CHAPITRE XLV

èe repos, au trône de Bonaparte en remplacement du trône des Bourbons. Voilà l'énumération loyale et consciencieuse de mes pensées sur l'état dans lequel je trouvai ma patrie.

Les troubles, les massacres, et toutes les fatalités du gouvernement républicain ; la fin tragique de Louis XVI, ce vertueux roi martyr, si lâchement assassiné par le jugement inique qui conduisit sa tête royale à l'échafaud ; sa mort fatale , qui fut bientôt suivie de celle de son auguste épouse *, enfin toutes les horreurs de Tannée 1 70? , se représentèrent à mes souvenirs, et je ne suis plus étonné que la France voulût rester tranquille sous le gouvernement despotique , j'en conviens , mais glorieux et tranquille, de Bonaparte* Je fus donc décidé à demeurer très paisible citoyen français, en attendant la possibilité de voir la monarchie rétablie sur la tête des Bourbons.

Aujourd'hui que j'ai le bonheur d'être attaché à la personne du roi , ses intérêts , sa gloire , son bonheur et celui de sa famille, vont être les seuls objets de mes vœux de chaque jour»

La rentrée de Louis XVIII aux Tuileries fut suivie de la reprise de toutes les habitudes du service obligé auprès de la personne du roi. J'avais mal calculé et mal conçu la probabilité d'un service régulier des lecteurs du roi. Déjà dans l'hiver de i8i4 à 181 5 j'avais demandé à Louis XVIII de nous occuper dans, ses loisirs par des lectures de son choix. Le roi me répondit que, lorsqu'il croirait avoir besoin de nous, il nous ferait avertir. Mais je ne tardai pas à croire el à apprendre que Louis XV11I , prince lettré et très instruit, préférait par goût ses lectures personnelles à celles des plus habiles lecteurs de sou royaume. Le premier gentilhomme de la chambre nous dit que, d'après les habitudes du roi, il ne fallait considérer noire service au-

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près de lui que comme un service de représentation pour paraître à sa suite , soit dans l'intérieur de sou palais, soîi en public dans des circonstances solennelles, et que néanmoins le roi conserverait à ses lecteurs les prérogatives qui leur avaient été accordées par ses aïeux, au nombre desquelles les plus importantes et les plus honorables étaient la faveur et jouissances des entrées du cabinet.

3e considérai ces entrées comme un dédommagement des lectures que nous avions espéré faire au roi dans ses moments de loisirs. Je me résignai donc à me contenter des jouissances de la présence journalière du roi et de son auguste famille, que j'accompagnais chaque jour à la messe avec les officiers de sa suite qui en avaient le droit.

Telles ont été, pendant quatre années consécutives, mes habitudes et jouissances de chaque jour. J'arrivais toujours au château des Tuileries avant l'heure de la mçsse. Je me plaçais dans le cabinet au rang assigné pour les lecteurs, et lorsque Sa Majesté entrait et se mettait en marche pour se rendre à la chapelle, je faisais partie du cortège qui l'accompagnait ainsi que sa famille , et certes , c'est avec un grand plaisir que je retrace ici ces détails.

Les promesses qui m'avaient été faites au siège de Toulon par les généraux et commandants des troupes napolitaines et piémontaises, de récompenses ostensibles pour mon zèle dans les intérêts de la cause royale, se réalisèrent. Le roi deNaples, sur le rapport de mes services , ainsi que le roi de Sardaigne , adressèrent pour moi à- leurs ambassadeurs, le prince de Castelcicala et le marquis d'Alfiery, les brevets et la croix de leurs ordres royaux Constantinien Saint-Georges des Deux-Siciles , et de Saint-Maurice et Saint-Lazare de Sardaigne.

Louis XVIII , après avoir reconnu mes droits à ces ré-