CHAPITRE XLVIH

Je mets au rang de mes plus intéressants souvenirs ceux dont j'ai fait le récit dans le précédent chapitre. En offrant un dîner de reconnaissance â l'amiral anglais Cockburn , j'avais fait l'essai de la tenue de ma maison et table, et j'avais reconnu que mou modeste revenu me permettait de recevoir de temps en temps mes parents et amis à quelques dîners passables , quoique moins de cérémonie que celui que j'avais donné à l'amiral anglais. Indépendamment de ces dîners offerts à l'amitié, nous avons eu des réunions plus nombreuses, et quelquefois des soirées de lecture que j'accordais toujours à la demande de ma société plus intime* Je m'occupais rarement des débats parlementaires, mon plus vif et plus constant intérêt était toujours pour le bonheur du roi et de sa famille* J'avais cependant réduit mes visites aux Tuileries aux audiences des fêles et dimanches; j'y entendais la messe dans la chapelle du roi, et ensuite j'assistais à la réception des officiers généraux de tous grades et des notabilités de tous les états qui avaient été présentés au

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roi , et qui venaient lui offrir leurs hommages. J'assistais aussi quelquefois à la réception des dames, que le roi accueillait toujours avec grâce , et dont le nombre, les jours de réception 9 s'élevait souvent à plus de cent dames élégamment vêtups et parées. En général je ne trouvais à la cour que des sujets et objets de distraction <t de plaisirs, dont les plus amusants pour moi étaient les représentations de théâtre , qui se donnaient en plus petit comité dans la galerie de Diane , et auxquelles le roi assistait plus à son aise et sans étiquette. Ces représentations étaient pour le roi un délassement de ses travaux et de ses sollicitudes pour les Intérêts, la gloire et le bonheur de son royaume, ainsi que du fardeau delVliquettedecour,à laquelle les rois sont souvent forcésde se soumettre contre leurs goûts et leurs penchants. Néanmoins , aux époques de sa fête et du premier jour de chaque année, Louis XYIII recevait avec plaisir et intérêt les hommages et les vœux d'un immçnse concours des habitants de tous les rangs de sa bonne ville de Paris, les autorités civiles et militaires, la magistrature, la garde nationale, la garde royale, ses gardes; tout cet ensemble de félicitations était toujours sigpalé par des démonstrations de joie et de contentement.