CHAPITRE LV

de cet intérêt. J'avais obtenu , par les soins du général A thaï in, une audience particulière de monseigneur le duc d'Orléans. Le but et l'objet de cette audience étaient d'offrir et proposer à S. A. R. mon examen des dispositions que pouvait avoir son fils le duc de Chartres à rendre et exprimer ses pensées, et en même temps de connaître son organe , offrant de lui consacrer quelques heures de mes loisirs et conseils, ainsi que les moyens que me donnait pour ce genre d'instruction ma réputation de lecteur distingué (i). J'avais été conduit à faire ces offres au prince, d'après les conseils d'un ami intime pour lequel S. A. R* avait une grande considération , et dont le prince m'avait plusieurs fois parlé avec un grand éloge ; cet ami était M. Pyère littérateur, et auteur .de la comédie de F Ecole des pères, mon plus ancien ami, sur les moyens et l'esprit duquel j'ai fait quelques récits dans la première par* tie de ces mémoires.

S. A. R. le duc d'Orléans avait écouté avec une attention bienveillante mes propositions ; il me remercia, et m'observa que son fils était encore fortement occupé de ses études, et que ce n'était pas le moment d'entreprendre pour lui des occupations de tout autre genre, et qu'en attendant, cependant, lui , son père , ne négligeait point les moyens de le mettre en bonne voie.de savoir bien parler et s'exprimer. A la suite de mes propositions , j'eus avec le prince une courte conversation politique. Un certain M. Gauchoix Lemaire venait de faire paraître un écrit dans lequel les sentiments du prince pouvaient être coin-

(1) Voir à la fin de ces mémoires mon opinion sur l'utilité d'un cours 4e lecture publique. .

43a MÉMOIRES.

promis. Le prince me dit qu'on avait bien grand tort de s'occuper de lui *> qu'il mettait tout son bonheur dans la tranquille jouissance de son heureux ménage , dont les vertus de son épouse, et l'heureux naturel de ses nombreux enfants , faisaient toute la félicité de sa rie journalière. « Il est bien doute ox , ajouta-t-il , que je serais plus heureux sur un trône ; je n'en ai point l'ambition, lie trône perçl m'écheoir. J?ai mon lot , comme Charles X a en le sien. Je me résigne aux volontés de la divine Providence , sans désirer de sa part un nouveau bienfait; car je puis vous Pasurer , Monsieur de Brécj , je suis heureux et content de mon existence , et Charles X le sait bien. 11 est très bon roi, et mérite l'affection des Français. » La seconde circonstance dans laquelle le duc d'Orléans m'a montré une bienveillance extraordinaire est celle-ci. Il m'est pénible d'en rappeler le souvenir , parce que ce souvenir est également celui de la perte cruelle que je fis, au mois de novembre 1828, de l'intéressant objet de mes plus tendres affections , de cette adorable nièce , enfin madame Jules Àzevedo , dont le baron Athalin avait plus d'une fois dans mes soirées admiré les grâces et la beauté. Six semaines après la mort de celte nièce, et le 1** janvier 1829 , je me rendis avec toute la cour au Palais-Royal, où le prince et sa famille recevait chaque année , à la suite de l'audience solennelle du roi, les félicitations et hommages de nouvel an de toutes les autorités civiles et militaires , et de la magistrature. Le concours était immense; on arrivait devait* le prince à la suite l'un de l'autre. Le ^prince avait à sa gauche le général Athalin , son aide-decamp, et à sa droite le jeune duc de Chartres. Lorsque mon tour fut arrivé de me trouver à une grande proximité de la présence du prince, le général Athalin me reconnut,