CHAPITRE LIV. 4l

considération de la protection consciencieuse dont le roi m'avait continué les douces et justes jouissances. Je m'étais attendu à un peu plus de démonstration d'intérêt de la part de M. de Blacas , d'abord par le souvenir de mes liaisons de jeunesse, à Avignon, avec madame la marquise de Blacas sa mère, aimable et agréable femme, qui avait un goût passionne pour la comédie bourgeoise, et avec laquelle j'avais joué le rôle d'Almaviva dans le Barbier de Sèville , comédie de Beaumarchais, dans laquelle elle joua le rôle de Rosine. Je conviens que ce souvenir n'était pas d'une grande importance pour obtenir de M. de Blacas un très vif intérêt ; mais il connaissait parfaitement mes vieux et importants services, mes sacrifices et mes dangers au siège de Toulon \ ces services, selon moi , étaient dans la même catégorie que ceux qui lui avaient obtenu la bienveillance dé Louis XVIII. On parviendrait difficilement à me prouver que ma conduite périlleuse depuis 1789 jusqu'à ma rentrée en France à la 6n de 1802 n'était pas de nature à obtenir des récompenses supérieures à celles qui m'ont été accordées (1).

J'ai à parler d'une petite intrigue qui a été employée dans l'année d'exercice de M. le duc d'Aumont, pour me priver d'un droit qui m'appartenait. Voici le fait. Aux sacres des rois de France,. le premier gentilhomme* de service est chargé d'acheter et préparer les présents que le roi donne aux officiers civils de tout grade de sa maison. Au retour du sacre de Charles X, j'aperçus sur la cheminée du secrétariat une tabatière d'or sur laquelle était une inscription

(1) Voir à la fin et suile île ces Mémoires , après la table des chapitres , une copie littérale d'un article de la Statistique du département du Var y sur le nom Gauthier de Brécy.

4l4 MÉMOIRES.

portant ces mots : pour le lecteur du rai. J'étais le doyen des lecteurs du cabinet du roi* r à ce titre seul la boîte devait m'étre destinée» Je la réclamai, mais sans succès. Ou cette boîte est restée dans le coffre des menus , ou le premier gentilhomme de service a cru devoir en gratifier quelque autre que moi, quoique tous ses collègues s'étaient prononcés en ma faveur. J'en ai dit assez à ce sujet, et peutêtre trop , pour prouver que, chez le premier gentilhomme de service comme partout ailleurs r on n'est pas à l'abri d'éprouver une injustice.

J'ai toujours eu pour M. le duc de ta Châtre une grande vénération, cependant je veux compter ici une petite aventure qui m'a privé pendant vingt-quatre heures seulement de son affabilité extérieure. Je connaissais les prérogatives attachées à la place de lecteur du cabinet; ces prérogatives avaient souvent excité l'envie d'un certain nombre de courtisans , mais je savais me défendre. Le duc de la Châtre , mal indiqué, crut un jour que j'avais pris à l'audience du cabinet du roi une place et rang supérieur à mes droits \ après l'audience du roi , il me fit des reproches un peu vifs sur cette prétendue place usurpée. Je me sentais fort de mes droits, et je lui prouvai que j'étais parfaitement -en. .règle pour la tenue de mon service au cabinet. Le très honorable duc ne tarda pas à reconnaître son erreur; deux jours après il m'assura de nouveau de ses bons sentiments pour moi , sentiments qu'il a conservés jusqu'au dernier de «es jours. M. le duc de Duras, qui était de service à cette époque , peut se rappeler que je fis mon devoir envers ce bon duc de la Châtre*, je rends d'ailleurs hommage aux qualités de ses autres collègues. Il me reste à citer, au nombre des personnages bienveillants pour moi , MM. les ducs de Damas-Crux , duc d'Avarai , le cardinal Lafare , le prince