CHAPITRE L

pendant son séjour à Naples; mais il n'eu avait point fait la profession. C'était pour lui comme pour moi que le prince Castelcicak avait sollicité la délégation des commissaires qui devaient procéder à notre réception légale. M. de Folmont, comme plus ancien que moi dans cet or* dre, fut reçu le premier. Je lui succédai dans cette cérémonie, et, suivant mes souvenirs, je dois dire qu'après la récitation des prières appropriées à cette réception, M. l'abbé de Latil , commissaire ecclésiastique célébrant , après avoir béni les insignés de cet ordre, apposa sur mon habit, sot le côté du cœur, la grande plaque de cet ordre royal et iuspendit autour de mon cou le ruban bleu en sautoir auquel était attachée la grande croix de cette décoration.

La cérémonie terminée, madame la duchesse d'Orléans, qui avait honoré de sa présence la réception de M. de Foimont et la mienne, voulut bien s'approcher de moi et me félicita dans les termes les plus gracieux de Fhonneur et faveur que je venais de recevoir. Quelques heures plus tard nous assistâmes à un très beau dîner , honoré de la présence de Son Altesse Royale, et dont madame la princesse Castelcicala et son aimable fille firent les honneurs avec beaucoup de grâce , sans compter les attentions et prévenances du prince Castelcicala, qui, ce jour-là, redoubla pour moi d'intérêt et d'amitié.

Tétais moins connu de monseigneur le duc d'Orléans que je ne l'avais été du duc de Bourbon. Cependant , dans plusieurs circonstances , il m'avait assuré de son bienveillant intérêt.

J'ai dit que toute la cour allait chez lui , et je croyais remplir un devoir de convenance en allant de temps à autres lui présenter mes hommages , à l'imitation de toute la cour

tt de tous les plus dévoués serviteur» du rai. Je recevais, à nion tour, des invitations aux bals et aux concerta du Palais-Royal.

Madame la duchesse d'Orléans m'honorait d'un intérêt particulier en considération de la faveur que le rai deNaples, son père, m'avait accordée de la décoration de l'ordre royal Constautinien-Saint-Georges, comme juste récompense de mes services et sacrifices au siège de Toulon , dans les rangs de l'armée royale , dont les troupes napolitaine* étaient auxiliaires. Madame la duchesse d'Orléans connaissait mes vieux et importants services. Le chevalier de Broval, mon collègue de l'ordre royal Constantiaie»,qui était alors contrôleur et directeur général de la maison du prince, entretenait souvent de moi Leurs Altesses Royales. Un autre intéressant officier de la maison â"Orléan$, et aidede-camp du prince, avec lequel j'abats fait connaissance, ne laissait échapper aucune Occasion de me ménager les bonnes grâces de madame la duchesse d'Orléans, dont il obtint pour moi plusieurs audiences.

M. le baron Athalin avait remplacé , comme aide-decamp du prince , le général Albert, mon ancien ami. Je. me liai plus particulièrement avec lui, et plusieurs foisj, sur l'invitation de madame de Brécy et la mienne, il avait assisté à" mes soirées de musique et de danses, soirées dans lesquelles il rencontrait un cercle de jolies femmes etj la compagnie de plusieurs ministres du roi, qui nous honoraient de leur présence, ainsi que plusieurs ambassadeurs à la cour de France , au nombre desquels je cite plus particulièrement, le prince Gastelcicala et l'ambassadeur d ? Angleterre.

C'est sans orgueil et sans vanité que je cite ici ces hauts