CHAPITRE LV

#t me sa}ua avec un geste aimable de sa main , en me disant à demi - voix s « Comment se portent vos dames ?» À ces mots je fis iin mouvement de surprise en frappant du pied, et je gardai le silence. Le prince causait avec M. de Cessé, que j'allais remplacer* Arrivé en présence du prince, il me demanda des nouvelles de ma santé , en ajoutant . «Von» paraissez affecté. Monsieur rie Brécy ! quelle en est la cause? » Je lui répondis qu'il ne me paraissait pas convenable d'entretenir Son Altesse Royale de mes malheurs domestiques. Le prince insista pour connaître la cause de mes obagcins. Je n'hésitai plus à lui répondre : « Monseigneur, cette cause est la perte douloureuse que j'ai récemment faite d'une nièce adorable, dont les vertus , les grâces, Fesprit et la beauté faisaient la félicité de ma vie. » Le prince alors , en appuyant légèrement sa main sur moi , me dit : «Monsieur de Brécy, je prends le plus vif intérêt à vos douleurs , et je voua invite à les calmer, » Je saluai le prince et le remerciai. Son jeune fils, qui était auprès de lui , m'adressa avec sensibilité ses regrets de mes chagrins , et lorsque mon tour fut arrivé de m'arrêter devant la duchesse et sa famille, je reçus d'elle ainsi que de la princesse Adélaïde les témoignages de leur vif intérêt sur la perte cruelle que je venais de faire. J'étais dans une situation de tsouble qui fut facilement aperçue par un grand nombre d'assistants à l'audience du prince, je fus abordé par plusieurs d'entre eux , entre autres par le comte de La Villegonthier, premier gentilhomme du duc de Bourbon. 11 était à peu de distance de moi à l'audience du duc d'Orléans , et il avait vu le commencement de mon trouble*, il me félicita des gages d'intérêt que je venais de recevoir de toute la famille d'Orléans. Je dois faire l'aveu que je trouvai quelque consolation dans ces témoignages d'une bienveillance

particulière que j'attribuais à la considération que l'on savait m'ètre accordée par Charles X, comme je l'avais obtenue de Louis XYIIL Je trouvai dans le témoignage d'intérêt que je venais de recevoir de la famille d'Orléans une consolation du souvenir de l'événement qui m'avait attiré aine bienveillance que je devais en grande partie à l'obligeance ainsi qu'aux sentiments affectueux qqe j'éprouvais de la part du digne baron A thaï in. Ce général, aide* de- camp du duc d'Orléans, était, et est encore aujourd'hui connu et cité comme un modèle d'urbanité française, de douce humeur et caractère affable ; et puisqu&mon grand âge et ma santé ont exigé ma retraite de toute société, je peux au moins affirmer que le nom et toutes les excellentes qualités de M, Athalin sont presque journellement dans mes pensées, et j'ai la certitude que je suis également dans ses souvenirs.

Ce fut dans cette même année 1819 que le roi de Naples vint à Paris voir sa digqe et vertueuse sœur madame" la duchesse d'Orléans. Son séjour à Paris fut remarquable par deux superbes fêtes données à ce roi des Deux-Siciles > l'une par madame la duchesse de Berri et l'autre par le duc d'Orléans. Celte dernière surtout fut de la plus grande magnificence. Charles X y parut avec ses grâces et la bonté de son cœur empreinte sur sa figure. Le duc d'Orléans le reçut d'abord avec le respect dont il donna l'exemple comme premier sujet de son auguste cousin, mais ensuite avec des prévenances et des attentions qui annonçaient ses justes affections pour son auguste parent; et Charles X eut ce' jour l.i l'extérieur franc d'un cœur satisfait, et confiant dans les bons sentiments d'un Bourbon de sa race* Aucun de ces intéressants détails ne peut être contesté, je les rends tels que je les ai vus, mais tels aussi qu'ils ont paru aux