CHAPITRE XLV

tions de receveur principal à Lyon. M, Ferrier était un chef juste et de très bons sens ; on l'avait vu avec peine et regret abandonner sa place de directeur» général, au retour du roi. J'avais beaucoup de confiance dans sa justice. Il approuva, ainsi que M. de Saint-Cricq , ma résolution ,• et l'un et l'autre me dirent que , puisque je donnais ma démission de ma recette de Lyon, je serais traité pour ma " pension de retraite comme ancien directeur, au maximum de 4,5oofr. Cette résolution du directeur général fut prise immédiatement, et M. de Monteloux , inspecteur général , fut aussitôt nommé receveur principal à Lyon , à mon lieu et plate.

Le même jour, M. Brack, uu des administrateurs de cette époque, m'invita à dîner, avec plusieurs chefs de l'administration. C'était, me dit-il, un dîner de camarades et d'adieux. Ce n'-est pas sans un très grand plaisir que je vais parler de ce dîner , dont la belle madame Brack fit les honneurs avec sa grâce ordinaire. Bonaparte était de retour à Paris depuis quatre jours seulement. Je trouvai chez madame Brack des convives remarquables, a la tête desquels était M. Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, qui eut tous les honneurs de cette séance gastronomique. Les autres convives, hors des rangs de ma société pr/linaire, furent MM. Arnaud de l'Académie française, le poète chansonnier Béranger, M. de Villemain, aujourd'hui pair de France, et plusieurs autres du même talent académique; les au 1res convives appartenaient à l'administration des douanes. MM. Ferrier, Saint Cricq , Lavigerie, et l'amphitryon M. Brack. Je fus placé à cette table de sa • vants et gens de lettre auprès de M. de Villemain. Ici je le prie de suivre ma narration de ce dîner, et d'en attester au besoin la véracité. La très bonne chère qui nous fut

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servie n'empêcha point nos entretiens politiques sur le se* tour «le Bonaparte. M. de Villemain me parut ne croire pas plus que moi à la solidité du second règne de Napoléon, que je comparais à un banquier qui a épuisé toutes ses ressources , et qui est forcé de remettre son bilan. Pendant que nous causions, et mangions de très bous morceaux, je lui fis remarquer que M. Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, qui était placé au côté droit de madame Brack , avait l'air de s'occuper de moi , et lui demandait le nom de ce monsieur à figure et tournure de royaliste qui était auprès de M. de Villemain; et lorsqu'il eut appris que j'étais lecteur du roi , il me parut qu'il demandait à madame Brack d'obtenir de moi de lire après le dîner ou réciter des vers , talent dans lequel on l'avait assuré que j'étais particulièrement distingué. En effet , je ne m'étais pas trompé dans mes conjectures : car , immédiatement après le dîner , madame Brack m'aborda avec une grâce séduisante , en me disant qu'elle ne m'avait jamais entendu réciter des vers , et qu'elle me serait très obligée de lui procurer ce plaisir. Je lui répondis que j'étais très disposé à la satisfaire, mais que je m'étais aperçu que c'était sur les instances de M. Regnaud de Saint- Jean-d'Angély , plutôt que sur son désir personnel , qu'elle me demandait cette légère complaisance. Elle en fit l'aveu, et je fus dans le moment entouré de MM. Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, Arnaud etBerauger, qui me pressèrent vivement de leur procurer aussi le plaisir de m'entendre. M. l'académicien Arnaud me pressait d'un ton léger et badin, qui semblait annoncer qu'il n'avait pas grande confiance daus mou talent, a Eli bien ! messieurs, leur dis- je, ayefc la bonté de vous asseoir, et si je n'obtiens pas vos suffrages, il faudra bien que je me contente de celui de mon digne et