, cette bonne, petite et agréable ville , et nous en séparer pour reprendre la route de Paris, où étant arrivé, je me rendis sans délai auprès du directeur général des douanes, pour prendre ses ordres et instructions sur l'inspection de Bourg-Libre, à laquelle il m'avait nommé dans le double but, disait-il, de mon inté* rèl particulier comme dans celui des produits de cette division, qui avait besoin d'une surveillance plus sdvère.

Nous séjournâmes à Paris environ quinze jours, pendant lesquels nous eûmes le bonheur de jouir de la présence et