CHAPITRE XLV

Oaen, les rues de Paris, les boulevarts surtout, étaient remplis de gardes nationaux, dont il me parut nécessaire de réchauffer le zèle et le royalisme. J'étais logé dans la rue Lepelletier. Je me décidai à me montrer sur les boulevarts en uniforme de garde nationale , surtout avec la cocarde blanche à mon chapeau, quoiqu'un prétendu ordre du jour eût annoncé les menaces les plus sévères contre ceux qui reprendraient celte cocarde. L'entrée dans Paris du roi devait avoir lieu le 8 juillet dans la matinée. Je conduisis ma femme et sa famille dans une maison du boule vart, située au coin de la rue de la Michaudière, et qui appartenait à M. Henry, architecte , dont fêtait sûr d'obtenir la complaisance de nous permettre de voir l'entrée du roi à une de ses fenêtres. Cette entrée solennelle fut remarquable par les applaudissements et les témoignages de l'allégresse publique. Louis XVIIL, escorté de toutes les autorités militaires les plus marquantes , fut conduit au château des Tuileries, aux cris et accents répétés de Vive le roi !

Bonaparte vaincu à Waterloo , et le roi rétabli sur son trône, furent deux événements qui rendirent à la capitale de la France, et à tout ce beau royaume , le calme et la tranquillité , sans lesquels il ne peut y avoir de bonheur public. La nouvelle défaite de Bonaparte fut l'anéantissement des projets gigantesques qu'il avait conçus, dans son exile de l'île d'Elbe, où il se -faisait traiter en souverain, et demeurait dans la ferme confiance qu'il ne cesserait jamais de régner. La dernière journée de Waterloo, de ce nom fatal à sa gloire, l'avait mis dans un état d'humiliation qui détruisait tout le charme des souvenirs de ses nombreuses victoires. Aussi , quand je compare la situation de Napoléon à celte époque avec celle dans laquelle je le

trouvai à mon retour en France en 1802 , je ne peux m'empéeher de plaindre le Sort du grand homme , et je me sen* entraîné à accuser la fortune de son inconstance et de son abandon de ceux que , comme Bonaparte , elle avait comblés de ses faveurs. A ma rentrée en France comme émigré, j'avais été curieux de voir cet enfant gâté de la fortune, ce Français de Corse , ce Bonaparte enfin, qui y sous le titre et nom de premier consul , tenait presqu'à lui seul les rênes du gouvernement de la France. U ne lai avait manqué pour être roi qu'un sceptre et une couronne : il sut prendre ce sceptre, et poser sur sa tète cette couronne impériale qu'on lui laissa prendre sans le plus léger obstacle. Ce fut ainsi qu ? il justifia cet axiome latin si vrai et si connu : Audaces fortuna juvat , tunidosque repellit. La fortune aide les audacieux , elle repousse les cœurs timides.

Bonaparte avait augmenté la gloire de l'armée française* Sa valeur lui était connue, et il était sûr de marcher à la victoire. Dans l'intérieur de la France il avait rétabli l'ordre et la tranquillité publique ; il avait rouvert les* temples catholiques; il avait senti le secours qu'il trouverait dans l'exercice de la religion pour le maintien de sa puissance, qu'il voulait porter au plus haut degré; il avait mis de l'ordre dans les finances de son empire, et chaque jouv ses lois et ses décrets perfectionnaient l'administration de son gouvernement. Toutes les opinions politiques s'étaient soumises à sa volonté. La France , fatiguée des malheurs, des troubles et des horreurs de la révolution de £789 , se contentait de la main- ferme avec laquelle Bonaparte assurait son repos. La liberté politique avait perdu ses charmes ; ses illusions trompeuses ne séduisaient plus la multitude; on s'était volontairement résigné, par un besoin impérieux