CHAPITRA XLIX

rendait immédiatement au Palais-Roy»! , cher, Son Altesse Monseigneur le duc d'Orléans, premier prince du sang de France, et successivement chez Monseigneur le duc de Bourbon. Le roi voyait sans peine et avec plaisir cette reconnaissance des princes de sa famille, auxquels toute sa cour offrait comme à lui les hommages dus aux descendants des Bourbons , ses aïeux. J'avais été* heureux de retrouver au palais Bourbou ce très bon et affectueux prince , héritier des vertus de son brave et vertueux père le prince de Condé, digne chef de cette vaillante armée d'émigrés qui, sans autre intérêt que celui de la gloire de combattre les ennemis du trône de France, marchaient modestement en soldats , pour le succès d'un trône dont ils désiraient le triomphe pour le bonheur de leur patrie. Le duc de Bourbou m'avait accordé, pendant mon émigration et séjour à Londres, une estime et considération qui se changea bientôt en sentiments d'intérêts pour moi, et f ose le dire d'affection. Lorsqu'il revint en France fêtais déjà nommé lecteur du cabinet du roi : sans cette puissante considération , je me serais contenté du bonheur d'être attaché à sa personne, et j'aurais été nommé son lecteur. 11 avait alors pour premier gentilhomme M. le comte de Réuilly, seigneur estimable et bien digne de sa confiance. Je faisais souvent ma cour à cet excellent et trop modeste prince; il m'accueillait constamment avec bienveillance et m'admettait quelquefois à sa table. Je recevais de lui des invitations de venir passer quelques moments chez lui à son château de Chantilly, où, après lie dtner et dans le cours de la soirée, il se plaisait ; m'entendre lire et réciter des poésies fugitives. Ici mes lecteurs se rappelleront que, dans mes récits sur mon séjour à Londres, J'ai raconté la faveur que ce bon prince m'avait faite , d'assister à mes soirées de lectures. Il

avait à Chantilly "un très joli théâtre, sur lequel le baron de Feuchère, l'tm de ses aides - de - camp , lui avait conseillé de permettre quelques représentations de comédies de sou choix. M. de Feuchère était très bon acteur, il s'adressa, pour compléter le nombre des acteurs nécessaires aux représentations des pièces choisies, aux personnes de la société du prince, qu'il crut avoir le plus d'aptitude pour le succès des comédies , et je fus de ce nombre.

11 y avait déjà long-temps que j'allais chez le prince , et que j'y étais reçu avec la plus grande bonté, lorsqu'un jour il me demanda comment se portait mon épouse. Je fus d'autant plus surpris que je ne lui en avais jamais parlé : madame de Brécy s'était toujours refusée au désir que je lui avais témoigné de la présenter au prince. Je fus donc assez embarrassé de répondre à cette politesse attentive de Son Altesse Royale; cependant je l'en remerciai, et je lui fis l'aveu que mon épouse n'aimait pas le grand monde . et ne cherchait pas les occasions de s'y produire, quoique, malgré son âge un peu mûr, elle eût fort bon air, de la grâce et de l'aisance dans les cercles de société. Le prince insista , et me dit qu'il la verrait et recevrait avec grand plaisir. Je dois ajouter que , dans le cours de ma conversation avec lui à ce sujet , lorsque je lui fis 1 aveu que ma femme était un peu sauvage pour le grand monde, il me répondit, avec ingénuité : w Elle est donc comme moi. » Je répoudis à mon tour au prince: « Monseigneur , personne ne sera de cet avis ; on vous trouve seulement beaucoup trop modeste , mais toujours affectueux dans vos manières et vos paroles. » En me séparant du prince , je l'assurai que je rendrais compte à madame de Brécy de son bienveillant souvenir de sa personne. Ma femme, au récit que je lui fis de ma dernière entrevue