CHAPITRE XLL

À mon arrivée à Cherbourg, je mis tua femme en rapport et liaison avec mes connaissanses et «mis. J'avais fait préparer d'avance une habitation commode et assez grande pour y recevoir la société, et je ne lardai pas à reconnaître que mon épouse avait les manières et les qualités nécessaires pour faire les honneurs de la maison et table d'un mari jouissant d'une honnête aisane? «* *****r*n~-ï?<ww" t* A

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fréquentes occasions dans le cours de ces mémoires de parler d'elle et de sa famille; mais, sans attendre Tordre chronologique des événements, j'annonce d'avance que, constamment protégé par la divine Providence, mou di* vorce est aujourd'hui rayé du nombre de mes erreurs passées , et qu'enfin mon mariage civil avec mademoiselle Mortier a été sanctionné à 1 Vglise immédiatement après la mort de ma première épouse; et cet acte religieux et ré* parateur m'a soulagé d'un grand fardeau , qui fréquemment troublait et interrompait le bonheur de mes vieux * jours.

Notre séjour à Cherbourg ne fut pas de très longue durée Le directeur général des douanes, après une année de résidence à Cherbourg avec mon épouse, me nomma à l'inspection de Bourg-Libre, Avant de me rendre à ce poste important, je ne veux point quitter nos amis de Cherbourg sans convenir et dire que nous avions passé avec eux des moments courts, à la vérité, mais heureux' et agréables. Nos premiers amis étaient le directeur, M. Eudcl, et toute son intéressante famille : le général commandant d'Aubigny , les chefs et officiers du génie messieurs de Bellepré etBruley, le colonel d'artillerie baron de l'Aîlre; les ingénieurs des ponts-et-chaussées , messieurs Cachin, Du parc et Eus tache , le commissaire principal de 4a marine, et plusieurs de ses officiers.

J'avais assez fréquemment de très bon dtners et des réunions dansantes. Ce fut à Cherbourg que je fis connaissance avec le général baron d'Arnaud , commandant la division de Valognes ; ce fut aussi â Cherbourg que je vis pour la première fois le beau colonel d'Orsay , devena depuis officier général. Bonaparte envoya , à la même époque, a. Cherbourg , M. le comte de Latour-Maubourg ,

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en qualité de commandant temporaire. Il amen* aye^ |\ii son épouse et sa fille % et cette noble farnijle augmenta le* agréments de la société de Cherbourg. Noos étions aw#*i particulièrement liés avec M . Doduu , receveur des douanes, et son épouse ; j'avais avec lui quelques liaisons de parenté- Il avait été , comme moi, dans sa jeunesse , contrôleur général des fermes , et je lui étais très attaché» Le contrôleur de ce bureau , M, Mortier, frère de mpn épouse, avait obtenu , pendant la négociation de notre mariage, son changement à la douane de Rouen > changement qu'il avait effectué avant notre arrivée, et qui priva sa sœur du plaisir de le voir et de l'embrasser. Il y avait à Cherbourg une loge de francs-maçons, que je présidai pendant quelque temps, et dans laquelle je contribuai à plusieurs bonnes ouvres. Nos promenade? journalières .étaient pour aller voir les travaux de la digue de Cherbourg et du creusement de sqn nouveau port.

Deux cérémonies de grande curiosité pour mon épouse et pour moi - même eurent Heu pendant notre séjour à Cherbourg. Le première fut la bénédiction de U digue, qui fut donnée avec solennité par l'évêque diocésain. Un immense concours de canots remplis de curioix couvrit fresque toute la rade , et présenta le plus charmant coupd'ceil* Le second événement fut le lancement et mise k l'eaa d'une frégate nouvellement construite, et qui reçut égale* ment la bénédiction. Nous étions, ma femme et moi , sur cette frégate lorsque le signal fut donné de la mettre à la suer. Cette opération eut le plus grand succès.

Avant notre départ de Cherbourg je donnai deux dfceers, l'un de cérémonie, et l'autre de convenance, en forme d'adieux. Le premier de ces dîners fut donné à M. le lieat*nant~généi*l comte de Latour-Maubourg , dont j'ai