CHAPITRE L. SBy
personnages* Je n'en parle que parce que leurs présences ajoutaient, selon moi, à la considération qui m'était ao cordée.
A mesure que j'approchais de mes vieux jours , je diminuais mes habitudes, mes jouissances et plaisirs de société', ainsi que l'extérieur et les dépenses de la tenue de ma maisons,, qui n'excédaient jamais la somme entière des 20,000 fr. de revenus qui me restaient à ma rentrée définitive dans Paris, ma ville natale. Cependant, à la cour, chez le roi et partout, on me croyait un revenu de 4o,ooofr«, et l'on ne voulait pas me croire lorsque je disais que j'avais <* peine un revenu annuel de 20,000 fr. Ceat ainsi cependant qu'avec Tordre et la méthode que j'avais toujours, et que je mettais dans mes dépenses, je me contentais de trouver à la fin de Tannée une économie et avance d'un sac de mille francs. Cette légère épargne était suffisante à mes besoins. Seul aveo ma femme et sans enfants, pourvu d'un fort beau mobilier en tout genre, et possesseur d'une petite mais jolie maison de campagne, j'ai encore aujourd'hui l'extérieur «le presque le double de ma fortune réelle.
# Après ces récits et détails sur mon service de lecteur, sur mes habitudes et délassements anx Tuileries, sur mes visites obligées et de convenances au Palais Bourbon et au Palais- Rpyal , enfin sur ma vie privée et intérieure chez moi et dans ma société, il peut nxêlre permis d'ajouter ici quelques observations nouvelles à mes précédentes sur !a situation de la France au rétablissement d» roi suc le Irène de ses pères.
Louis XVI II avait rapporté de sou exil un travail de législation qu'il présenta à la France sous le titre de Charte monarchique et constitutionnelle, qu'il croyait mieux appropriée aux opinions du siècle , et dont if attendait lit si**
bilité du bonheur et de la tranquillité publique de son royaume.
Trois partis étaient en opposition à ses vues bienveillantes.
Le premier de ces partis, selon moi le moins dangereux, était celui des bonapartistes» dont les uns avaient aidé et accompagné Napoléon dans ses victoires, et dont les autres avaient obtenu sa confiance pour l'administration intérieure de son empire. Ce parti était généralement composé de gens d'honneur, qui se décidaient sagement à mériter et obtenir la confiance du roi.
Le second parti était celui d'un petit nombre de royalistes exagères , hommes d'honneur, sans doute, mais trop légèrement persuadés de la possibilité du retour de la féodalité, dont ils espéraient le rétablissement de leurs honneurs et de leur fortune. Ce parti avait obtenu quelques prosélytes, mais en petit nombre, et qui ne pouvaient se promettre le succès de leur conception irréfléchie.
Le troisième parti enfin , que la prudence suggérait de surveiller, était celui des anciens jacobins, connu depuis sous le titre de libéraux, au nombre et à la tète desquels étaient encore quelques descendants des républicains de x 7 9 5 , qui étaient sans puissance et sans moyens de succès contre l'autorité régulière du gouvernement du roi.
La charte de Louis XVIII fut loyalement et consciencieusement acceptée, sinon par toute la France , au moins par la très grande majorité des Français , au retour de Louis-le-Désiré en i8i r 4. La monarchie', le roi , la légitimité, les Bourbons, ces noms si long-temps chers et sacrés, étaient dans toutes les bouches ; tous les cœurs furent à l'unisson pour célébrer le retour du roi et de son auguste précurseur. Chacun voulut et crut avoir des droits à leur
