CHAPITRE XLV

célèbre ami l'abbé Delille, qui, pendant mon séjour d'émigration à Londres , se plaisait à dire que ses vers né perdaient rien avec moi. > Je priai madame Brack de s'asseoie, et je lui récitai les jolis vers de mon collègue Yigée intitulés Me* conventions. Après cette récitation., l'auditoire se leva et me félicita. M. Arnaud , d'un air et d'un ton moins légers» me demanda de réciter quelques poésies de Voltaire , et me désigna particulièrement le conte du Mondain, Je relevai le gant, avec la confiance que j'allais forcer M. Arnaud à convenir au moins de ma grande facilité d'expression et de diction , et ce fut après cette dernière récitation qu'il me fit des compliments et des •«loges qui cette fois parurent plus sincères. Je reçus aussi les mêmes compliments du chansonnier Béranger, qui reçut à son tour les miens sur plusieurs de ses chansons, dont il nous graiifia.

Ici je finis le récit de cette petite anecdote, parce qu'elle est liée avec mon souvenir de M. de Villeraain, au suffrage duquel j'ai toujours attaché un grand prix, et qui plus d'une fois s'est plu à faire l'aveu qu'il était aussi satisfait qu'étonné du ton élevé de mon organe , ainsi que de la facilité et justesse de ma diction. Je ne peux être indifférent au* éloges d'un homme de lettres, du talent de M. de Villemain, à l'estime duquel j'attache beaucoup de prix.

Ma pension de retraite ainsi fixée par le directeur général , je partis pour Lyon , pour rendre et régler lefc comptes de la recette principale , ainsi que pour faire la vente de la partie de mon mobilier dont le transport à Paris ne pouvait se faire qu'à grands frais. Ma femme avait déjà préparé et fait emballer tout ce qu'elle avait destiné à être envoyé à Paris; le reste de notre mobilier fut vendu à l'amiable, ù perte sans doute, mais à des prix passables.

Ces opérations , auxquelles mon épouse avait donné tous ses soins, furent terminées dans tout le courant du mois d'avril , et tout ce que nous voulions emporter fut confié au roulage. Je réclamai de M. l'inspecteur Sauvage l'examen et la vérification de mes comptes", dont je lui remis les pièces et registres qui en justifièrent la régularité. Il ne me restait plus à Lyon aucun autre intérêt de propriété que celui de mon domaine de Grange-Blanche, dont je me proposais de faire la vente quand je trouverais une occasion favorable. Alors libre et dégagé de toute sollicitude pour moi-même', je n'eus plus à m'occuper que de celle que je devais à la nouvelle situation du roi depuis le retour de Bonaparte, et je me séparai alors de cette bonne ville de Lyon, où j'avais joui pendant sept ans d'une honorable existence , et d'une considération que le commerce et la noblesse se plaisaient également à m 'accorder. Arrivé à Paris le 9 mai , mes premiers soins furent de me rallier aux personnes que je savais être dévouées au roi. Bientôt Ton apprit que les armées étrangères et alliées étaient en marche pour entrer de nouveau sur le territoire français, et dès lors je conçus l'espérance d'une nouvelle chute de Bonaparte, et d'un second retour du roi. Ces espérances étaient prêtes de se réaliser. Cependant les partisans de Bonaparte s'agitaient en sa faveur *, la garde nationale, qui avait été organisée au premier retour du roi, avait dans son sein beaucoup d'ennemis du trône des Bourbons. Je faisais partie de celte garde nationale, et j'en portais l'uniforme. Le roi , bien sûr d'être protégé par les armées alliées , était luimême en marche sur Paris; on annonça sa prochaine rentrée dans la capitale. J'étais au nombre de ses partisans et de ses défenseurs.

Lorsqu'on sut à Paris la nouvelle de son arrivée à Saint-