CHAPITRE LU. 3g

l'exécution de cette ordonnance , et comme il savait que je n'étais pas conseiller d'état, il m'invita à cesser de porter la grande plaque de l'ordre royal Constat! linien des Deux- S ici les , et de me contenter de porter la petite croix à la boutonnière de mon habit. Je m'étais persuadé que l'ordonnancé du roi ne devait pas avoir un effet rétroactif pour quelqu'un qui, comme moi , depuis près de dix ans, était décoré de cette plaque avec la permission du roi. Le maréchal, grand -chancelier de la Légion-d'Honneur reçut mes observations à ce sujet*, il les trouva justes, et m'invita à lui remettre dans cet objet un placet pour le roi. Lorsque ce placet fut présenté à Charles X , ses premières paroles forent pour dire au maréchal qu'il savait très bien que depuis dix ans j'avais obtenu de son frère la permission de porter cette plaque, qu'il regardait comme très méritée; qu'en conséquence il l'autorisait à m'annoncer qu'il m'accordait une nouvelle permission. Le grand-chancelier fut très empressé de me donner cette gracieuse nouvelle, et dès le lendemain, qui était un dimanche, je me présentai à l'audience du cabinet du roi, décoré de ma grandie plaque. Sa Majesté m'aperçut; elle s'approcha lentement de moi; elle me parut jeter les yeux sur ma plaque avec un air satisfait. Lorsque le roi m'aborda , il daigna me dire gracieusement : « Bonjour, monsieur de Brécy, » avec un sourire expressif. Ce sourire semblait me dire :Vous devez être content de moi. MM. de Balinvilliers et de Vitrolle étaient auprès de moi , ils me félicitèrent de cet acte de bonté, pour moi , de ce roi gracieux dont ils avaient eux-mêmes éprouvé pi us d'une fois la bienveillance et la justice. L'année suivante le roi, de son propre mouvement, m'accorda la croix d'officier de la Légion-d'Honneur. Il pensait de temps en temps à rues vieux services; il se rappelait mon émigration et les

droits que j'avais eus aux bontés dont il m'avait honore pendant mon séjour à Londres. J'étais sensiblement touché des constantes bontés du roi; je les devais en partie aux prérogatives de ma place de lecteur, qui me permettait de jouir journellement de la présence du roi. C'est à la cour, c'est dans ces vastes et beaux salons des Tuileries , que j'allais, tous les dimanches au moins* sans exception , présenter mes hommages au roi, me rappeler à son souvenir, et me distraire ainsi de mes trop nombreux loisirs.

Habitué dès ma jeunesse à la politesse du grand mond**, j'accueillais librement tous les courtisans, que je connais > sais et dont j'étais encore plus connu y y& faisais à tous les partis l'accueil que leur promettaient la résidence et le palais du roi. J'eus bientôt à mon tour à me louer des égards et des prévenances que je recevais de nombreux concours des hauts personnages qui remplissaient les salons du roi ; j'entretenais les uns et les autres suivant la connaissance que j'avais de leurs opinions politiques, et ma conversation avec eux se terminait rarement sans quelle succès en faveur des intérêts du roi, et je peux me glorifier d'avoir obtenu par ma sagesse et ma modération la considération et presque la confiance de ceux avec lesquels j'avais l'habitude de m'entretenir. Les députés avaient leur entrée dan* les salons des Tuileries •, je conversais également avec ceux du côté gauche comme avec ceu* du tété droit; je fortifiais les uns et encourageais les autres*, je ne gardais le silence qu'avec ceux que je désespérais de convertir 5 enfin jusqu'aux- derniers jours d'existence du règne de la charte constitutionnelle, j'ai rempli mes devoirs de bon et loyal Français, fidèle au trône des Bourbons. J'avais *anx Tuileries de fréquentes conversations avec les midis-